CHAPITRE DEUXIÈME

en l'air avant de s'arrêter sur la hauteur *. » Ni les ihàtériaux ni la forme de cet édicule n'appartenaient au pays. (I était long de quarante pieds, haut de vingt-Cinq, et n'en mesurait que vingt de largeur. Au milieu s'élevait ûh atitèl, et dans le fond figurait une statue de cèdl'e de la saih'te Vief'ge et de l'Enfant Jésus, brunie par le temps et par la fumée des cierges. — Un pèlerinage s'y organisa prôdi'ptément, et la foule y grossit chaque jour... De tenbps en temps, dans le silence, on y entendait des syinphonies angéliques, s'exhalant du seiti des airs....

Âlexàhdre, évé^ûe de Tèrzato, gratemeht malade et presque sans espérance de guérisôn, a conçcï le dessein de contempler de ses yeux le prodige; et tanîdis qu'il se livre à celte pensée, la sainte Vierge Ifai a()pàira}t. Elle lui dit que l'édicule noùvellemeht arrivé dans le pays est la maison de Nazareth, où elle a pris tiaissance, où elle a conçu le Verbe par l'opération du Saint-Esprit. Et , pour témoignei* de la réalité de son apparition, la Mère de Dieu rend à l'instant au prélat la santé la plus parfaite. On ne saurait se figurer la joie du peuple de voir à la fois son pasteur subitement guéri d'une maladie mortelle, et de lui entendre affirmer l'exceHence du sanctuaire dont les anges viennent de doter la Dalmalie ^. Sur ces entrefaites, des prisonniers chrétiens abordent à un port de l'Adriatique, et, revenant de la Palestine, racontent que le matin du 10 mai 1291, c'est-à-dire le jour où le miraculeux édifice s'était abattu sur le mont Terzato , l'étonnement et l'effroi des gens de Nazareth avaient été sans bornes; car la maison delà vierge Marie y avait subitement disparu , sans que rien absolument

i Semblable à d'immenses aérolithes que l'on vit descendre , rester en suspension et remonter! Voir chapitre ci-dessus. — Tiré surtout des Instructions historiques, dogmatiques et morales sur les principales fêtes de V Église, t. 111, Paris, 4850, in-42, p. 395, etc.

2 Ibid,, 397, Instructions,

restât de la partie attenante à la grotte , si ce n'est les fondations rasées au niveau du sol. Ceux de ces prisonniers auxquels la vue de l'édiSce était familière, guidés parle bruit de cette merveilleuse translation, se rendent en toute hâte au lieu sur lequel il s'était posé, et portent un témoignage public de la parfaite identité démette relique précieuse.

Cependant, malgré la surabondance et Texcellence des preuves, auxquelles s ajoutaient les faveurs insignes obtenues dans ce sanctuaire, l'esprit humain, dans sa faiblesse non moins insigne, se sentait tellement épouvanté de ces merveilles , que le doute et l'incrédulité régnaient encore presque de toutes parts. Dieu sembla dès lors vouloir, par trois répétitions nouvelles du même prodige ^ vaincre les résistances les plus tenaces.

Le 10 décembre 1294, l'édicule de Nazareth disparut donc tout à coup du mont Terzato, et fut instantanément transporté près de Recanati, au cœur d'une forêt de lauriers, dans le domaine d'une veuve dû nom de Lorette. Mêmes doutes, même incrédulité régnèrent, malgré ce nouveau transport aérien au-dessus des Ilots de l'Adriatique, malgré les témoins du transport et de la miraculeuse lumière qui enveloppa la sainte maison dans son trajet.... Aussi, le volage édicule , si l'on me passe accidentellement ce terme, obéissant à la pensée fixe et divine qui voulait que les chrétiens crussent d'une foi ferme à la réalité du trésor dont les messagers angéliques venaient de doter l'Italie , fut-il transporté derechef, après huit mois de repos, sur une Colline appartenant à deux frères : ce troisième trajet n'avait été que d'un mille! Mais les deux frères s'étant disputé la possession de la précieuse et opime relique, elle se transporta , quatre mois après, à quelques pas du domaine oiî elle avait porté la guerre, et s'arrêta sur le milieu d'un chemin public. Elle y séjourne depuis cette époque.