LETTRE II

Réponse de ][I. le Chevalier à modame la Barojine.

Madame,

Je n'insisterai point sur le sort révoltant qne les chefs-d'œuvre philosophiques ont éprouvé dans notre patrie ; nous sommes accoutumés à ces proscriptions , et le premier sénat du royaume n'en a que trop souvent donné l'exemple à vos baillis. Quant à ces petits événemens qui vous semblent avoir décrédité la philosophie dans ces cantons , ils m'ont plus diverti qu'ils ne m'ont étonné. Qu'un ouvrage philosophique exalte la tAte d'un pi^oviucial , qu'il lui occasionne des frissons , des sueurs h'oides , ou même des vapeurs , je pourrois vous dire que tout cela provient d'un défaut d'habitude , et que la lecture de nos productions exige souvent une certaine constance à laquelle il n'est pas nécessaire de s'accoutumer pour lire les Bossuet , les Fénélon , les Boileau et tous ces auteurs du siècle dernier, qui sont presque les seuls connus dans vos bibliothèques. Je n'aurai point recours à ces sortes d'excuses : je ne veux justifier nos grands hommes qu'en me conformant à vos désirs, qu'en TOUS faisant part des connoissances qu ils ont

répandues dans la capitale. Le tribut que vous imposez à ma reconnoissance est d'ailleurs aussi juste qu'il m'est agréable; je vais donc m'occuper uniquemenl du soin de salisfaire à votre empressement ; je n'épargnerai rien pour vous mettre au fait de cette science sublime, que vous êtes si digne de c.onnoîlre; je ne craindrai point les détails; je développerai nos systèmes ; j'exposerai nos principes; nos mystères même vous seront révélés.

Nos grands hommes ont depuis long-leraps secoué le joug de la contrainte ; nos sages dédaignent cet esprit méthodique , toujours attentif et toujours réglé dans sa marche : content de vous exposer fidèlement leurs découvertes, je n'imiterai point leurs écarts. Un reste de génie provincial m'asservit encore à ses lois : je me sens contraint de tracer un plan qui donne à mes idées cet ordre , celte suite dont «os compalrioles sont encore si jaloux : je distinguerai donc les différentes sciences que la philosophie moderne a su embi-asser , et mes premières lettres seront consacrées à vous faire connoître nos philosophes comme physiciens. Vous verrez ces hommes si profonds , conduits par les seules lois de la physique , ou plutôt lui donnant eux-mêmes de nouvelles lois , créer , pour ainsi dire, la nature, remonter aux principes et à l'origine des choses , braver à la foi.>i tous les préjugés, et présider seuls à la forma-

tion de l'Univers. Après vous les avoir montrés comme physiciens , j'essuierai de les faire connoîlre successivement comme métaphysiciens , moralistes , politiques , el enfin sons tous les jours possibles.

Puisse- je vous transmettre dignement toute la lumièrequejeleurdois! puissé-je,en vousfaisant connaître mon zèle, mon eslime et mon respect pour ces divins génies, vous donner en même temps une preuve de lous les sentiraens avec les* queLs j'ai Thonneur d'être,

Madame ,

Votre, etc. le Chevalier de^"^*.