Territoire de Ram ses

ou pour maintenir sous le joug les peuples déjà soumis. En langage moderne, pour lEtat égyptien comme pour une Puissance orientale, c'était une tête de pont. De là, les armées pharaoniques, bien équipées, bien ravitaillées, partaient pour exécuter leurs raids en Palestine et en .S\Tie; là, au retour de leurs e.xpéditions, elles trouvaient un abri rapproché et sûr. Inversement, l'Asiatique qui aurait occupé ce poste, aurait tenu toute lEgypte sous sa menace.

C'était donc un point strategiiiue dVxcciaidnnflle importance. .Après en avoir expulsé les H\ksos. les rois de Thèbes ne pouvaient le négliger. Tout les portait à s'y établir fortement et à le retourner contreleurs anciens ennemis ( ' i.

Pi-Ramessé était aussi un centre commercial. Les richesses de l'Orient, résines, parfums, bois de constnu' tion et de menuiserie. V affluaient par voie dt terre et par voie de mer Ue là, par l'artère bu bastique, elles parvenaient sans aucune peine au cœur et aux extrémités de rEg\ple.

C'était, par avance, I' grand marché de Péli:

se. Aussi cette cité cou nut-elle des jours de gl( u re et de prospéritc?.

C'estdans ses splendides palais que fut ratifié le traité — qui doit donc porter dans l'histoire le nom de traité de Pi-Ramessé — entre Hattusili, roi des Hittites, et Ramsès II, pharaon d'Egypte. C'était l'an 21 du pharaon. Le texte du pacte déjà arrêté fut apporté gravé sur une table d'argent par les ambassadeurs du roi Hittite. Une traduction en fut faite en égypden. .Après

FiR. 30. .SC-ti

offrant à Osiris une statuette de la désse Vérité.

B.is-reliL-f de son temple à vVbydos.

(D'.iprès Bkeasted, Hisl. d'£!., «s;. I53l

(') Une stèle de l'an 35 de Ramsès II, à .'\bou-Simbel, s'exprime ainsi: J'ai fait pour toi (/J une bette résidence afin de fortifier la frontière des Deux-Pays, Pi-Ramessé; elle est affermie sur la terre comme les quatre piliers du ciel. Gardiner, p. 181.