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chacun , dans ce voyfige , cherclierolt ce qui pique le plus sa curiosité. Je serois suiioul bien empressée de savoir les lionneurs que l'on rend dans la lune aux philosophes qui ont eu la gloire de faire des systèmes et de créer le monde; car je ne doute pas que leurs fioles ne soieut placées dans un lieu distingué.

Nous apprendrions aux habitans de la lune que leurs montagnes sont de pierre , au lieu que ]es noti-e.'j sont de verre, parce que les leurs sont bien plus légères. Nous lem.' dii'ions qu'ils faisoient autrefois partie du grand soleil , lorsque notre lerre les lança à quatre-vingt-cinq mille lieues. Ces vérités, peut-être, ne seroient pas nouvelles pour euxj ils /lous montroienl une fiole qui rend des oracles , et qui doit les avoir instruits de leur origine , comme nous l'avons clé par M. de BufFou. Avec quel respect je con- «ulterois cet oracle ! Je lui demanderois pourquoi les planètes s'éloignent du soleil par un mouvement accéléré, tandis qu'aujourd'hui leur vitesse se ralentit dès qu'elles s'en écartent ; je voudrois savoir si les poissons de la lune digèrent des montagnes aussi- bien que nos huîtres j si les lois du mouvement, de la digestion tt de rallraclion éloient , il y a soixante ou .soixante-quinze mille ans, les mêmes qu'aujourd'liui ; si on ne trouveroit pas afl .moins dans la lune des archives (jui d.it;.sscnt de cinq ou six cents siècles. Enfin je voudiois faire à l'o-

racle ■aulant de questions que nos provinciaux en feroient à M. de Buffon. Mais eu ^oici une que je vous prie de résoudre vous-même.

On m'a dit que la comète de i63o avoitpresque rasé la surface du soleil , et que, selon M. de Buffon, elle pourroit bien y retourner obliquement dans quatre cent soixante - quinze ans. Je trouvère terme un peu trop éloigné, et d'ailleurs on m'assure que cette comète ne seroit point comme celle qui a chassé la terre, parce que l'atmosphèie du soleil suffit pour retarder •son mouvement. ( K, T. /, p. i55.) N'en con- 11 oî triez-vous pas une autre dont le cours nous annonce qu'elle viendra an moins dans deux ou trois ans sillonner le soleil, et ,par un mouvement accéléré, nops donner de nouvelles planètes-soleils , wn^ nouvelle lune et de nouveaux .'^alellites ? Quel plaisir si M. de Buffon eu pouvoit désigner une seule parmi les cinq cents qu'il a formées des débris de la grande étoile , si vous m'assuriez que nous allions la voir tomber obliquement sur celte astre! Quel spectacle charmant de voir tout à coup luie douzaine de nouveaux soleils tourner comme nous autour de l'ancien! alors il n'y auroil sans doute plus de nuit, et de long-temps l'Iiiver-ne se raon[rei'oit. Quand un petit soleil s'éloigneroit, nous eji verrions un autre s'approcher; quand quelques-uns iroient éclairer l'Amérique, d'autres revicndroient briller sur l'Europe. Demandez , je vous prie, donan-

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dez à M. de BufFou si nous jouirons bientôt de ce spectacle. Je vous promets qu'alors la philosophie ne trouvera plus d'obstacle chez nous, nos physiciens alors n'auront plus besoin de recourir à ce Moïse, que je trouve d'une simplicité étonnante. Chez lui, Dieu n'a qu'à dire', et tout est fait; chez M. de Buffon, c'est bien autre chose! Il n'a que des soleils sans nombre; et avec un seul de* ces soleils il a fait cinq cents comètes; avec une comète il a ftrit la terre et les planètes ; avec la terre il a fait là lune ; avec Jupiter et Sa l urne il a fait les satellites. V^oilà ce qu'on appelle une généalogie qui remonte aux principes. Encore un pas seulement , et nous aurions su d'où viennent le soleil et les étoiles.

Mais à propos, savez-vous l)ien que je me suis avisée de créer une partie de la terre, que M. de Buffon me semble avoir oubliée? Nos provinciaux se demandèrent les uns aux autres pourquoi les planètes et la lune n'ont point une atmosphère semblable à la nôtre. Si elles sont toutes parties du soleil, disoient-ils , elles ont toutes dû emporter une partie de son atmosphère, ou plutôt il semble que Saturne seul devroit en avoir une , parce que notre air, plus léger que la pierre- ]<once , devoit au moirfte la suivre. Vous vous trompez, messieurs, leur ai-je dit. Notre air ne . faisoit pas partie du soleil : ne voyez-vous pas combien il ressemble à celui des comètes? 11 nous Côl donc venu de celle qui . oprès sa chute, cou-

PHILOSOPHIQUES. 6i

fondit sa matière avec nos planètes. La comèîe nous donna alors ce qui pouvoit le mieux nous convenir. Qu'aurions-nous fait du reste de sa masse, vingt mille fois plus dense que la terre? elle nous a donnésa chevelure , sa queue , sa barbe , euiin son atmosphère; et c'est pour cela que nous sommes entourés d'un air que n'ont point les autres planètes.

A qui donnez-vous donc , me disoient nOs physiciens, le reste de la comète? A telle autre planète que bon vous semblera , leur ai-je répondu. Tous ce que je sais,- c'est que la chevelure et la barbe de la comète nous convenoient trèsbien , qu'elles se retrouvent dans cet air dont nous avons besoin pour respirer; au lieu qu'une matière vingt-huit mille fois \Aus dense que la I terre est un peu difficile à trouver; je doute I même que les autres planètes aient pu s'en ac- [ commoder, à moins qu'on ne nous dise qu'elle ! est devenue légère comme la ci-aie pour Jupiter, î et comme la pierre-ponce pour Saturne , encore en sera-t- on toujours embarrassé ; car si cette masse s'est confondue avec les planètes, elle a de beaucoup augmenté la quantité de leur matière , et il ne sera plus vrai de dire que nos planètes ne sont que la neuf-centième partie du soleil.

Si M. de Buiïbn m'en croyoit , il anéantiroit celte comète dès l'instant qu'elle a créé la terre; il n'en conscrveroil que lu barbe ou la chevelure^

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doiit vous Toyez qu'on peut tirer un assez bon parti.

Au moins semble-l-il que, dans mon. système, l'atmosphère terrestre auroit une origine ti èsphysique. Je suis impatiente de savoir ce que vous en pensez. Je médite encore quelques petits changemens à fciire dans la théorie de M. de BufFon. Je pourrai un jour vous en fjire j)art ; mais un philosophe ne précipite rien.

Recevez mes remercîmens et ceux de nos amis pour les premières leçons que nous avons j'eçues de vous; sans élre également pei'suadés , nous sommes au moins tous reconnoissans. Cioyez-moi surtout pénétrée de ce se^itiment. Votre affectionnée, etc.

Baronne de"^*^.