L.a raison dn marquis d'argens , indécise sur V Esprit

Nous ne saurons jamais connoître comment cet être que nous appelons âme peut avoir la faculté de penser... Noos ue saurons jamais par la raison s'il est matériel ou spirituel , la foi seule peut nous décider. {Philos, du bon Sens , t. 2, Réfl. é, n" 10.)

La raison du marquis d'argexs, décidée pour Vesprit,

Les philosophes verront d'abord qu'ils n'ont commencé d'e.xisler que depuis un ceilain nom- 2. 8

J^O LXS PROVINCIALES

Iwe d'aiîn^es. Qiiaod je dis euxy je n'enleod* point parler de la nKitière dont leur corps est composé ; je veux parler de et principe pensant. H intelUvtuel qui est en eux , et que je re^ garde vcrilablement comme eux-mêmes. . . . Oa est obligé d'avouer, lorsqu'on ne veut pas s'aveugler enliereraenf , qu'il est impossible que dhin être matériel aou pensant émane la pen- .%te. Nous avons la conviction dans nous-mêmes que de rien Dieu a crée un être pensant i/ilel- Ufctuel , bien plus parfait que la simple matière, (/f/. même vol. , n" 9. )

Uâme de ^. robixet distincte de son corps»

Les facidlés de sentir, de penser, de youîoir sont dans l'esprit, indépendamment du corps... Je dislingue raon esprit de mon corps sans lii'inquiéltr de ce que les autres font au même c'gard. (De la ^at,, t. 1 , quatrième partie , c. 4 e/ 6. )

L,'QniedelA.^oviTST:rconfunduea\fecson corps.

11 est évident qu'on a tort de distinguer le corps de ràmc, parce que l'un expliqueroil mieux leurs fonctions , si on pouvoit les confondre.... Ceux (juî nous parlent d'intelligence pure s'enlendenl-ilsbicn?.... fis n*ont point l'expérience, niconsé<juemment la notion d'une pensée pure ; mais ils conçoivent bien ki pensée de leui* âme ,.

qui n'est rien moina que purement spiriLuelle. ( Id. L i. ett, '2 ,c. 44i,p. i64. )

L'âme de M. Robinet inoilié corps , moitié

esprit.

Toute? les facilités de mon âme m'apprennent qu'elles sont les facultés d'un elie jnixte , qui n'est ni tout coi-ps , ni tout esprit , mais miparti de l'un et de Vautre. ( Id» t. 1 ^p. 181. )

Voilà certainement, madame, un de ces prodiges auxquels vous ne vous seriez guère attendue. Avec celte arme demi-corps, denii-eiprit, il vous faudroit deux philosophes pour faire une 4me tout esprit. Je veux à présent vous montrer deux esprit* entiers dans chaque philosophe; et iiu lieu d'un seul, vous en trouverez quatre dans deux hommes; mais il faut pour cela vous donner le i*ésuUat d'une conversation dont j'ai élé témoin. Elle fut un peu longue; j'espère qu'elle vous paroîtia au moins assez curieuse.

Philosophes à deux esprits.

Le premier qui parla étoit un militaire: Mes* sieui-s , riouft dit- il ,7 'ai arrangé , currente calanao, tout ce que ma tête m'a dicté ^ tout ce que mcL mémoire m'a présenté. En vrai gre^ nadier plùlosophe , je dii-ai franchementma façon de penser. Bien de nos docteurs ont refusé à l'homme tout esprit; moi qui ai tu les mortels

tanlotbons , tantôt méchans, je leur fais presen à chacun de deux esprits , ou de deux dnies VuTie bonne , et Vautre méchante. Ce système seul rue paioît expliquer les phénomènes qui rendent l'iiomme incompréhensible. ( Alambic moral y ou le Grenadier philosophe j p, 2 i5 et 46.)

N'est-il pasn-ai, messieurs, ajouta noire sage, qu'il vous arrive assez souvent d'avoir, en un seul jour , deux opinions fort opposées ? Ces deux opinions ne pailent pas certainement du même espiilj il faut donc au moins que vous en ayez deux; je pourroîs quelquefois vous eu supposer vingt, et cela n'est pas trop pour un jDlîilosophe ; mais je m'en liens à deux. Vou^ voyez aujouid'Iiui cet homme bienfaisant, doux, modeste; demain vous le verrez dur, inquiet, superbe. Je raisonne en ce moment; dans un instant je vais dérai^onner : avec mes deux esprits , tout cela va à merveille.

Car, dirons- nous alors, l'instant où je raisonne, c'est l'dme raisonnable qui domine; celui où je m'égare, c'est l'Ame irraisonnable qui reprend le dessus: de même, vous avez une femme tantôt douce comme un moutou', -et tantôt mécliante comme un petit lulin : c'est que rame mouton cl l'iîtme un peu lutine ont chacune Icin- tour; cela me paroîl simple. Je ne vois pas, mes^sieurs , ce que l'on pourroit opposer à la clarté de jnon système. Ainsi avoil parlé

PHILOSOPHIQUES. i;».)

notre philosophe grenadier , quand un de nos sages crut devoir lui répondre, et dit :

Ainsi que vous, M. le grenadier, je consens volontiers qu'on accorde à chaque homme deux âmes et deux esprits; mais qu'un brigand se trouve bien et dûment convaincu de meurtre , de larcin, d'homicide; ne serons-nous pas un peu embarrassés lorsqu'il viendra nous dire : Punissez -moi, messieurs , j'y consens , si cela peut se faire sans que la vengeance tombe en même temps sur l'innocent et le coupable. J'ai une âme méchante , j'en conviens ; mais si je suis pendu , songez que j'ai aussi une àme essentiellement bonne , et qui mérite votre estime et vos récompenses.

