IV. LES CONDITIONS POLITIQUES EN EGYPTE DU MOYEN AU NOUVEL EMPIRE

Après avoir fait connaissance avec ces chefs orientaux qui ne sont autres que les Hyksos de l'histoire, nous allons les suivre dans les plaines du Delta oii ils sont venus chercher une vie un peu moins dure que celle ' de leurs steppes. Ils s'y installent d'abord avec la bienveillance des pharaons débiles et languissants de la treizième et de la quatorzième dynastie.

(') Scar. XXIII. 4-6. Sur Nehsi et ses monuments, voir Weill, La fin du Moyen Empire, p. 195.

(^) Ainsi un nom qui revient sur plusieurs scarabées {Scar. XXI, 9-18) avait été lu 6Vi/. Un cachet très bien gravé de la XVIII« dynastie prouve qu'il faut lire Pepi. Ce dernier nom est une forme apocopée d'Apopi (Apophis). Pétrie, Scar. and cyl. 24. Newberry dans les Proceedings of the Soc. of bibl. arch. XXXV, 1913, p. 117-122. Les si-ra Pepi des scarabées seraient donc des Apophis.

(3) La fin du Moyen Empire , pp. 191, 741.

(<) Quarterly Stat. Janvier, 1919, p. 46. La lecture du-enra, peut être appuyée par la considération de quelques scarabées analogues qu'il faut lire hetep-en-ra, « pai.x de Ra». Newberry, Scar. XXIV, 6. 8. 22. 24. 27. 28. Il est d'ailleurs manifeste que sur bon nombre (le ces scarabées, les signes diversement combinés r, n et par fois le bras tendu, sont purement décoratifs. Ainsi ils sont employés comme encadrement d'un nom propre qui est probablement celui de Thoutmès IV sur un scarabée trouvé à Sebastieh en Palestine. (Weill, La fin du .Moyen Empire, p. 739).

Au jugement de Pétrie, tous ces scarabées du type « hyksos > auraient été fabriqués en Egypte, même ceu.x qu'on a trouvés en grand nombre en Palestine. Pourquoi? A la XVIII'^ et à la XIX« dynastie, les Egyptiens parcoururent la Syrie et la Palestine dans tous les sens et y établirent plusieurs garnisons. N'était-il pas naturel qu'ils y introduisissent, en partie du moins, leur civilisation ? En fait, des scarabées ont été retrouvés dans tous les sites anciens de Palestine. Macalister en donne une liste de 397 pour Gezer seul (Excav. of Gezer, 1912, II, p. 314-329. Il n'y a pas de doute qu'ils sont l'œuvre de graveurs palestiniens.

/. Caractère de l'occupation « kyksos » 51

les Sebek-hotep et les Nefer-hotep qui n'ont plus qu'une ombre de pou\oir. Puis, il semble (ju'ils y deviennent maîtres et que. revêtus de la dignité ro\ale, ils étendent leur autorité sur toute la Basse Eg-\-pte. Comment se comportent-ils ? Méritent-ils le reproche que leur adressèrent plus tard les Egyptiens, d'être des impies et des barbares, ennemis des dieux et des hommes: Ce sera la première question. Nous assisterons ensuite à la seconde phase de leur épopée égyptienne. La guerre éclate entre le .Sud et le Nord, guerre civile d'abord, puis guerre pour l'indépendance et la libération du territoire. Les Orientaux sont refoulés par les Thébains, assiégés dans leur dernière forteresse, Avaris, aux limites du désert, réduits à la capitulation et finalement expulsés d'Egj-pte et rejetés dans leurs montagnes. .A.lors s'ouvre, avec le jeune vainqueur Ahmosis, le Nouvel Empire égyptien, l'empire des contjuêtes lontaines.

Ce n'est pas une histoire détaillée que nous voulons entreprendre. Nous nous garderons de nous engager dans l'inextricable maquis des problèmes h\ksos et des listes dynastiques. Il }• faudrait une étude spéciale. C'est une vue d'ensemble que je voudrais présenter, un cadre que je voudrais esquisser, le cadre où se déroulèrent les destinées du peuple de Dieu.

Parmi les tribus orientales qui se sont fixées en Egypte, celle de Jacob occupe une place à part. Confinée dans le territoire de Gessen qui lui a été concédé, elle s'adonne à l'agriculture et à l'élevage des troupeaux. Elle ne s'immisce pas dans les aftaires politiques, elle ne prend pas part à la guerre. Aussi tandis que les autres sont expulsées par la force des armes, continue-t-elle à jouir en paix des bienfaits du Nil.