CHAPITRÉ PREMIER. U

enséigtië pài* léd esprits. — Occasions et oMgine, malheurs résultant de ce crime. — Culte de la pierre et de l'arbre -dieu; la pierre figure Dieu, elle est le Christ, et Beth-el. Jacob et Luza; on y offre le sacrifice eucharistique, et on y adore la trihitë dans Tunitë. — Là synagogue frappe la pierre, et sous ses coups sort la source d'eau yive. — Elle remplace au besoin l'arche sainte ou oraculaire — Elle a sept yeux ou sept esprits, — Importance dé la pierre devant les Écritures et rËglise. — Le Christ est cette pierre que l'antiquité Greco-Ron^ainp, Celte ou Américaine imite en l'appelant du même nom : Bëtyle, Both-al ou Théo-càli, etc., etc.

Deux mots vont nous offrir d'abot-d, et mettre à notre service, la clef des divisions du chapitre qui déroule le fait immense de Téclosion et de la dilTusion du spiritisme.

La pierre brute, et vierge de toute atteinte du ciseau, érigée dès forigine des temps en témoignage des apparitions de Dieu est appelée par les patriarches d'Israël Beth-el, c'est-à-dire maison de Dieu. Elle représente Dieu, mais surtout la personne du Sauveur, le Rédempteur lui-même, et saint Paul est un de ceux qui nous l'affirment ; la pierre^ nous dit-il, c'était le Christ'. Elle est donc celui qui est lé pain mystérieux. A ce titre, elle reçoit de ceux qui savent la grandeut* de son rôle symbolique les libations du vin, par où se coinpiète en elle le symbole eucharistique; et des mains inspirées la consacrent par une onction qui là fait Christ, ou Messie; car ces deux mots signiGent oint.

Or la pierre sacrée, sous ses diverses formes et usages, est titi témoin, elle est un symbole, elle est un oracle, elle est bn prophète qu'anime un esprit ; ce qui dans un instant nous sera démontré. Mais nous savons que, partout où se dessirie , partout où point dans son moindre relief la ligne d'un phénomène d'ordre divin , le démon s'empresse de tracer an-dessous de cette ligne sa parallèle impure et ténébreuse. La pierre fétiche ou démoniaque , appelée par les idolâtres pierre divine ou animée , se hiultipliera donc aussitôt qu'ap-

• Petraautem erat Christus, Corinth., I, x, 4.

paraîtront, que se multiplieront les pierres sacrées d'Israël, partout où le démon saura se créer des adorateurs. Devenue comme le domicile et la maison des esprits, elle introduira dans le monde le culte spirite, ou démoniaque j car ces deux mots ont un sens identique. Nos tables spirites ou pythonisées , malgré Tincohérence de leur langage et la légèreté de leurs mœurs adaptées à un siècle incrédule et railleur, nous donnèrent une idée de Téclosion et de la diflbsion de ces phénomènes ! Le lecteur, à qui nous indiquons ces points capitaux de repère, va juger, en remontant avec nous le fleuve des âges, si nous en justiGons Texistence.

Ce fut, jadis, à la suite des manifestations et de l'enseignement des mauvais esprits, dont la puissance vient de nous être révélée , que l'homme renonçant à la loi douce et sérieuse de son Dieu, se laissa séduire par le fol appât de Torgueil *et des plaisirs. Ce fut alors que, s'engageant dans la voie des arts magiques , il s'égara dans les labyrinthes d'une idolâtrie dont les principes et la raison d'être ont presque cessé d'être connus des chrétiens eux-mêmes depuis l'époque où la science, s'attachant au contre-pied de l'évidence historique et du bon sens, refusa de croire à l'existence ou à l'action de ces agents spirituels. De nos jours, enfin , c'est cette même idolâtrie que l'enseignement et les œuvres prestigieuses de nos spirites ramènent en triomphe , lui promettant un long stage dans notre monde placé sur le plan d'une déclivité fatale! Chacun de nous aura jeté sans doute quelques regards sur le spiritisme moderne , dont la vitalité croissante ne cesse de solliciter notre vigilance.. Il est donc opportun, en se laissant aller au courant de nos pages, de contempler à la fois, et dans tous les siècles, Tun des spec* tacles les plus étranges qui se puissent imaginer : celui des conséquences de ces premiers faux pas , c'est-à-dire le spectacle des hauts phénomènes de la magie. Mais, avant de