CHAPITRE DEUXIÈME. a

agitées , les autres moins , comme on voit flotter sur la nier les morceaux de liège qui sont attachés aux filets, et dont quelques-uns tournent comme des fuseaux, parce que le poisson qui s'agite dans les filets les empêche de suivre un mouvement droit et égal. La voix lui dit alors, llytiv thv (fcovTn/, que les étoiles qui avaient un cours droit et réglé étaient les âmes qu'une bonne éducation et les aliments convenables dont leur corps avait été nourri rendaient dociles au frein de la raison, et dont la partie animale, zh akoyov^ n'était ni trop terrestre ni trop sauvage. Celles qui erraient çà et là, emportées par un mouvement inégal et déréglé, comme des animaux qui se débattent dans les chaînes, étaient celles qui avaient à lutter contre des naturels rebelles et corrompus par une mauvaise éducation; quelquefois elles parvenaient à les dompter, et leur faisaient suivre le droit chemin. »

a Carie lien, cvvdzaiiovj qui les attache à Tâme, est comme an frein qu'on a opposé à la partie animale; et, quand la raison le tire, il produit le repentir des fautes que la passion a fait commettre, la honte des plaisirs illicites et immodérés, ou le remords de l'âme qui se sent réprimée par la partie sapérieure, jusqu'à ce que, cédant enfin à ces châtiments, elle soit soumise et apprivoisée comme un animal bien docile, et que désormais, sans être frappée, sans éprouver aucune douleur, elle entende au premier signe les ordres de son démon , ^limvoc,. Celles qui ont été soumises et obéissantes à leur génie ou démon , da4xovo(;, depuis leur origine , forment la classe des prophètes et des hommes inspirés par les dieux. ))

((De ce nombre était Hermodore deClazo(nène, dont vous 9kf^% ent^pdu dire que son âme, ^^^y/iv^ se séparait de son eorpa^ errait de tous côtés la nuit et le jour, et y rentrait Ijifi^ Voir été témoin de bien des choses qui s'étaient dites et faitoi fort loin de lui. Enfin il fut trahi par sa femme , et

ses ennemis ayant saisi son corps, pendant que son âme en était séparée, ils le brûlèrent dans sa maison. Mais cette histoire n'est pas vraie; son âme, i ^x^^ "® quittait pas son corps. Seulement, elle cédait quelquefois à son génie ou démon, tw Jai'fxovt, et lâchwnt le hen^ avvStdiiov, qui Vattnchait à lui, elle lui laissait le moyen de courir de côté et d'autre; après quoi il venait lui rapporter ce qu'il avait vu et entendu au dehors. Pour ceux qui brûlèrent son corps pendant qu'il dormait, ils en sont encore punis dans le Tartare. Jeune homme, tu le sauras plus certainement dans trois mois; maintenant, relire-loi.»

« Quand la voix eut cessé , Timarque se retourna pour voir qui lui avait parlé; mais il sentit de nouveau un violent mal de tête , comme si on la lui eût fortement pressée , et il n^eut plus aucun discernement de ce qui s'était passé autour de lui. Revenu bientôt à lui-même, il se trouva dans l'antre de Trophonius, étendu à l'entrée comme il était auparavant. Tel fut le récit de Timarque, qui mourut trois mois après son retour à Athènes, comme la voix le lui avait prédit. Dans la surprise que sa mort nous causa, nous racontâmes sa vision à Socrate '. »

Ce génie ou démon , daiuoav, que Plutarque nous donne pour l'entendement humain, c'est-à-dire pour l'âme inteblectuelle de l'homme, selon les croyances religieuses philosophiques et magiques des initiés de l'antiquité , se trouve donc être à la fois l'hôte de ceux qui, d'après les termes de l'Écriture, ont un Esprit de Python. Il est, sous ses diffé-

^ Chap. xiï, xx(, xxTi, XXIII, p. 109 à H 5. — Je suis le texte gr ayant en regard une traduction latine, anonyme, de F, Didot, Pansiis 1839, Scripta moralia Plutarchi, t.I, p. 712, etc. Je donne la traduc tien de Ricard, nouv. édit. revue et corrigée, Paris, 1. 111^ 1844* Enfin je consulte la célèbre traduction d'Amyot, in-fol. 160i. Jacob Slœer. Je cite le texte même quand je le crois utile, faisant ob^^en er que lo mot 8ai{jui>v se traduit indifféremment par génie, esprit ou démon.