LETTRE XL

La Baronne au Chevalier.

Louange, honneur et gloire, chevalier au Dieu atome, au Dieu grande machine, au double Dieu j et complète réparation d'honneur soit fiiite à leur apôtre 1 O ciell c'est donc vraiment un philosophe que j'ai reçu chez moi! j'en suis toute glorieuse, et j'espère que vous voudrez bien me pardonner le petit doute qui a pu s'élever parmi nous à son arrivée. Non , vous ne m'en ferez point un crime quand vous saurez toutes les circonstances qui sembloient le justifier. Je peux vous les dire à présent ces circonslatices ; vous allez voir combien il faut que le nom seul de philosophe m'ait été précieux pour ne p.s succomber à la tentation qui sem-

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bloil m'anuoiicer tout autre chose dans mon nouvel hôte.

D'abord il faut vous dite que vous devinez on ne peut pas pUis juste; c'est tout juste M. de Tribaudet, c'est le vrai chevalier de Kaki-Soph que j'ai reçu chez moi ; c'est ce même sage que vous reconnolssez pour votre condisciple , pour un des plus zélés et des plus instruits de nos adeptes. Vous ne l'auriez pas nommé, qu'il ne m'auroit plus été possible d'en douter, tant il y a de rappoit entre ses leçons et les vôtres, tant vous vous accordez sur le Dieu de M. Robinet, sur le Dieu commode, et sur tous les autres. Mais vous qui avez si bien reconnu leur ap(!>tre , auriez- vous jamais im.iginé d'où il m'arrive, et quelle est son histoire ? Non , on ne croiroit pas que le préjugé persécute, avilisse et flétrisse à ce point un philosophe. Je rougirois moi- même de le dire; mais toute la honte eu retombe siu' le préjugé seul.

Vous n'avez pas oublié notre Suisse, et le prototype qu'il cioyoit avoir retrouvé dans d'Horson; eh bien , c'est M. Tribaudet qui est le vrai prototype: c'est lui qui, malgré l'aigus du petit Berne , a tiouvé le moyen de s'évader et de se délivrer de sa loge.

De retour de Paris , vous pensez bien qu'il fut pour sa patrie un homme tout nouveau....; tous les préjugés dans sa tète avoient fait place à la doctrine de nos sages. Avec moius de zèle.

ijo lt:s provinciales

il auroit moins clieiché à i-épaiidi^e nos dogmes parmi ses compatriotes , et se.s leçons leur eussent paru moins éti-aiigères. Il parla hautement; la révolution qui s'étoit faite dans son cerveau , loin d'être l'econnue pour l'ouvi^ge de la pliilosopliie, fut prise pour la suite de quelqu'une de ces maladies qui ne laissent pas toujours à la i^ison sa libertë. Hélas I j'ai pu moi-même en soupçonner quelque chose ; mais j'ai su douter au moins , maigre les décisions de nos Hippocraies , et l'on ne doute point chez M. Trihaudol. Sur le simple avis de quelque Galien, on le fatigue d'abord de tout l'ellébore de la province; c'est en vain qu'il triomphe de ce poison maudit de la philosophie; il n'en est jugé que plus incurable, et on le fait partir , bien lié, bien garrotté , pour le petit Berne. C'est là qu'il gémissoit dans sa loge des préjugés de sa patrie, lorsqu'il trouva enfin le moyen de s'échapper, Api'ès avoir eiré assez long-temps dans nos montagnes, il s'est ressouvenu de cette baronne dont vous lui aviez parlé bien des fois. Je serai son asile , il n'en doute point 5 et dans cet espoir, il s'annonce à moi sous le nom de pliilasophe. A ce mot seul , jugez comment il est reçu ; jugez si je m'empresse de l'accueillir, et tout ce que je fais pour le mettre à l'abri de la persécution. J'ai vu, j'en conviens, ou plutâl j'ai cru voir, comme ses compatriotes, certains symptonrjes du r<ed-lam ; et puis tous «es Dieux étuiewt si iKufi

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pour moi, c|u'il n'est pas étonnanl que j'aie, soupçonné auhe cliose que de la plillosopiiie; mais enfin me voilà revenue de mes soupçons. Vous allez voir si je sais réparer Toutrage de nos Dieux et de leurs apolres. Dès demain je rassemble nos adeptes; je veux que la lecture publique de votre leth*e, suivie de nos hommages, fa^sse oublier nos tlouies injurieux , et rendie au pliilosoplïe la gloii-e qui lui est due. Notre docteur même, je veux le voir fléchir le genoa devant le Dieu machine; nous lui apprendrons à tâlcr le pouls aux dignes disciples de nos grands Diderot.

Je veux..., mais j'aime mieux vous moins prévenh' sur ce que je pré|>,are. JNIa première lellre ne vous sem que plus agré-able, en vous apprenant ce que j'aurai déjà fait.

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