L'administration de Joseph

été concédées par les pharaons et qu'on a retrouvées gravées sur pierre.

L'une d'elles concerne la fondation funéraire de la reine Apout à Coptos,

une autre, les pyramides de Snefrou à Meidoum et à Dahshour (). Il en était «& jortiort de même pour les fondations sacrées des dieux. L'auteur sacré nous dit que la loi attribuant le cinquième du produit

des terres à l'Etat, subsistait encore de son temps et il en fait honneur

à Joseph (Gen. 47, 20).

C'était assurément un impôt très lourd. Aucun texte égyptien n'en établit l'existence pour une époque donnée. Mais il serait téméraire d'affirmer que la tyrannie des pharaons n'est jamais allée jusque-là. Oui donc a écrit, règne par règne, l'histoire des impôts? Les corvées imposées par les constructeurs des grandes pyramides n'étaient-elles pas plus que Île cinquième du revenu? Les Ramessides étaient-ils donc plus tendres que les Chéops et les Chéphren?

Les impôts en nature existaient avant les Hyksos, c'est manifeste, et la Bible ne dit pas le contraire. La biographie d'Améni de Béni Hasan nous en donne une idée. Ils étaient déjà lourds, les Hyksos ont pu les aggraver.

Cependant une comparaison de textes s'impose. En expliquant les songes de Pharaon, Joseph dit: « Que Pharaon établisse des intendants sur le pays, pour lever un cinquième (des récoltes) du pays pendant les années d’abondance » (Gen. 41, 34). Et il n'est pas question de ce cinquième aux années de disette (Gen. 41, 53-57). C’est plus naturel et plus vraisemblable. Une assertion ne détruit pas l’autre et les deux peuvent s'admettre sans ombre de contradiction. Rien n'empêche, non .plus, d'attribuer une plus grande précision à un document, et à l’autre une manière plus populaire de comprendre l'administration de Joseph.