DEUXIÈME PARTIE

des nouveaux évêchés n'alla pas sans soulever des protestations nombreuses, les intérêts de certains ecclésiastiques s'en trouvaient lésés, les nouveaux dignitaires représentaient aux yeux de la noblesse et du peuple un accroissement des charges publiques, enfin l'administration du nouvel archevêque de Malines indisposa promptement les populations. L'œuvre et la personne du cardinal de Grandvelle ont une large part de responsabilité dans les troubles qui éclatèrent bientôt après aux Pays-Bas (1).

Douai ne comptait pas dans les nouveaux évêchés; il n'en pouvait être question, à cause du voisinage d'Arras et de Cambrai, mais cette ville eut pour sa part beancoup plus en obtenant l'université. La Flandre n'avait que Louvain, on voulait lui donner une sœur et une rivale; Maubeuge et Douai se disputaient les suffrages. On hésita longtemps entre ces deux villes, Douai obtint enfin la préférence (2). Une bulle du pape Paul IV approuva l'établissement de l'université de Douai ; le 19 janvier 1561 des lettres patentes de Philippe II en autorisaient la fondation. Elle s'ouvrit en octobre 1562 par des solennités religieuses, Richardot, l'éveque d'Arras, prononça le sermon d'inauguration (3).

C'était un instrument de lutte contre la Réforme, les historiens sont unanimes à le reconnaître. On ne saurait le dire mieux que le contemporain Emmanuel de Meteren. « En ceste mesme année 1562, le 6 d'octobre, le Roy Philippe

(1) Mémoires de Jacques de Wesenbeke, p. 103 et suiv.; Charles Paillard, Considérations sur les causes générales des troubles des Pays-Bas au xvie siècle, p. 11 .

(2) Archives historiques et littéraires du nord de la France et du midi de la Belgique, Tome II, p. 483, et Tome IV, p. 529.

Il avait été question déjà d'établir une université à Douai. Le 7 février 1531 avait eu lieu une enquête sur ce projet qui soulevait l'opposition de Louvain. Les échevins adressèrent une supplique à l'empereur, celui-ci répondit à la date du G septembre 1531. Les gouverneurs de Flandre et du Hainaut intervinrent pour appuyer la demande de Douai. Voir sur ce sujet, Pilate-Prévost, Table chronologique, n» 1380, 1383, 1386, 1387, 1388 et 1389.

(3) 11 devait jouir d'une grande réputation d'éloquence. 11 a été l'un des orateurs du concile de Trente. Fra Paolo Sarpi, Histoire du Concile de Trente, p. 750. C'est aussi lui qui fut chargé de prononcer les discours solennels à à Anvers et à Bruxelles, pour les pardons de 1570 et de 1574.

dressa l'Université de Doiïay, à laquelle il fit de belles donations... Les raysons du Roy estoyent que la jeunesse y pouvait bien estre instruicte à l'avancement de la Religion Catholique, et y apprendre le langage François sans aller es Universités de France, lesquelles estoyent toutes entachées de la secte de Genève » (1). « Elle devait être comme la citadelle de la science et de la foi, placée en face du protestantisme, pour la défense des anciennes croyances » (2). Suivant certains, « Philippe II avait agi en profond politique en voulant opposer une solide barrière à la Réforme menaçant les Pays-Bas, et en choisissant la ville de Douai comme siège d'une académie de résistance, parce que, plus que Louvain même, elle avait échappé à l'influence des doctrines nouvelles et que, sans être sous la domination française, elle était en pays français. La fondation de Philippe II répondit à ses espérances et au but qu'il voulait atteindre » (3).

L'évêque d'Arras, François Richardot, avait dit qu'il faut combattre l'erreur « non par les armes de la guerre, mais par la vertu et la science » (4) ; affirmation qui ne laisse pas que de provoquer un étonnement incrédule, prononcée qu'elle est alors que les bûchers crépitent, que les glaives font tomber des têtes, et que les femmes descendent dans les fosses pour y être enfouies vivantes.

L'université fut fréquentée dès le début. En haut lieu, on fit de grands efforts pour lui assurer la clientèle de toute la population studieuse de langue française dans les Pays-Bas. Autant il était bien vu de suivre cet établissement, autant on se rendait suspect en allant ailleurs. Puis on se préparait à prendre des mesures pour empêcher le séjour dans les universités étrangères (5).

(1) Histoire des Pays-Pas, fol. 28, r°.

(2) Discours du recteur Guillemin, le 7 décembre 1854. Citation des Mémoires de la Société d'Agriculture, Tome VIII, p. 299.

(3) Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts du département du Nord, séant à Douai, Tome VIII, p. 467.

(4) Mémoires de la Société d'Agriculture, loc. cit.

(5) « Je feray entendre à ceulx de l'université de Douay l'affection que Votre Illustrissime Seigneurie leur porte : ce seroit ungne bonne euvre que Ton