L'ILE DE CRÈTE (CANDIE

Tandis que par la pensée nous faisions, nous aussi, le pèlerinage de la Mecque et de Médine, noire bâtiment continuait sa marche vers l'Egypte. Il venait même d'atteindre l'île de Crèle, aujourd'hui Candie, que nous aperçûmes à notre gauche. Son voisinage nous fit d'autant plus de plaisir qu'il y avait trois jours que nous avions perdu toute terre de vue. Puis la Crète était pour nous comme un avant-goût de l'Egypte. N'est-ce pas là que régna Minos avec une sagesse qui lui valut de devenir plus tard le juge des Enfers? N'estce pas là également que fut construit le fameux labyrinthe qui servait de repaire au Minotaure, tué par Thésée que guida le fil d'Ariane' ? Enfin n'est-ce pas de l'Ile de Crète que s'élevèrent, pour leur mémorable voyage aérien, Dédale et son fils Icare, voyage si fatal à ce dernier? Nous nous trouvions donc en pleine mythologie. Mais bientôt la Crète, elle aussi, s'évanouit à l'horizon, comme les souvenirs que sa vue avait rappelés à notre mémoire. •

Enfin, dans la matinée du lendemain, l'air s'attiédit sensiblement, annonçant le voisinage d'une terre plus chaude. Nous nous tenions debout sur le pont, les regards fixés vers l'orient, lorsqu'une ligne grisâtre, comme déchiquetée, sembla peu à peu sortir de l'eau. Nous crûmes d'abord à une simple brume; mais les objets ne tardèrent pas à se dessiner davantage. Quelques palmiers, des moulins à vent, une forêt de mâts, un phare apparurent dans le lointain : c'était Alexandrie.