LETTRE LIV

La Baronne au Chei^alier.

Aidez-moi donc, chevalier, aidez-moi de vos conseils , de ceux de tous nos sages. Voici la réponse que je reçois du gouverneur du pelit Berne , et la pièce curieuse dont il l'accomjwgne. Je ne sais plus que croire , que penser de notre adepte, mon neveu m'assure avoir été témoin du nouvel examen : il proteste que toutes les réponses que vous allez y voir sont précisément celles de M.Tribaudet. Seroil-il bien possible que noire adepte fût réellement? . . . . Ah I j'aime mieux vous laisser prononcer vous-même, et décider à quel point ce procès-verbal , d'une espèce si neuve pour moi , piouve l'aberration du malade. Dans mon embarras , je nepuis que tianscrii-e^ voyez et décidez. Voici d'abord la lettre du gouverneur.

Madame,

« C'auroit été pour moi une giande satisfac- « tjon de pouvoir répondre à vos désiis en « rendant la liberté à votre protégé ; car perce sonne n'est plus sincèrement que moi attaché i< à nos vrais philosophes; mais celui que vous u Uouore^ de ce titre, et bieu d'autres qui ont

« la folie de s'en parer comme lui , ne sont « propres qu'à le faire mépriser par leurs aber- « rations journalières. M. Tribauclet nous fut (( amené comme un vrai fou , il y a dix -huit « mois: je procédai alors selon les formes ori( dinaires, pour constater l'aberralion ; elle ne <( fut point du tout équivoque. J'ai voulu m'as- « surer aujourd'hui si, par les secours qu'il a « trouvés auprès de vous, la raison n'auroil pas « repris sur lui au moins une partie de son em- « pire. L'examen juridique auquel je l'ai sou- « mis , et dont j'ai l'honneur de vous envoyer « le procès-verbal, vous apprendra > niadame , « s'il m'étoit posdible de cx)nsentir à son élai'gis- « semeni ; mais soyez du mo'ns assurée que, par « égard pour votre protection , il sera très spé- « cialement recommandé à la faculté, et qu'on (( aura pour lui des soins et des attentions toutes « particulières.

« J'ai l'honneur d'être , etc. »

Voici à présent , mot à mot , le singulier procès - verbal dont cette lelti'e étoit accompagnée.

*ij8 LEj niOVlNClALES

P rocès-verhal dressé dans le château de B^^ , quartier du petit Berne , huit Jours après la rentrée du sieur Jean-Baptiste-Nicolas Tribaui>ET 5 surnommé chevalier de Kaki- Soph 5 échappé des Petites - Alaisons le j8 août de Vannée 17^0 , et ramené en sa loge le 2 5 jévrier de la présente an^

née 1782.

Le vingt- cinq février de la piésenie année mil sept cent (piatre- vingt -deux ^ a comparu devant nous, N. N. , gouverneur du c*lj.A!ea.n deB^^^. , intendant du pelil Berne et antres dé^ pendances, le nommé Jean-Baptiste- Nicolas Tribaudet , dit Kaki-Soph , pour y être d^e nouveau examiné sur l'élat actuel de son cei:r veau , reconnu , par un jugement antérieur , pour être sujet à des nberralions fréquenles , .^ la considération descpi elles , à la re<juC'le de ^es parens et tu1eu\s , lui avoit été y par graco spéciale, accordée ci -devant une pla,ce an pelit Berne, et aFsiguée la loge n° vi (J^ la preu'ière cour , de liujuelle il s'étoit évadé , et à laquelle il a été ramené par nos soins et fidèles services.

Ont été appelés et présens au nouvel examen tous les juges compélens du lieu et délit ; à savoir , noire premier bailli et ses deux assesseurs ^ deux médecins en chef du petit Berne,

deux chirurgiens- majors , notre greffier et secrétaire.

Les principaux articles et chefs d'aberration étant déjà connus par les précédens examens j dans le dessein de voir si le cerveau du sieur Tribaudet-K-aki-Soph s'éloit rétabli dans l'ordre naturel, il lui a été fait pardevant, nous les questions suivantes , auxquelles il a fait les réponses ci-après, que nous avons fait écrire par notre greffier.

Interrogé. Quel âge avez- vous?

^ répondu. Deux âges : celui de ma préexistence y et celui de mon existence. ( Voy, de la NcLt. , /. 1 , part, 4, c. 2, e/ suite,)

Interrogé, Qu'entendez - vous par Tâge de vol i e préexistence ?

A répondu. J'entends ce que j'elois il y a dix mille ans et plus.

Interrogé, Qu'éliez- vous il y a dix mille ans ?

yî répondu, J'étois Vliomme en petit , esprit et corps existans de toute éternité depuis la création, [Id. c. 2 , e/ /. 2 , c. ) Homme en grand, je n'exLjte que depuis trente-six ans.

Interrogé, Vous étiez donc esprit et corps il y a dix mille ans.

j4 répondu. Je n'étois ni esprit ni corps ,

mais germe organique ; ni spirituel^ ni matériel^ sans le savoir , comme sans penser, (Id.)

Interrogé, Pensez vous aujourd'hui?

^ répondu, w L'efsence de mon àme auic jourd'hui n'est ni la pensée, ni ce qui peut « lui convenir ; mais un sujet dont les mo- « dificalions substantielles ou accidentelles ne « nous retracent jamais la pensée. » ( Voyez à la fin de la Nat, le petit extrait d'un gros livre, )

Interrogé. Ne vous sentez-vous pas un peu incommodé?

