CHAPITRE PREMIER

pitié! Dépeins la jeunesse moissonnée dans sa fleur, la mort des chefs, ia destruction du maître des peuples, du Roi de l'orient et du couchant! — Quelle nouvelle peut-on comparer à celle que je t'envoie ! * »

« La déclamation suivante, reproduite à la Fois dans les manuscrits Sallier n^ 1 et Anastasi n** 5, montre à quel degré Moïse préoccupait les esprits des Égyptiens, et renferme les allusions les plus précieuses et les plus certaines aux circonstances de sa vie. Cette composition porte, dans le papyrus Anastasi, ce titre écrit au-dessus de la page en grands caractères : — Ambition, viagie^ puissance. — « Par la lumière de la face d'Horus! cet homme est un magicien', car toutes ses volontés sont irrésistibles. Qu'il est habile à enchaîner le misérable peuple de Sem ! qu'il est habile à lui tracer sa loi! Il met le puissant parmi les répudiés, l'opprimé parmi les puissants. C'est l'enfant qui n'a dû son existence qu'à ceux qui l'ont sauvé dès le sein de sa mère. Il s'élance pourtant, pour faire des hommes ses instruments. » — ... C'est toujours, dans ce morceau comme dans les autres , la même admiration pour un homme détesté^ ».

Dans une autre pièce , « on est frappé de la dureté avec laquelle Moïse traitait le peuple soumis à ses ordres : « Tu les frappes comme des ânes! » Et la sévérité des châtiments infligés dans certaines circonstances par Moïse, pour les transgressions du peuple d'Israél, motive suffisamment un pareil langage dans la bouche d'un étranger. Mais dans

^ Le lecteur n*a qu'à reprendre les chapitres xiv et xv de TExode et les relire à côté du texte égyptien pour voir comment Técrivain sacré et les scribes de Thèbes ont raconté ce même fait, Tengloutissement de Pharaon dans la mer Rouge, c'est-à-dire identiquement et avec les mêmes circonstances. — Lenormant, p. 291...

2 Ces deux premières phrases manquent dans le papyrus Anastasi.

3 Lenormant, p. 292.

I0 papyrus Anastasî if 3 nous lisons : « N'attirant pas la haine (d'Israël) sur lui, naonlre-le transformant raçtion de son autorité eh un amour de nourrice, » — Ces deux impressions désignent les deux côtés du caractère de Moïse, fit les deux faces de sévérité redoutable et de tendresse (iivine qui sont empreintes dans la loi ancienne ^ »

« Ënlin, dans le papyrus Anastasi n"" 5 il est dit : « N'est^ pas Afosou, c'est-à-dire celui qui q entraîné ces maudits eofants deSem*?»

(.'Egypte idolâtre a donc clairement reconnu l'existence et les exploits de la magie ! son unique inexactitude se bpcne à en exagérer la puissance , ^ la confondre avec le don des p[)iracles que la main (je Moïse accomplit an nom de Dieu. Tel est le fait indubitable, et que nous démontrent ces papyrus, conservés coname pour confirmer à notre siècle, par |e mot à mot de leur texte , la véracité des écritures bibliques. 0 le singulier spectacle, vrain^ent, que celui de ces cryptes, de ces momies que la Science j si souyent acharnée contre |e catholicisme, fouille, remue, profape, éyentre pour que tout à coup en jaillisse la vérité dont l'éclat la couvre à la fois de lumière et de confusion !

Mai^ après avoir*assisté à cette résurrection du témoignage d'un peuple infidèle, faisons halte sur le nqéme terrrain et prêtons l'oreille un instant au peuple que pieu s'est choisi. Tout à l'heure, en effet, lorsque nous allons exposer et proposer à la croyance de nos lecteurs les hauts phénorpènes de la mf)gip, il ne sera point inutile d'aider notre foi du souvenir de ces récits de l'Egypte, non plus que de ce formidable

i Lenormant, p. 294-296.

2 Si on se refusait à recotinaître dans ces morceaux rhistoire de l'Exode et Moïse, lisons le fragment d'un rapport fait par un fonctionnaire d'un ordre élevé sur une mission diplomatique remplie par un de ses subordonnés dans le papyrus Anastasi n^ 5 : « Lorsque j'envoyais le capitaine des archers Janni, etc., etc., etc. »