CHAPITRE TROISIÈME. 4'Î

observer le caractère Â' universalité de ce phénomine étrange, ce qui équivaut à dire une des plus fortes preuves, de son existence. Et conament d'ailleurs imaginer, comm^ht inventer un ordre de faits dont l'étrangeté bizarre étonne, bouleverse, irrite la raison, qui ne se décide à se rendre que devant la multitude et la qualité des témoignages; disons plutôt que devant la décomposition, la vue distincte, des ))arties dont se compose ce phénomène, inexplicable en dehots de son analyse ? L'exemple unique et concluant que nous nous proposons de citer, sur ce terrain, appartient au nagualisme dont, plus tard et ailleurs, un de nos chapitrés révélera les mystères.

Le mot nagual a le sens de génie et de démon. Les îtiîtiateurs du nagualisme, ou de la société occulte et magiqtie du Mexique, se laissèrent facilement baptiser par les prêtres espagnols à l'époque de la conquête. Il s'agissait pour eux de conserver nne vie tranquille, en couvant et en propageant leur haîîie contre la religion de conquérants barbâtes. Car, dans l'esprit des malheureux vaincus, la religion du vainqueur, le dieu de. l'oppresseur était son conàplice. Aussi l'un de leurs premiers empressements était-il de retoûrttèr à leurs dieux, à leurs génies, au culte chéri du nagual, et de se purger de leur baptême comme d'une souillure.

Rentré dans sa voie première, et la foulant avec le rôle du sectaire, l'initiateur nagualiste pénétrait dans les familles indigèties; il y provoquait les défections à la foi chrétienne et faisait renoncer au Sauveur celui qu'il prétendait sauvef , l'obligeant à maudire et la Vierge mère et les saints. Il lui lavait ensuite la tête et les parties du corps soumises aux onctions du baptême, afin d'en effacer la trace et de le débaptiser. Mais lorsqu'il ne s'agissait que d'un tout jeune enfant, le cérémonial nagualique précédait le baptême chrétien, et, d'avance, il en anniilait les effets. Ainsi l'affirmait l'initiateur.

ne LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

Dévoué au génie qui^ selon l'expression de Tévéque de Chiapas, devait être comme son ange gardien, le nouveau-né subissait alors une première épreuve , celle du sang que le nagualiste lui tirait de l'oreille ou de la langue pour ToiTrir au démon ou nagual, en signe de pacte et de servage. Un rendez-vous désignait ensuite à la famille de Tenfant le lieu secret, la forêt, l'autre, où le néophyte, ayant atteint l'âge de raison, serait tenu de se rendre pour renouveler ses vœux et rutiâer de sa bouche le pacte conclu sous son nom avec son nagual.

A cette seconde et décisive époque, nous ditle R. P. Burgoa , cité par M. l'abbé Brasseur, le nagualiste endoctrine l'adolescent, et lui inculque d'innombrables erreurs. Le nagual, c'estle Dieu quiluia donné la vie. Continuant son œuvre, liaient le chercher en ami, et, désormais, il veillera sur ses jours sous une forme qui sera généralement celle de l'une des botes de la création. Le néophyte acquiesce au sens de ces paroles, et l'initiateur l'engage aussitôt à le suivre au lieu du rendez- vous accepté par ses parents le jour de sa naissance. Là, au milieu des ténèbres de la nuit, il oflre un sacrifice au génie qui se manifeste sous la forme de l'animal dont le récipiendaire portera le nom nagualique : lion, serpent, crocodile. . . . Mais, dès lors, plus de terreur a son aspect ; cet animal se montre si docile, si prévenant, si doux, que la parole et la main de l'adoleçcent le recherchent et le caressent avec amour. H sent àcôté de lui la plus familier des esprits, le plus intime des génies.

Le pacte cependant a reçu son sceau. Les deux amis sont liés; et telle est l'étroitesse du lien qui les unit que, désormais, les deux ne sont plus qu'un. L'union s'étend même à ce point que l'on verra l'initié ressentir « jusqu'au contre-coup des dommages et des blessures que pourra recevoir l'animal », dont son nagual a revêtu la forme... Écoulons :