deuxième Partie

accusation. « En nos assemblées nous prions Dieu pour les Roys et Princes de la terre, et singulièrement pour vous, ô Sire, et ceux que vous commettez au régime et gouvernement de vos pays, terres et seigneuries » (1). Le loyalisme des protestants à l'origine est indiscutable.

Ona voulu aussi justifier l'Eglise catholique en lui déniant toute part de responsabilité dans une mesure purement politique (2). Les faits sont unanimes à s'élever contre cette prétention. Un mandement de Philippe II aux membres du conseil de Flandre, aux gouverneurs et baillis de Lille, Douai, Orchies, Tournai et ïournaisis, leur recommande d'avoir à prêter aide et assistance, à Pierre Titelmans, doyen de la collégiale de Renaix, et à Jean Pollet, chanoine de Saint-Pierre de Lille, inquisiteurs de la foi dans le comté de Flandre (3). Le lien qui existe entre Espagne et inquisition est étroit et vigoureusement serré, les tentatives de le relâcher sont vaines. Il s'agit d'une seule et même cause, l'Eglise est l'âme qui inspire, l'Etat est le bras qui exécute.

La duplicité du monarque espagnol s'ajoutait à sa haine de l'hérésie. 11 fait dresser par devant notaire, en présence du duc d'Albe et de deux autres témoins, un acte par lequel il déclare que, bien qu'il ait autorisé la duchesse de Parme à amnistier ceux qui s'étaient compromis dans les troubles des Pays-Bas, il n'entend pas être lié par cette concession, et qu'il se réserve de punir les coupables, notamment ceux qui ont été les auteurs et les fauteurs de séditions (4). En même

(1) Les fidèles qui sont es Pays-Bas, etc.

(2) Kervyn de Lettenhove, Les huguenots et les gueux, Tome I, p. 281-286.

(3) Archives de la chambre des comptes de Lille, Registre B 1621 . Inventaire- Sommaire, Tome II, p. 236.

(4) Instrument passé le 9 août 1566, au bois de Ségovie. « Le Roi y déclare que, quoiqu'il ait autorisé la duchesse de Parme, à raison des circonstances, à accorder pardon à tous ceux qui se sont compromis durant les troubles des Pays-Bas, comme il ne l'a pas fait librement, ni spontanément, il n'entend être lié par cette autorisation, mais au contraire il se réserve de punir les coupables, et principalement ceux qui ont été les auteurs et fauteurs de séditions ». Gachard, Correspondance de Philippe II, Tome I, p. 443.

Pour la discussion très précise de l'attitude et de la conduite de Philippe II dans cette circonstance, voir Charles Paillard, Huit mois de la vie d'un peuple, p. 200-203.

temps, il charge son ambassadeur à Rome de faire connaître au pape que, s'il a suspendu l'inquisition, c'est qu'il sait bien que cela est au pouvoir du pape seulement, et pour ce qui touche le pardon général, il se réserve d'en excepter ceux qui ne le méritent pas (1). En bon casuiste, le roi se ménage le droit de ne pas tenir la promesse envoyée aux Pays-Bas.

Quel est donc le raisonnement de ceux qui font le procès de la Réforme d'abord, puis de la politique d'affranchissement qu'elle inspire contre l'oppression catholico-espagnole? En voici les trois thèses.

Les protestants désobéissent aux lois de l'Etat interdisant l'hérésie. Ils sont châtiés justement, ce sont des révoltés politiques. C'est se montrer bien inintelligent que de faire à l'Eglise un grief de leur supplice, cette affaire ne la concerne pas. Leur châtiment est celui des criminels de droit commun (2).

Les protestants sont aussi des révolutionnaires dangereux, des insurgés qui se livrent à de coupables violences ; auteurs de scènes honteuses, ils brisent les images, saccagent les églises, et mettent le pays à feu et à sang (3).

Ce sont enfin de cruels bourreaux qui tourmentent d'une façon affreuse d'inoffensifs vieillards, des ministres de la religion, des prêtres dont le costume seul excite leur rage (4).

Pour savoir à quoi s'en tenir sur ces appréciations, il suffit de regarder l'histoire.

(1) Gachard, Correspondance de Philippe II, Tome I, p. 445-446. Lettre du 12 août 1566 au grand commandeur de Castille, don Luis de Requesens, ambassadeur à Rome, écrite du bois de Ségovie.

(2) « On ne pouvait perdre de vue que la répression des hérésies, depuis les édits de Charles-Quint, se trouvait remise au bras séculier ». Kervyn de Lettenhove, Les huguenots et les gueux, Tome I, p. 286.

(3) Kervyn de Lettenhove, Les huguenots et les gueux, Tomes 1, p. 355-372, et V, p. 227-229. « Les Pays-Bas s'étaient soulevés contre le duc d'Albe au récit des auto-da-fé de Valladolid et de Séville : c'était au milieu de nos cités que la Réforme allumait les siens ». Tome V, p. 229.

(4) « Ce qui dépasse les atrocités commises par les sauvages de TOcéanie, ce sont les horribles tortures qu'ils font subir aux prêtres ». Kervyn de Lettenhove, Les huguenots et les gueux, Tome III, p. 39. Cf. p. 478-485.