SYMPTÔMES
Les symptômes cliniques qui traduisent les hémorragies intra-craniennes chez les nouveau-nés, sont tout
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à fait variables puisque, suivant l'étendue des lésions et leur répartition topographique, l’échelle des signes peut aller de la mort immédiate au cours de l’accouchement à la simple crise convulsive légère et fugace. En réalité, il est impossible de dresser un tableau clinique prétendant correspondre à une forme moyenne; l'étude attentive des faits conduit plutôt à étudier séparément toute une série de symptômes et à les grouper ensuite pour tenter de dégager plusieurs formes cliniques.
La nature même des lésions anatomiques fait comprendre pourquoi il est nécessaire de distinguer des symptômes de deux ordres : des symptômes de compression et des symptômes d'irritation. Bien que cette division puisse paraître arbitraire, il est nécessaire de s’y tenir pour exposer les signes cardinaux. A leur suite nous dirons quelques mots de différentes manifestations pathologiques dont l’expression clinique moins nette ne permet pas à elle seule de faire un diagnostic mais dont l'observation attentive, mettant en éveil, incite à utiliser le moyen de diagnostic précieux figuré dans de tels cas par la ponction lombaire.
Parmi les signes de compression on doit ranger : la syncope du nouveau-né, les accès de cyanose, et les troubles de la régulation thermique.
En cas de mort apparente du nouveau-né on sait qu'il était possible d'observer des hémorragies intracraniennes chez des enfants nés en état d’asphyxie. Ces ruptures vasculaires survenues au niveau du système nerveux central ont alors la même signification que les ecchymoses péritonéales ou sous-pleurales éga-
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lement fréquentes dans de semblables cas; il s’agit là de lésions agoniques qui ne sauraient pas être rendues responsables de la mort. Il en est tout autrement en cas de syncope mortelle du nouveau-né; les accidents sont alors sous la dépendance d’hémorragies intra-craniennes primitives, et c’est chez de tels enfants que l’on constate au cours de l’autopsie, ces nappes hémorragiques péri-cérébelleuses et péri-bulbaires sur lesquelles MM. Voron et Pigeaud ont insisté dans la thèse de Fischer.
Les crises répétées de cyanose, précoces ou tardives. mais survenant toujours au cours du premier septennaire, possèdent une valeur pronostique de premier ordre. Souvent accompagnés de crises convulsives, ces accès peuvent se voir isolément et ainsi que le dit Lantuejoul, prennent la même signification que les accès convulsifs.
Un déséquilibre thermique important constitue un bon signe d’épanchement sanguin intra-cranien. Îl s’agit souvent de véritables accès d’hyperthermie, mais ce qui paraît surtout significatif, c’est l'instabilité thermique de ces enfants dont la température passe rapidement de 40° à 36°, les conditions du milieu restant par ailleurs les mêmes et aucun signe d’inflammation locale n'étant capable d'expliquer ces variations brusques de la température centrale.
Parmi les signes d'irritation, nous plaçons avant tout les crises convulsives. Celles-ci représentent un des symptômes cardinaux des hémorragies intra-craniennes obstétricales. Leur apparition peut être précoce ot on les observe alors dès le jour même de la naissance.
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Plus habituellement c’est un peu plus tard, vers Île deuxième ou le troisième jour qu'elles attirent l’attention; de nombreuses observations enfin signalent des crises tardives, débutant seulement vers le cinquième ou sixième jour après la naissance. Il s’agit en général d'accès convulsifs localisés à la face, à un membre, à une moitié du corps; mais les crises généralisées du type comitial ne sont pas exceptionnelles. Il convient également d’insister sur la valeur diagnostique de petites crises frustes, étroitement localisées au point de vue topographique, et qui, rarement constatées par le médecin, lui sont signalées par la mère ou la sagefemme.
De la localisation des mouvements convulsifs certains accoucheurs, et Seitz en particulier, ont voulu déduire le siège exact de la lésion nerveuse. Nous verrons plus loin que les recherches de Cushing et aussi de Brindeau, tendent à prouver que tout essai de localisation doit être considéré comme illusoire chez le nouveau-né.
Nous venons de passer en revue les signes essentiels dont l'observation précise permet de conclure avec une presque certitude à l'existence d’une hémorragie intra-cranienne. Mais à côté s’eux il en est d’autres, moins nets, moins probants, mais qui cependant possèdent pour le médecin averti une valeur considérable. Ce sont des signes frustes, assez difficiles à constater, mais dont il est nécessaire de rechercher l'existence dans les cas douteux.
Parmi ces symptômes de deuxième plan, on doit placer l’aspect de l’enfant qui présente souvent un état
spécial de torpeur. Par suite d’une diminution généralisée ou localisée du tonus musculaire, l’enfant est mou, donnant l'impression, lorsqu'on cherche à le déplacer, d’une véritable poupée de chiffon. En même temps, et cela contraste avec son état d’abattement, l'enfant émet lorsqu'on le touche, ou même spontanément, un cri plaintif dont la répétition à tôt fait de mettre en éveil le personnel averti des maternités. Ainsi que l'ont très justement fait remarquer Moussous et Anderodias, il est rare d’observer chez de tels nouveau-nés des paralysies véritables; cependant toute une série de signes témoignent d’un fonctionnement dévié de certains groupes musculaires en rapport sans doute avec une atteinte directe des centres nerveux. Il en résulte des troubles de la succion et de la déglutition et aussi des troubles respiratoires si impressionnants chez ces enfants : dyspnée, poussées respiratoires, respiration du type Cheyne-Stokes.
Enfin différents auteurs ont signalé du ralentissement du pouls, de l'inégalité pupillaire, et même de l’exophtalmie. Il est évident que ces phénomènes pathologiques, lorsqu'ils sont très nets, doivent être considérés comme des signes agoniques, leur apparition précédant en général de très près la mort.
L'examen des nouveau-nés atteints d’une lésion hémorragique des centres nerveux, et ceci sans parler de la ponction lombaire sur laquelle nous reviendrons à propos du diagnostic, va lui aussi fournir différents renseignements intéressants.
Ces nouveau-nés présentent très souvent des troubles vaso-moteurs tels qu'il est facile de provoquer
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au niveau des téguments le phénomène de la raie méningitique.
L'examen du crâne, en plus des stigmates possibles d’un traumatisme, tel un enfoncement cranien localisé ou encore de profondes marques de pression, pour ra permettre de constater une tension anormale des fontanelles. Certaines observations font même état d’une hypertension localisée à la moitié de la grande fontanelle; mais il s’agit là d’un signe d'appréciation délicate. Cette tension permanente des fontanelles, qui persiste alors que l’enfant ne crie pas, est en rapport avec l’hypersécrétion du liquide céphalo-rachidien, dont l'abondance augmente du fait de l’irritation des méninges par le sang épanché.
Il faut signaler enfin que Balard, à l’aide d’un appareil de Pachon modifié à l’usage des nouveau-nés, a constaté en cas d’hémorragie intra-cranienne, des trou: bles très manifestes de la tension artérielle.
