LETTRE LUI

Zja Baronne au Chevalier.

Nous sommes trahis, chevalier^ nous sommes indignement trahis I On m'enlève le plus digne de nos adeptes. Le voilà en cet instant qui repart pour le petit Berne, qui va être installé de nouveau dans sa loge. Malgré tout le secret que j 'a vois recommandé à vos disciples, à mes domestiques, le malheureux Suisse, cet ancien geôlier des Petites - Maisons , a été averti que son prisonnier vivoit depuis long-temps réfugié chez moi. Ce matin je le vois arriver à la té(e des émissaires du petit Berne, pour me demander son prototype. Je résiste : je ne livrerai point un philosophe qui a choisi ma maison pour asile. O ciel! quel moment affieuxl on me parle au nom du roi. Chevalier , ahl qu(î mot pour de bons HelviensI J'ai senti alors que j'étois plus Fiançaise que philosophe : je n*ai pu résisUr plus long - temps. Je sens qu'au nom du roi j'aurois cëdé les d'Alemberl même tt les Diderot , et tous les philosophes du monde ; mais croyez, chevaliei', croyez qu'il ne falloit rien juoins que ce nom pour me forcer à rendre

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notre adepte. Une lettre du gouverneur, que l'on avoit eu soin de provenir, a beau m'assurcr que je suis dans l'eiTeur sur M. Tribaudet, qu'il n'est rien moins que philosophe : j'en sais plus là-dessus que Ton ne peut m'en dii-e.

Précisément , oui , précisv.'ment pirce quo tout s'obsliue autour de moi à ne voir qu'un vrai fou dans mon hute , je m'obstine à ne voir dans lui que le digne ëlève de nos sages. J'en ai toutes vos lettres pour garans; je fais voit* que M. Tribaudet^ dans toutes ses prétendue* aberrations , n'a été que l'écho de nos grands hommes. Vaines protestations! Legouverneur me parle au nom du roi , il faut céderl Ah ! ne m'accusez pas d'avoir molli. Voyez par quelques traits seulement, voyez à quel point j'avois sa protéger notre adepte contre la faculté.

Vous savez le temps qu'il faisoit la semaine dernière ; mon grand bassin étoit à demi - glacé. Dans un de ces momens où M. Tribaudet , tout plein d'Helvétius , nous soutient, d'après les leçons de ce philosophe , que penser et sentir ne sont qu'une seule et même chose ^ ^niezvous donc , lui dit un de vos adeptes, jetez-vous donc , monsieur, au milieu du bassin ; quand vous y serez, pensez à la chaleur; nous verrons alors si vous avez bien chaud , si penser et sentir ne sont réellement qu'une même chose, et noi>s croirons alors à votre doctriue. Notre philosophe le prend au mot 3 il court vers le jardin, 2. ' iD .

J'ai beau le rappeler, il s'élance dans le bassin ; on veut le retirer : Non, non, nous crioit-il, voyez donc si j'ai froid ; je pense à la clialeur, et je ne sens pas seulement cette eau glacée. Le pauvie homme trerabloit de tous ses membres en soutenant qu'il se mouroit de chaud, jusqu'à ce qu'enfin il fallut convenir qu^il pouvoit y avoir absolument quelque différence entre penser au feu et sentir l'eau glacée. Eh bien ! croiriez-TOus que je refusai encore de le livrer à la faculté?

Ce fut l)Ien pis un autre jour. Nos adoptes rioienl de ces pensées qui se remuent dans le cerveau. Le voilà qui saisit mon petit épagneul et veut le trépaner, pour nous faire toucher au doigt ces pensées qui se remuent. J'eus toutes les peines du monde à sauver la vie de mon épagneul. Je crois, en vérité, qu'il eût voulu S3 faire trépauer lui - même poui* nous bien laisser voir le demi-tour à droite (jui fait la l'O- Io?itê y le demi -tour à gauche qui fait le jugement du pliilosophe. Jugez si l'on me presse de nouveau pour l'abandonner à la faculté I Je ne peux m'y résoudre , tant vos lettres m'avoient persuadée qu'il n'étoit pas plus fou que nos grands h »mmes. Hélas ! ma résistance même a fait son malheur. Nos provinciaux n'ont pas pu y tenir. Ce sont eux, ce i?ont même ceux de vos disciples qui d'ahord m'avoient paru faire le plus grand cas de la philosophie , qui ont pré-

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venu et le commandant du pelit Berne , et ce maudit Suisse. Ce sont eux qui , ne pouvant me déterminer de nouveau à le livrer à noire Hippocrate, l'ont renvoyé à sa petite loge.

Mais patdon nez-leur , chevalier; je conçois , après tout ce que j'ai vu, qu'on peut absolument oublier le philosophe dans M. Tribaudet, pour ne plus voir en lui que le malade. Pour moi, déterminée à suivre vos conseils, j'oublie le malade, et ne veux voir encore que le philosophe. J'ordonne à mon neveu de le suivre; j'écris au gouverneur du petit Berne ; j'espère le toucher encore , et réparer la honte de la philosophie. Ne pourriez «-vous pas de votre coté employer le crédit ;de nos sages? C'est ici qu'il s'agit de prouver notre zèle pour l'honneur et la gloire de la philosophie. Unissons nos clFojls , combinons nos démarches, et soyez assuré que, dans une occasion de cette importance, si quelqu'un se décourage , ce ne sera point celle que vous savez bien n'aimer d'antres triomphes que ceux de ces grands hommes à qui j'ai voué, cx)mme à vous, et mon zèle et mon admiration.