LES HÉBREUX TRAVERSENT LA MER ROUGE; LES ÉGYPTIENS SONT ENGLOUTIS
« C'est alors, continue l'Exode, que le Seigneur dit à Moïse : « Dis aux enfants d'Israël de partir. Quant à toi, élève
« ta verge, et étends ta main sur la mer et la divise, afin que « les enfants d'Iraél marchent à sec au milieu de la mer. J'en- « durcirai le cœur des Egyptiens, afin qu'ils vous poursuivent ; a et je serai glorifié dans Pharaon et dans toute son armée, « dans ses chariots et dans sa cavalerie. Et les Égyptiens sau- « ront que je suis le Seigneur. »
Voici maintenant comment le livre saint raconte ce double événement :
« Moïse ayant étendu sa main sur la mer, le Seigneur F entr ouvrit, en faisant souffler un vent violent et brûlant pendant la nuit, et il la sécha, et l'eau fut divisée en deux. Les enfants d'Israël marchèrent -ainsi à sec au milieu de la mer, ayant l'eau qui leur formait comme un mur à leur droite et à leur gauche.
« Les Égyptiens, les poursuivant, entrèrent après eux au milieu de la mer, avec toute la cavalerie de Pharaon, ses chariots et ses chevaux. Mais, lorsque la veille du matin 4 fut venue, le Seigneur fit périr leur armée. Il renversa les roues des chariots et ils furent entraînés dans le fond de la mer. Alors les Egyptiens s'entre-dirent : « Fuyons les Israélites, « parce que le Seigneur combat pour eux. »
€ Le Seigneur dit alors à Moïse : « Etends ta main sur la « mer, afin que les eaux retournent sur les Egyptiens, sur leurs « chariots et sur leur cavalerie. »
« Moïse étendit donc la main sur la mer et, dès le point du jour, elle retourna au même lieu où elle était auparavant. Aussi, lorsque les Egyptiens s'enfuyaient, les eaux vinrent audevant d'eux et le Seigneur les enveloppa au milieu des flots, de même que tous les chariots et toute la cavalerie*de l'armée de Pharaon. Et pas un seul n'échappa.
« Mais les enfants d'Israël passèrent à sec au milieu de la mer, et les eaux étaient pour eux comme un mur du côté droit et du côté gauche.
« Et ce jour-là le Seigneur délivra Israël de la main des Égyptiens.
« Et ils virent les corps morts des Egyptiens sur le bord de la mer, et les effets de la main puissante que le Seigneur avait .étendue sur eux. Alors le peuple craignit le Seigneur, il crut au Seigneur et à Moïse son serviteur, »
\ . Les Hébreux, comme les Romains, divisaient la nuit en quatre parties égales, appelées veilles^ de trois heures chaque. La « veille du matin, »> qui était la quatrième et la dernière, correspondait au point du jour.