Je ne vois pas trop ce que vous trouveriez à lui répondre. D'ailleurs le scélérat pourroit, d.jns vos principes , se flatter d'avoir au moins une drae dans le ciel, et se consoleroit par là de celle qu'il pourroit avoir en enfer. Le même homme en enfer et en paradis î Vous conviendrez que cette idée prêteroit un peu à rire aux dépens de la philosophie.

Ponr prévenir celle dérison , je dirai avec vous que tout homme a deux âmes; mais ce n'est point pour que l'une soit bonne et l'autre mauvaise que je les admettrai; c'est pour que l'une pense, tandis que la seconde ne pourra que sentir. On voit en effet si peu d" analogie çntre la faculté de sentir et celle de combiner

des idées , qu'on a du naturellement soupçon» ner en nous deux principes. Ce nouveau genre de inanlcJitisme est un des plus ingénieux pa~ radoxes que l esprit humain ait inventé^ si ce^ pendant c'est un paradoxe. (Delisle, Philos, de la Nat. , p. 245.)

Qu'on ne me dise point que je fai^ ici l'âme composée , car j'ai démontré formellement qu'elle est simple ; que le moi ne peut se partager; que r âme est tout entière^ ou nulle, (Id. p, 3 1 1 .) Mais que Ton appreune qu il n'eei pas aussi aisé de démontrer son unité que sa sitn-* plicitê.

Celte p]iilo3op}iie me serabloit Un peu neuve , et je cliercliois à distingue!* dans moi cette anae qui oe pense pas et celle qui ne sent pas; je trou vois assez singulier que le même être fût à la fois double et simple , et tout entier ou nul ^ lorsqu'un nouveau sage m'apprit à concilier toutes CCS âmes , la bonne et la mauvaise , cello qui pense et celle qui sent, à n'en faire même qu'une seule de quatre.

Philosophes au double moi , mais à un seul

esprit.

Notre eiT€ur, suivant ce nouveau sage , n'est pas de reconnoîlredeux principes dans Thorame; mais d'en faire deux âmes, deux esprits et uti seul moi , une seule personne. 11 y a au contraire dans chaque mortel deux personnes , dtux moi , et une seule âme. Car pi-enez d'un

PHILOSOPHIQUES. i<^[^

coté, nous dit - il , ce que M. le grenadier uppelle la méchante âme , et ce que vous avez entendu appeler l'aine qui sent : tout cela n'est point l'ame; mais seulement le ipvemxer principe d(i l'homme, sa première personne^ c'est-à-dire ce moi tiimultiveiix , toujours plein de désirs , de besoins f dépassions. D'un autre colé^ prenez la bonne dme , et celle qui pense , vous auiez le second moi^ la seconde personne de l'Iiom ni<^ c'est - à - dire cette lumière pure toujours accompagnée du calme et de la sécurité , source^ salutaire dont étnanent la science , la raison. Ainsi , au lieu de vos quatre âmes , vous aurez deux personnes ; Tuue pur« maliùre, qui sent et qui a des passions^ qui désire^ mais qui ne pense pas; la seconde^ qui seul constitue l'âme , l'entendement et la m,émoire, qui a de-^ connoissances, des idées. Ce moi, ce principe , qui a des connoissances , des idées , /l'est point du tout le moi qui a du sentiment et des affections. Vous avez donc, m'jssieïirs , Je/^t /?<?/•sonnes chacun , ou deux moi ; mais vous n'avoK qu'ime ame ou un esprit.

Me voilà encore à chei'cher dans moi ces deux personnes , ce moi qui n'est pas IMme, et Cf^tfe âme qui n*estpas Paiitre moi. Noue p^iila^ioplie s'apeiçut sans doute de mon embarras; car eti se tournant do mon ûôié : « Rentrez , me dit-il , H rentrez dans rons-mème; ne vous êtes-vous « jamais trou>'^ d^nsces instant d'ennui , d'in-

i;b LES PROVINCIALES

-(( dolence, de dégoût, où nous ne pouvons nous « déterminer à rien ? C'est alors que vous dis- <( tinguerez dans vous les deux personnes. Elles « sont alors toutes les deux eu grand raouve- « menl , mais en mouvement égal , et qui fait « équilibre. C'est là le point d'ennui le plus pro- « fond de cet état horrible de dégoût de soi- «< jnéme , qui ne nous laisse d'autre désir que <( celui de cesser d'être , et ne nous permet « qu'autant d'action qu'il en faut pour nous « détruire, en tournant contre nous des armes « de fureur.» {y.IIist.i\at,yt. ^i^deV Homme double,

A ce discours , madame , vous reconnoissez inlailiiblement réloqueul historien de la planète ; et comme vous avez admiré le physicien, vous admirerez sans doute le métaphysicien. J 'au rois bien d'autres choses à vous fl\ire admirer dans ses leçons; mais l'heure du courrier m'avertit qu'il est temps de fermer ma lettre. Si je n'ai pas tout dit , en voilà du moins bien assez pour vous prouver combien ou est maitre chez nous d'avoir un esprit, ou de n'en point avoir; d'en avoir deux , ou de n'en avoir qu'un. Si tout cela ne suffisoit pas pour justifier les leçons de votre nouvel bute, et mettre fin à tous vos doute."?, attendez au moins, je vous prie, nlîendez encore quelques jours , et vous verrez , madame, toute l'étendue de notre liberté, tout l'usage que nous savons en faire.