C TAIRE

(Extrait du procès- verbal dressé chez M. Moinel, notaire , lorsque M. l'abbé GaultifP déposa chez lui les pièce* de sa correspondance avec Voltaire. )

Cette déclaration devoit être portée à M. le curé de Saint-Sulpice , et à rarc!ie\è<iue de Paris, pour savoir s'ils la trouveroient sulHsantc. Soit que les dispositions du philosophe fussent changées , soit qu'il fût obsédé par de cruels faux sages qui en rcdoutoieut l'effet , soit par toute aiitrc r.-.ison , M. l'abbé Gaultier n'eut plus, pendant long-temps, la lil^erté de le voir. Rappelé six lieures avant la mort de Voltaire , il ie trom'a duns le délire^ et se vil pri\'é de lu cousoltilion de lui ad/ui/iislrer ie sacretncnl de pé liicnce y bien délerminé à revenir j s'il a^'oit plié A Dieu de prolonger ses jours , cl de lui rendre l'usage du lu raison. {^ Froces-verbal. ) La Providence en ordonna autrcnu nt.

Ce fui surtout dans ce premier intervalle que se p«»-

terreur, son lepentir celui de l'impuissance, son remords celui de la rage , son blasphème celui du désespoir , et son dernier soupir celui du réprouvé? Le Dieu qu'il oulragea est le Dieu de la justice , mais c'est aussi le Dieu de la miséricorde : laissons-lui ses secrets. Il en a fait assez pour humilier la secte et réparer le scandale de

Sf^rent ces scènes de l^rreur, de remords, de de'sespoir, que l'on trouve de'rrites dans l'ouvrage qui a pour tilre : Circo?istances de la vie et de la mort de f^oliaire. On y verra tout ce qui ne m'autorise que trop à parler comme je l'ai fait de la fin déplorable do ce héros des saj^es modernes, et en particulier comment il accomplit cette prophétie humiliiinle d'Ezcchiol, dont il s'étoit joué si souvent et si indécemment; comment il l'accomplit, dis-je, d'une maniOre plus humiliante encore qu'elle n'est exprimée par le prophète.

Pour donner une idée des remords qui agitoient ce trop fameux coryphée de nos prétendus sa;;es , je me contenterai de citer ces paroles de M. Troncliin : Représentez-vous toute la rage et toutes lesj'nreurs d' Oresle j vous n'aurez qu'une Joible image de celles de yol'.aire dans sa dernière maladie. Ainsi s'expriraoil ce célèbre ra('decin, incapable assurément d'en imposer, en parlant à M. de Vi\iers, prélat, dont la prudence et les vertus sont trop connues pour que les ennemis de répiscopat osent révoquer en doute son témoignaj^e. Or» sait assez d'ailleurs ce que le mémo médecin a répété tant de fois : (fuil serait à souhaiter cjue tous nos philosophes eussent été témoins des remords et des fureurs de Voltaire mourant.

Je ne crois pas <|ue la vérité j eût beaucoup ga^né. Plusieurs de ces messieurs ont assidûment occupé l'antichambre du malade; ils n'ignoroient ni l'état de son àme , ni celui de son corps : qu'en est -il réstilté ? Trop assurés de se voir démentis , s'ils osoient publier ciuc leur chef avoit montré cette sérénité, ceite douce lian-

sa sécnrité par les fi-ayeurs du chef: iJ en a trop peu fait pour nous rassurer sui' la pénitence de son coryphée et sur Teffel de ses lerreur».

Le même Dieu l'api^elle, Jean- Jacques î il n'ordonnera' point aux mêmes furies de présider à ton trépas : mais il soufflera sur tes jours à l'instant où tu crois avoir trouvé enfin l'asile de la paix. Cette paix que tu cheixhes depuis

qnillilcf du philosophe religieux , ils aaroient rou:;i de lui appliquer ces paroles : spiritu magno vidit uUima. Dans leurs éloges funèbres, ils ont continué à exaller ces mêmes ouvrages que la conscience de leur he'ros Ta- Toil forcé à condamner ; ils ont gardé sur ses craintes et ses remords le silence le plus profond , et , j'ose le dire , le plus coupable, puisque la publicité des remords de l'impie peut seule, en quelque sorte, réparer le scandale de ses écrits.

Au lieu de rendre hommage à la Tenté, ils nons diront que ces terreurs et ces transports frénétiques de Voltaire n'étoientqne l'effet de ses orçanes afl'oiblis par la douleur; mais ils auront beau faire , Voltaire sVst repenti de s^s blasphèmes, et d'avoir combattu la religion , comme Néron , Cromwel, tous les autres scélér.nts se repenti nt de leui^ forfaits ; et je défie qu'on me cite un seul exemple de pareils remords, de pareilles fraveurs, dans Thomme qui aura vécu fidèle observateur de l'Evangile. La douleur et la crainte du juste ne ressemblera jamais aut terreurs et aui remords de l'impie. Il faut être imbécile, ou de la plus mauvaise foi, pour en attribuer la différence à la foiblf sse de leurs org.tnes , puisqu'ils sont tous les deux aussi près de la mort. C'est dans leur vie passée que la cause s'en IrouTC lout entière : Tun espère en ce Dira qu'il aima, rt qu'il serrit ; des crimes qu'il n'a pnir* commis ne rcffraieronl pas. L'autre redoute un l'i i qu'il outragea. C'e»i la réalité de ses crimes et non pas de t^ fièvre qui fait son désespoir. {Nott de ramremr. )

