Généralités

La résidence royale était à Pi-Ramessé. C'est donc là qu'eurent lieu les pourparlers entre Pharaon et les envoyés de Dieu, Moïse et Aaron, là aussi que s’accomplirent quelques-unes des merveilles qui devaient préparer le départ d'Israël. Nous l'avons noté plus haut, le psaume 7/8 (Vulg. 77) célèbre ces prodiges dans «les campagnes de Tanis ». Il n’était pas besoin

(!) On dit parfois qu’ils étaient à Pithom (Vicouroux, Dicé. de la Pible, art. Phithom. Nous n’en savons rien. Le fait est que la presque totalité des briques à Tell el-Maskhouta est avec sable. Il en est très peu où l’on reconnaisse des débris de paille. Je n’ai aucune indication sur celles de Tell Artabi. Mais les conditions du pays étant les mêmes, il est logique de conclure qu’elles sont de même nature. Ayant le sable sous la main, pourquoi les ouvriers seraient-ils allé chercher de la paille?

Ces lignes étaient à l’imprimerie, quand j’eus l’occasion de visiter Tell Artabi. Le monticule est à 3 ou 4 km. au Sud de la voie ferrée, entre les gares de Mahsamah et de Qasasin, près du village Æzdbef Abou-Sxd. T1 est bas et couvert de sable, et, si on n’était prévenu, on aurait peine à reconnaître une ruine ancienne. Toutes les briques que j’ai pu examiner étaient avec sable. Je n’en ai point vu avec paille. Les dimensions que j'ai prises sont en moyenne de 42, 22 et 14 cm. A Tell el-Maskhouta, les enfants venaient me vendre des monnaies. Ici, personne n’en a trouvé.