PIEU

Première JEuidence.

Je suis , et le néant ne donne point Texistencej

donc il est un être antérieur à moi et élernel, ou bien je suis moi-même éternel. L'alliée n'est point assez borné pour nier cette conséquence ; mais lui et moi, et tout ce qui existe, il veut tout éternel 5 son absurdité sera bientôt manitesle.

Seconde Evidence,

Une cause antérieure à TEtemel implique contradiction; donc l'Eternel est lui - même sa cause y et n'existe que par sa propre vertu, par 60U essence.

Troisième Ei^idence,

J'appelle contingent tout ce qui, n'étant ni nécessaire, ni impossible, peut, i° exister ou ne pas exislei*; 2° exister de telle manière ou de telle autre 5 5' dans un lieu ou dans un autre ; 4° dans un temps ou dans un autre, et plus ou moins long-temps. Il est possible que tel homme existe ou n'existe pas : cet homme est contingent quant à l'existence niêrne. Il peut naître avec plus ou moins d'esprit , de sensibilité , de beauté, de régularité dans les formes extérieures, plus ou moins robuste : il sera contiiigent quant û la ma?iière d'exister. Il peut naître et vivre « la ville où à la campague , à Paris ou à Londres, en Fi'ance ou en Italie; il sera contingent quant au lieu de son existence. Il peut naître plus tut ou plus tard , et vivre plus ou moins

PHILOSOPHIQUES. Ajr

lung-lenips; il sera contingent quant aw temps et à la durée.

Celle explication du mot contingent vous éloit nécessaire, à vous, lecteur, qui, n'étant point fait au langage de la métaphysique, auriez pu supposer que j'avois des raisons pour être moins intelligible, tandis que la cause de la Divinité m'invile au contraire à m^exprimer avec toute la clarté possible. Assuré désormais d'être compris, je reprendrai la suite de ma démonstration , et je dirai !

Tout ce qui est contingent, c'est-à-dire tout ce qui n'existe pas nécessairement et par sa propre essence; tout ce qui a pu exister autrement, ailleurs et dans un autre temps qu'il n'existe , suppose une cause antérieure, qui ait déterminé et son existence, et sa manière d'exister, et le lieu , le temps et la durée de son existence : il ne peut y avoir de cause antérieure à TEternel: donc il n'est contingent ni quant à l'existence, ni quant à la manière, au lieu, au temps, à la -durée de son existence; donc il est nécessairement et par sa propre essence ce qu'il est, comme il est, où il est; donc V Eternel dans toute son existence est létre nécessaire et immuable*

Quatrième é^>idence,

1* Tout être fini et borné peut être conça taut<ît dans un lieu , tantôt dans un autre |

.sans changer d'essence , puisque son essence ii'esl pas le lieu. Par là même, tout être fini et borné est contingent partout: l'Eternel ne peut être contingent nulle part ( 5*^ évidence) 5 donc rElernel n^est point un être fini; donc il est