PHILOSOPHIQUES. ^^g

si long - temps ne couronnera pas des années marquées par le ciel au sceau de l'amertume et des guerres intestines. Peins-nous toi-même un Dieu obstiné n troubler ta carrière, à te persécuter par ces faux sages mêmes révoltés contre lui. Dis-nous comme il les souleva contre toi ; comme il les monlroit acharnés à le persécuter, à t'humllier, à te calomnier, â te rassasier du. pain de Vignoininie et de la coupe de Vapprobre. Dis toi-même leurs jalousies, leurs haines , leiu's intrigues, leurs complots, et ces abîmes tortueux qu'ils creusent sous tes pas.

Si la mort de Voltaire est terrible , que tes années sont tristes! que de perplexités , de détresses et d'amertumes dans tes jours ! Mais tu ne vois que les faux sages dans les persécuteurs ; apprends à reconnoître le Dieu qui par eux te punit de la guerre que tu lui déclarois. Il a plus fait ce DieUj ot c'est dans toi-même qu'il a mis ton bourreau. Tu fuis l'aspect des hommes pour éviter un ennemi ; mais jusque dans le sein d'une retiaite solitaire, au fond de ces forêts moins sombres que ton cœur, ton imagination eilVayée te montrera des embûches , des conjurés , d«s spectres : le ciel t'investira de tes soupçons , de tes angoisses et de tes 1 ray eu rs. Quelle triste destinée I quelle vie traînée dans les souffrances d'un corps languissant, dans les noires illusions de la misanthropie , dans les doutes affreux du sceptique I

8o LES PROVINCIALES

En déplorant ton sort, j'essayai d'oublier tes erreurs ; j'ai pleuré sur ton uine , en voyant ces tendres mères , animées par tes leçons , repousser la nourrice mejcenaire , et offrir leur propre sein au truit de leurs entrailles. J'ai yu épars et déchirés par toi ces liens qui garrotloient l'enfance. J'ai voulu annoncer le philosophe de la nature; mais tes propres en fans, orphelins pendant que tu respires, exilés par toi hors de tes foyers , et enliaînés dans l'asile de la honte et de l'indigence I Etoit-ce là le cri de la nature? J'ai vu Mentor assis auprès d'Emile refiéner les passions; mais le sophisme plaidant également pour et confie l'odieux suicide I mais cet art de proscrire et nourrir à la fois une flamme adultère! mais Emile conduit dans les repaires de la prostitution I éloit-ce là le cri de la vertu et les ressources de la sagesse?

J'ai vu l'humble réduit où , dédaignant le faste des Platon, tu rappelois l'antique simplicité de nos pères; mais du fond de ta chaumière j'ai entendu ta voix solliciter des statues.

J'ai vu la trop sensible Julie pleurer dans i'amertume de son cœur la foibl esse et le ciime de ses sens ; mais la prostituée Warens s'est montrée sur l'aulel que tu ne rougis pas de lui dresser dans le temple de la vertu.

La religion sainte sembloit avoir pour toi quelques attraits; mais quel jeu te fais - tu de son symbole? Des autels de Genève tu passes à

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ceux de Rome; des autels dn Romaiii tu reviens à celui du Genevois , et lu finis par les rejetet* tous dans le doute alïVeux, s'il en fut jamais unseuldek'gitlme. Aunom seul de la vérité ton âme se transporte; tes sermens ont consacré ta vie à sa recheiTlie ; mais ton orgueil refuse de la trouver ailleurs que dans toi-même; et le Dieu du ciel , à t'entendre, n'a ni le pouvoir de la faire descendre des cieux , ni le droit de te forcer à la reconnoître.

La vigueur du génie semble ton partage , et les imbéciles sophismes de l'impie te déconcertent I Est-ce donc à Jean-Jacques à hésiter pour de vaines disputes de mots ? est-ce à lui d'emprunter jusqu'aux expressions de l'impie quand il s'agit d'un Dieu et de ses attiibuts? Quoi! Jean-Jacques ne sait ce qu'il alFnine, on plutôt il lui semble ne rien ajjîrnier quand il croit un Dieu juste, et qui rend à chacun selon ses oeuvres ! quand il croit un Dieu indéperjclant, et de qui seul dépend toute existence 1 II n'a aucune idée quand il dit un Dieu intelligent , et dont l'action n'est point celle de l'être brut et insensible I Le fier génie de Jean-Jacques hésite à croire un Dieu seul éternel! il conçoit que l'Eternel doit nécessairement tout tenir de lui-même, et il ne sait si la matière brute ne doit point être associée au premier principe! Que je me féhcite de n'avoir eu d'abord qu'à répondre à la troupe des impies en réfutant ers

objections frivoles ! le nom de Jean - Jacques même ne donneroit point à ma réponse d'autre ton que celui du mépris. Qu'il n'en impose point a mes compatiiotes,et ils verront au même rang Jean- Jacques et Laraétrie quand ils combattent Dieu. Il n'est point de fort contre TLlre-Supréme.