CHAPITRE TROISIÈME. i

raieDt jouer un rôle dans les corps morls, c'est avec intention que nous avons cru devoir nommer le cadavre^ et produire un exemple de répercussion vampirique. Nous l'empruntons à l'illustre médecin danois Thomas Barlholin, qui le rapporte dans son traité Causa contemptus mortù.

Un homme du nom de Harppe était mort, et son spectre apparaissait dans une cuisine où il se livrait à son impérieux besoin de nourriture. Un coup de lance atteignit ce fantôme , dont on s'empressa d'exhumer le coips, 0 prodige ! le coup de lance était marqué sur le cadavre, comme si le cadavre lui-même , et non le spectre , eût reçu la blessure ^ La raison, le bon sens, l'expérience de tous les siècles nous permettent de reconnaître à de tels coups celui que la Kabbale appelait le prince des corps , à cause de son art h tromper les vivants en simulant dans les cadavres les effets de- la vie. Mais se placer en dehors de toutes les données de l'expérience pour attribuer aux facultés naturelles de l'âme^ humaine, ou d'une force vitale distincte de l'âme, ce pouvoir exorbitant sur la chair de l'homme, c'est rêver, à coup sûr, c'est rêver jusqu'au délire, et ne serait-ce point aller au delà du délire ordinaire, lorsqu'il s'agit d'un cadavre?

Reprenons cependant quelque peu les choses , atin de rapprocher la question de sa solution. Les Esprits craignent les coups et redoutent jusqu'à là vue des armes. Les coups portés aux Esprits, aux fantômes, aux spectres, se répercutent sur certains vivants au profit desquels ces agents opèrent ou qu'ils représentent. — Mais où donc trouver la raison, la cause d'un préjugé si peu compatible avec la nature incorporelle des Esprits?... On la trouverait, à la rigueur, dans les fausses et trompeuses idées où les prestiges

* Lire la Revue spiritualiste, Piérart, vol. IV, p. 403-4, et voir ciaprès le Vampirisme, Il s'en faut de beaucoup que cet exemple soit unique.

el les illusions démoniaques jetèrent l'antiquité païenne sur la contiitution de la personne humaine, sur les corps fluidiformes des Esprits, sur leur enveloppe aérienne; erreurs et sottises fatalement renouvelées des Grecs et des Romains, sous le nom depérisprit^ par les écoles spirites , réduites, aussitôt qu'elles s'écartent de l'Église, à chercher la voie du progrès dans les plus profondes ornières du paganisme; mais la plus forte raison nous paraît être tirée de l'expérience ; de l'expérience, il est vrai, s'arrêtant à mi-chemin et prenant pour des ûmes à corps fluidiques de purs Esprits qui, tout bonnement, transportaient des ôlres humains! — Peu de paroles rendront la chose assez claire.

Quelques invisibles agresseurs, ayant pris pour but de leurs sévices des hommes armés, avaient reçu le coup de leurs armes. Des cris quelquefois, des lamentations, des prières avaient suivi ces coups, et le sang avait coulé; quels étaient donc ces Esprits sanguins et sanglants ? — Mille faits de sorcellerie nous le disent : ils étaient, le plus simplement du monde, des hommes et des femmes, des spiritisés, des sorciers ou des sorcières transportés par de malins esprits qui les rendaient invisibles en fascinant les yeux de leurs victimes. Mais ces malfaiteurs avaient compté sans la justice de Dieu, sans la malice et la perfidie de leurs démons auxiliaires, sans le mouvement si naturel à l'homme armé de frapper, fût-ce le plus invisible des ennemis , en dirigeant ses coups à la place où l'agression signale un agresseur.

Entre les exploits de sorcellerie les mieux avérés et les plus propres à placer cette vérité dans la plénitude de son jour, nous pouvons nommer sans hésitation ceux du trop ^. célèbre Gaufredi, ce prêtre indigne, dont l'histoire est si mîsérablemeBt travestie (comme le fut ailleurs celle d'Urbain Grandier), dans le livre immonde et détestable intitulé la Sorcière^ lancé dans les voies de la publicité sous le