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LETTRE LX VI Le Chevalier à la pire nl

JE vais vous élonner , madame: à peine en ce moment avez-vous reçu ,ma dernière lettre, et en voici une autre qui, au lieu d’un problème, doit vous en offrir trois tout aussi merveilleux que ceux qui les ont deyancés. Si c’étoit là une indiscrétion , ne vous en prenez qu’à vousmème , à l'extrême confiance que m’inspire votre facilité à les résoudre.

Je relisois hier votre réponse à l'énigme , tout estdit ,et rien n’est dit encore ; au lieu d’unesolution , j’en voyois trois ou quatre : ilme semble que vous pourriez prétendre à une gloire qui ne seroit pas moindre que celle d’en résoudre quatre ou cinq par une seule et même réponse ; et celte gloire, jeserois bien jaloux de vous la procurer, Je sais impression qu’elle feroit sur nos adeptes. Peut-être concevroient-ils enfin que la province ne le cède pas tonjours à la capitale en fait de génie philosophique , et la honte du petit Berne seroit effacée. Puissiez-vous la première arracher cet aveu à notre école! Bien des raisons men

inspirent le vœu. Pour le voir au plus tôt éxaucé, hâtons-nous d’en venir à nos problèmes.

Le dernier vous a montré des ses pour lesquels le vice et la vertu nesont qu, une chimère; des sages pour lesquels il n’y a rien de plus évident que la réalité et la distinction du vice et de la vertu : supposons aujourd’hui ‘cette réalité ; avant d’entrer avec nos réformateurs dans cer— tains détails de la morale, nous aurons quelques

uestions à faire.

On pourra d’abord demander si l’idée de cette vertu que nous voulons bien supposer réellement existante , est naturelle à l'homme; si elle est gravée dans nos cœurs de manière à ne pouvoir y être méconnue. Nous ferons ensuite une autre question > pour sayoir si celte idée des vertus et des vices est ou n’est pas là même en tout temps et partout ; si ce qui étoit juste hier l'est encore aujourd’hui ; si le Cartouche du midi , restant toujours Cartouche, ne seroït pas au nord un

arfait honnête homme , sans changer de conduite? Enfin quelles que soient les notions du vice et de la vertu, gravées ou non gravées dans nos cœurs , toujours invariables ou bien toujours changeantes, nous demanderons à nos sages si l'homme est nature!lement vertueux et bon , ou naturéllement vicieux et méchant?

Vous vous attendez bien que chaqne question aura encore son oui èt son 07 pour réponse , et sa double colonne. Vous savez d’avance que la s0-

lution de chacun de ces problèmes consiste à trouver le parfait accord de la première et de là seconde colonne , ou bien du pour et du contre : votre Lâche vous est connue , je vais remplir la mienne. RNA