A répondu. Oui , je sens un paquet de fihres intellectuelles fortement dérangées dans le ren^ tricule du cerveau^ à côlé à'un peloton d'idées et d'an faisceau défibres guillochées de la 1*0lonté. Je sens que l'intellect ne fait point ses fonctions avec la même liberté.

Interrogé. Où avez -vous appris à connoître ces pelotons d'idées, ces paquets d'intellect, et ces fibres guillochées de lu volonté?

A répondu. A Técole du célèbre M. Robinet. Je veux, je sens , je pense; effets admirables d'un mécanisme inconnu au préjugé , manifeste au philosophe. C'est à nos grands hommes qu'il étoit ré.seivé de nous les dévoiler ; c'est par eux que j'ai vu dans la moelle allongée ces troiê plans distincts défibres guillochées, ondulées , aîinulaires , spirales ^ olivaires .^ formant

des faisceaux de sensibilité y des protubérances d'entendement , d'où procèdent la sensation , la pensée et le jugeme.t. [De la Nat,y t, i , Uif, 4 5 c. 1 1 , e^ suiv. )

Interrogé, Qu'est-ce que le jugement ?

^4 répondu. Qu'on m'apporte un violon , et je répéterai les leçons d'un grand homme. J'exposerai , d'après ses piincipes sublimes , les operations de Tdme dans le sage.

La. cour , à la réquisition du patient , a permis qu'il lui fût apporté un violon; sur quoi ledit patient Tribaudet-Kaki-Soph a pincé trois fois la même corde , et a dit :

Ecoutez , ô illustre assemblée î apprenez à connoître les opérations de l'intellect dans le cerveau du sage : Ut^ sol, mi. Trois fois j'ai pincé celte corde, et trois fois vous avez entendu frémir les correspondantes. La première a dit ut , la seconde a répondu , et vous avez entendu sol , ou la simple oclave : la troisième en même temps s'est portée à la double oclave , et a répondu mi. Tel est le mécanisme admirable , le jeu des fibres guillocliées dans le cerveau du philosophe. Les fibres sensitives, intellectuelles et volitii^es sont entre elles dans le rapport harmonique de mes cordes. La première estelle pificée dans le cerveau? c'est la corde du violon qui sonne ut , et l'lu)mme sent. La fibre intellectuelle frémit en même leraps? c'est la

iia LES PROVINCIALES

seconde corde du violon qui lépond sol, et riiorarae pense. La fibre ToliÛTe pûilicipe au roupie mouvement ? c'est la troUieme corde que les vibrations ont porlée à la double ot lave. Vous entendez mi, et Diomme veut. Ut y 6ol , mi. Sensation , idée , volonlé. Tel est le gi-and mys- 1ère des opéi-ations de celle machine que le vulgaire appelle esprit y et dont le philosophe dévoile les ressorts.

Or, observez, messieui*s, qu'il y a dans le ven^ Iriciile du cerveau deux mouvement défibres gnillochées 5 et deux résistances de fibres olivaries , puis le rapport de ces deux résistances égal à celui des deux impulsions. El vous sau- I ez quç le jugement n'est pour le philosophe , ni les deux mouvemens , ni les deux résistances y mais le rapport des deux résistances égal aux deux mouvemens, (Id. c 20.)

Interrogé. Pei*sislez-vous à publier que c'est là ce que vous avez appris à IVcole de la philoi ophie ?

^4 répondu. Quel autre que le sage eut jamais découvert la correspondance harmonique , inimédiate des fibres sensitiues , intellectuelles de l'ordre de même nom? Oui, je l'en faii hommage, illustre Robinet! c'est loi qui le premier as révélé à runlvcrs ces vérités sublimes du violon de l'àîne.

A ers MOTS , la Cour, pleiuera?nt convaincue

de l'état habituel dans lequel se trou voient les fibi*es intellectuelles du patient , et persuadée t]ue ses dogmes ne sauroienl parvenir à la connoisiHince du public sans déshonorer la philosophie, à laquelle il les attribue, a déclai'é et déclare par ces présentes , que le sieur Jean- Baptiste- Nicolas Tribaudet , dit Kahl^ Soph , n'a point perdu, pendant le temps de son évasion , les droits à lui accordés ci-devant pour êtie logé, nourri, entretenu et traité au petit Berne ; a ordonné qu'il sera reconduit dans sa loge , pour y être visité ti'ois fois par jour par les médecins dudit lieu, et y être généreusement médicaraenté jusqu'à ce que s'ensuive parfaite guérison de ses fibres intellectuel' les. En foi de quoi nous avons délivré la présente copie de notre jugement , laquelle nous déclaions conforme à l'original déposé dans nos archives.

Signé N., gouverneur. Plus bas, N. greffier du petit Berne.

P. S, Je vous le dis encore ^ chevalier, je me suis tiouvée , après la lecture de ce procès-verbal , dans la perplexité la plus étrange. Seroitil bien possible que le petit Berne n'eût été établi que pour la conservation de notre gloire? Faites bien attention à ces paroles : La Cour, persuadée que ces dogmes ne sauraient parvenir à la connaissance du public sans déshono-

rer la philosophie Si c'éloit bien là le motif

de nos jngesj croyr-z-vous qu'il y eût tanl de mal au petit Beine? Il me semble qu'absolument nous pouirions avoir à ses fondateurs quelques obligations. Certes, cV'st une chose que j'éclaircnai. Allons, clievalitr, ne désespérons pas; nous verrons peut-être tourner à notre gloire ce que nous aurions pris pour la honte el l'opprobre de la philosophie. Encore quelques jours , et vous serez instruit. Je ne vous dis point ce que je médite ; mais j'en augure bien. Adieu , chevalier . en attendant qu'on puisse parler plus clairement.