CHAPITRE PREMIER

trouble et la crainte chez les âmes abattues , l'épouvante les abattait eux-mêmes. Et lors même que rien de prodigieux n'apparaissait qui pût les troubler, les bétes qui passaient, et les serpents qui sifflaient, les mettaient hors d'eux-mêmes et les faisaient mourir de peur... Puis, étant assoupis du même sommeil, dans cette nuit effroyable qui survenait des plus profonds abîmes de Venfer, ils tremblaient devant les spectres qui leur apparaissaient, et la défaillance de leur esprit les livrait à des terreurs soudaines et imprévues...

Et si quelqu'un venait à tomber, que ùe fût un paysan, un berger, un homme adonné aux travaux des champs, il demeurait, quoique exempt de chaînes, enfermé comme dans une prison et lié par les ténèbres.

Le chant mélodieux des oiseaux sous la ramée, inter spts- SOS arborum ramos avium sonus siiavis^ qui se jouaient tandis que les eaux se précipitaient avec fureur, que les pierres s'écroulaient avec fracas, et que le hurlement des bêtes cruelles faisait retentir les échos, voilà devant quels phénomènes ils défaillaient d'effroi dans cette nuit profonde dont ils étaient accablés; tandis que, partout ailleurs, une lumière pure éclairait le monde ^. Et, Seigneur, tandis que cette vive lumière éclairait vos saints, les Égyptiens entendaient leur voix , et ne pouvaient découvrir leur visage ^ !

Ainsi parlent les Écritures bibliques; ainsi disent les papyrus de Tantique Egypte! ainsi donc l'histoire, écrite, contrôlée, livrée aux siècles successifs par deux peuples ennemis l'un de l'autre, nous retrace-t-elle une série de miracles et de prestiges, ou de fléaux démoniaques , les uns magiques,

2 Clippitre xvii.

3 J'ai cité, je citerai plus tard des faits étranges et démoniaques qui nous aident à comprendre les bizarreries de ces phénomènes, où le contraire semble arriver à la fois et dans le m^me lieu pour diverses sortes de personnes.

leà autres opposés h ceui des magiciens et provoques par le critiie de magie dont ils sont le cliàiiment. Ceux ci frappent la personne de l'homme par la vue et le Contact d'êtres et d'objets réels : cfe sont les phénomènes objectifs; ceux-là, différents des premiers, n'agissent peut-être que sUr Timàgination, émouvant les humeurs du corps et les sens de manière à susciter dans l'organisme des hallucinations de l'ordre extranaturel. Plus fréquents, et d'une natarë moins facile à constater que ceux qui sont sensibles poiir le public , ces dek-niers phénomènes n'ont rien de réel au dehors ; ils ne s'accomplissent que dans le sujet Hurhain, et c'ë^t pourquoi le norh desubjectif\es distingue. Quoique tes Uiis et les autres soient de facture égalemerit démôhiaque, il ë^t donc de la pitis haute importance, poui* quicoiujue Veiit les jdgër en expert, de ne jamais les confondre. Mais ce qiii noué reste déniorltré dès les plus antiques feuillets de l'histoire , c'est l'existence el l'éteridlie des arts magiques chez les Égyptiehs, c'est à-dire chez le peuple le plus illustre dé l'antiquité, parmi ceux qui reçurent de TÀsie, pburlés transmettre à l'Europe, les traditions et la pratiqué de ces liéfâstés 'taoyens de Jouissance. En Egypte, donc, telle est la foi db qtiiconqUe foule le soi de la patrie; grands et peuple croient sans exception à ceâ arts détestables, parce qu'ils en ont sbbâ Ifes yeux lé sptîctade fréquent. Mais comment de telles pratiques et de tels ëriseighëments s'étaiënt-ils répandus au ihilieu dés hommes? — C'est aux pages suivantes de nous dokmer une réponse.

DEUXIÈME DIVISION

L'existence de la magie eât un des premiers faits que nous apprennent les predàiéres histoires et les plus antiques traditions des peuples. Son premier nom pouvait être celui que ses nouveaux adeptes lui donnent aujourd'hui : le spiritisme. — Le spiritisme magique est