CHAPITRE TROISIÈME. U
d'allécher^ d'attirer irrésistiblement à soi le devin. Que fait-il donc? Il verse dans une fosse le sang d'une victime choisie; car tel est le breuvage , telle est la nourriture favorite ^es ombres. Mille ombres affamées vont se ruer vers la fossé pour s'en repattre; mais le héros, tirant son épée, se tient en quelque sorte à cheval sur le sang : lop' a^/uuxn (^ayauov itsym {Wj(5- a, 82.) Et la pointe de son fer disstpe\es légers fantômes ; Tavidité vampirtque\e cède en eux à la tei^reur. Cependant la larve, lehouôn du prophète évoqué a senti Todeur de ce nectar des ombres. Il accourt, mais sa première, son instante prière, c'est qu'Ulysse le délivre de cette épée^ dont la' vue, même aux mains d'un ami, l'épouvante et le force à reèûler devant l'indicible appât du sang.
Longtemps avant Homère , le Lévitique, où Moïse nous retrace des antiquités qui le défiordent^ effleure les temps diluviens et nous redit, selon toutes les probabilités, la foi des hommes dont les détestables pratiques firent éclater le grand déluge : a Vous ne mangerez point au-dessus dii sang, » dit le législateur. Et, selon les remarques critiques du savant Pluche, l'usage d'employer Yépée dans ces sacrifices mortuaires , pour se débarrasser des âmes que l'on ne voulait point évoquer , est attesté par le reproche d'Ézéchiel aiui Hébreux , d'avoir mangé les chairs de leur sacrifice auprès du sang qu'ils ont répandu, et d'avoir tenu près d'eux leur épée dans cet abominable repas \ »
Longtemps après Homère, un autre initié, Virgile, c^
« Lévitique, xix, 26; Ézéchiel, xxxiii, 25-26, 500 ans avant J..C. interprétés par Pluche, v. II, p. 73. — Faisons observer toutefois que les traductions de la Bible de Vence diCFèrent de celles de Pluche : Non comedetis juxta sanguinem ou super sanguinem, — ou circa fossam vietimarum sanguine conspersam. Pluche avait l'avantage d'étudier ce sujet d'une manière toute spéciale, grande raison pour le mieux comprendre. La Bible de Yence ajoute d'ailleurs en note une réflexion^qui la rapproche du sens de Pluche : « On convient que l'Écriture prohibe ici des superstitions magiques. >» Vol. III, p. 474, sur hH 26, Lév., xix.
diantre d'un héros bien antérieur au poète même de l'Iliade, Virgile introduit Éilée dans le royaume des ombres. A peine kl pied du Troyen en a-i*il touché le seuil, que la sibylle qui le guide s'écrie i Vite , vite , l'épée hors du fourreau , et, le fer en main, va, Traye ta route :
Tuqwe inrâde vjam, raginaque erlpe ferrum.
Point de ^srainte, repousse à coups d'épée les âmes qui s^approchent pour boire le sang ^
Eductumque teoe vagina interritus ensem Quocumque ante animas tçndunt potare cruorem...
. M voyea à quel point cette protection du fer est infaillible contre les spectres, dans l'opinion des peuples ! Énée se vojant entouré de ces ftroes, dont il redoute l'attaque, saisit son erme^ et va frapper à coups redoublés ces innocents fantômes.
Corrîpît hic subita trepîdus formidine ferrum ifinees, strictamque aciem venientibus offert $ Et, ni docta comes tenues sine corpqre vita$ Admoneat volitare cava sub imagine formée, Irruat, et frustra ferro diverberet timbras*.
La même et impérissable doctrine se soutient ou se ravive dans le cours des temps, sans cesse entretenue par de semblable» illusions ; et, traversant le moyen âge, elle descend jusqu'à nos jours*, et prend J3Îed dans nos croyances, après s'être rajeunie dans le onzième siècle sous la plume de Psellus, chargé de former par ses leçons l'esprit et le cœur d'un empereur byzantin.
Cependant ni la science , ni la pénétration de l'illustre Grec ne l'empéchen^e choir dans les abîmes d'erreurs que la magie creuse sous les pas de ceux qui , sans autres guides
< Siiius Ital. et Pluche, p. 74. En., liv. VI, 860,
2 £,^'ide, liv. VI, 290, elc.
3 Glanvil, Sad,, p. 495 à 499, sotis Charles II, — Phénom. de Cideville, et les fiaits ci-dessous.
