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réunir ces diverses lésions sous le nom d’hémorragies intra-craniennes. En même temps qu'elles, il est logique d'étudier les hémorragies médullaires signalées par Couvelaire et qui, relevant d’une étiologie analogue, ne se manifestent cliniquement par aucun signe permettant de les distinguer des hémorragies intracraniennes dont elles sont du reste le complément babituel.

Cette question des hémorragies intra-craniennes obstétricales chez le nouveau-né, est extrêmement importante puisque, suivant les statistiques, de 20 à 50 % des morts de nouveau-nés au voisinage du terme, sont imputables à de tels accidents et que, ainsi qu'a pu l’écrire Rhenter : « Plus d’un nouveau-né sur cent, meurt d'hémorragie méningée. »

Avant d'aborder les différents chapitres que comporte l'étude de ces syndromes il est nécessaire pour la clarté de l’exposé de formuler quelques définitions. Que doit-on entendre d’abord par le terme d’hémorragie intra-cranienne et que signifie ensuite, actuellement, le qualificatif : « obstétricales » ?

A propos de ces hémorragies intra-craniennes, il convient de rappeler rapidement que le cerveau est entouré par trois enveloppes méningées : dure-mère, pie-mère, et entre les deux l’arachnoïde. Ces enveloppes sont plus ou moins richement vascularisées ; au niveau de la dure-mère et contenus dans un dédoublement de cette membrane fibreuse se trouvent les gros sinus sanguins ; la pie-mère renferme, en grand nombre, de fines arborisations vasculaires ; quant à l’arachnoïde, sans vouloir prendre partie dans le débat qui

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divise à son sujet les anatomistes, on doit continuer à la considérer comme une séreuse et remarquer qu’entre la pie-mère et son feuillet viscéral se trouve une quantité considérable de capillaires très fins et par conséquent très fragiles qui, soutenus par un mince pont conjonctif, cloisonnent les espaces sous-arachnoïdiens, baignant dans le liquide céphalo-rachidien qui circule à ce niveau.

Les enveloppes méningées émettent des diverticules qui pénètrent entre les différents territoires nerveux. Parmi ces replis, deux possèdent au point de vue qui nous occupe, une importance capitale : la faulx du cerveau qui contient les sinus sanguins longitudinaux inférieur et supérieur ; et la tente du cervelet qui renferme le sinus droit et de nombreux vaisseaux tributaires de la veine de Galien.

À l’intérieur même de l’encéphale, faisant saillie dans les ventricules latéraux, se voient les plexus choroïdes richement vascularisés.

Classiquement on appelle hémorragie méningée toute hémorragie prenant sa source au niveau de l’une des enveloppes encéphaliques, et les traités classiques distinguent les hémorragies méningées des hémorragies cérébrales. Aïnsi que nous l’avons déjà dit, cette distinction n'est pas justifiée chez le nouveau-né et il est légitime de réunir ces différents accidents sous le nom d’hémorragies intra-craniennes. Etant donné que la dure-mère est la plus solide des méninges et qu’elle se montre capable d’opposer une barrière solide à ja propagation des hémorragies, on peut distinguer les épanchements sanguins intra et extra-dure-mériens.