LETTRE XX

Réponse de madame la Baronne à la lettre précédente.

Que vnon silence ne vous étonne pas, mon cher chevalier : je me tais, mais j'admire; et puisque je ne vous ai point envoyé mes réflexions sur vos dernières lettres, vous avez bien pu vous imaginer que je n'a vois aucune explication à vous demander. Telliamed me sembloit l'eraporrer sur i\L de BufFon autant que le poisson ';; l'homme barbe grise l'emporte sur les raolé-

igQ LES PROVIXCIALES

cules organiques; mais Robinet efface l'un et l'autre. Un alome qui setil engendre un autre atome! Les montagnes, les planètes et tout l'univers sortis d'un pied de mouche! Que cela est charmant! Que celle idée est riche, féconde et ingénieuse ! J'aurois cependant désiré que vous m'eussiez appris d'où ce premier atome tira la matière du second, d'où il venoit lui-même. Vous en ferez sans doute l'atome éternel; car étant le premier, il ne peut avoir été fait par un autre. Vous en ferez aussi l'atome créateur; car il faudra bien qu'il ait non-seulement engendré, mais créé la matière, puisqu'elle alloit toujours en augmentant : mais tout cela s'explique en lui donnant, avec la facuUé génératrice ^ une faculté créatrice,

J'aurois voulu savoir* encore ce qu'étoit le chaos où tous les germes avoient été fécondés , tandis qu'il n'existoit que le petit monde primitif ^ le petit atome duquel tout est sorti. Je sens votre réjjonse : le grand chaos éloit dans ce petit alome. Je n'insisterai pas , je ne vous demanderai pas même par quelle vertu cet atome engendra des atomes qui ont dans la suite engendré une plante , un animal , le chêne , rélépbant , la souris , Robinet. J'aime bien mieux vous remercier de m'avoir fait connoîlre i ce philosophe. Robinet I quel grand homme ! Je m'en vais le mettre dans mes tablettes à côté de M. Diderot. On m'a dit que ces deux

PHILOSOPHIQUES. igij

pîiilosophes se ressembloient assez pour la toiunuie du génie ; qu'on trouvoil chez l'un et l'auLi'e celte marque algébrique et mystérieuse, cette emphase éuigmatique , ces nuages épais et ténébreux qui servent si bien à voiler au commun des hommes les grandes vérités philosophiques. Je n'aperçois pas dans vos lettres celle mystérieuse obscurité. Vous avez peut-êlre cherché à la dissiper en notre faveur. Je vous en sais bon gré; mais ne pouriifz-voas pas nous donner du Diderot tout pur? Cela exerceroit notre sagacité, et peut-être pourrions - nous juger de nos progrès dans la philosophie par notie fiicihté à le comprendi-e. Je suis réellement curieuse d'en faire l'essai. Ainsi n'y manquez pas : j'attends du Diderot par le premier courrier. Adieu.

La Baronne de^^^.

JVb/e de l'Editeur.

Il est des systèmes qu'on ne i-éfute pas , et celui de M. Robinet est sans doute de ce nombre , puisqu'il n'a pas plu à notre provincial d'y opposer ses réflexions. De la part d'un autre homme , j'aurois attribué ce silence au respect pour l'auteur ; mais de la part du provincial , je crains que le mépris n'y ait un peu de part.

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