PREMIÈRE PARTIE

croisés rencontrèrent des hérétiques à tendances dualistes. Ils rapportèrent ce terme avec celui de Poplicains, d'abord pour désigner les hérétiques cathares, et ensuite les hérétiques en général. Les Bougres peuvent être des Yaudois aussi bien que des Albigeois; la bougrerie, comme la vauderie, devint le synonyme des plus affreux débordements auxquels puissent sé livrer des êtres corrompus, poussés par une imagination dépravée ; le même mot désignait les excès les plus honteux que l'homme puisse commettre et le refus de croire au catholicisme.

Au reste, les noms peuvent varier suivant les temps et les lieux, ils ne désignent pas nécessairement des croyances différentes. « Nous voyons, dit Bossuet, tant de divers noms de ces hérétiques que ce serait un vain travail d'en rechercher l'origine. Patariens, poplicains, toulousains, albigeois, cathares ; c'était, sous des noms divers, et souvent avec quelques diversités, des sectes de manichéens » (1). La hauteur de langage du célèbre controversiste ne change rien au fond des choses, et sa condamnation ne porte pas. Ce qu'il appelle « le vain extérieur de piété » de ces hérétiques touche et persuade plus que les pompes et les rigueurs de l'Eglise ; l'accusation de manichéisme, sous laquelle il englobe tous les dissidents, est aussi avantageuse que sommaire, elle est loin de cadrer avec les faits.

Les poursuites qui suivirent les arrestations de 1183 se prolongèrent, en même temps qu'elles furent très étendues. Arras était alors une capitale de l'hérésie, pour la Flandre comme pour l'Artois. Suivant l'usage du temps, pour se justifier, les inculpés purent recourir à l'épreuve de l'eau ou à celle du feu, peut-être même durent-ils les subir toutes deux à la fois (2). Ceux qui y succombèrent, et ils étaient

(1) Histoire des Variations, livre XI, Histoire des nouveaux Manichéens.

(2) Voici comment un historien décrit ces épreuves : « Lorsque quelqu'un étoit soupçonné d'hérésie, on l'obligeoit à faire neuf pas, tenant un fer chaud ;ï la main. Après quoi, on lui handoit la main, et l'on y apposoit un sceau. Si elle paraissoit brûlée au bout de trois jours, c'étoit une marque certaine d'hérésie, et l'accusé étoit condamné à la mort. On obligeoit quelquefois les personnes accusées d'hérésie d'enfoncer leurs bras jusqu'au coude dans une

nombreux, furent condamnés au dernier supplice par le feu, tandis que leurs biens étaient confisqués.

Les hérétiques de 1025 étaient des artisans, ceux de 1183 appartiennent aux diverses classes de la société. Malheureusement, aucun synode, aucun procès-verbal, aucun acte de condamnation ne nous fait connaître le détail de leurs erreurs qui consistaient sans doute pour une bonne part dans l'oubli de l'autorité de l'Eglise. Toutefois, si le tableau que trace Guillaume de Nangis de la doctrine des sectaires d'Arras est exact, il faut reconnaître qu'elle est entachée de dualisme : par ce côté elle se rattacherait aux Cathares. Nous y retrouverions la vieille opposition platonicienne de l'esprit et de la matière, avec l'idée gnostique que tout ce qui appartient au domaine sensible est non seulement inférieur, mais moralement mauvais.

La situation religieuse et théologique de ces congrégations, est un point aussi important que délicat. Leur position ecclésiastique est assez claire, ces gens sont en dehors de la communion romaine, ce sont des hérétiques. Mais quels hérétiques? manichéens ou évangéliques ? élèves de la Bible ou d'une philosophie païenne (1) ? La chose est fort difficile à éclaircir dans le détail et il est impossible de donner une réponse catégorique.

Nous croyons volontiers que cette dissidence ne présentait

chaudière d'eau bouillante. Cette épreuve est appelée Ke/el-vang dans les anciennes Loix des Païs-Bas, et particulièrement dans celle de Frise. On jettoit aussi les mêmes personnes toutes nues dans l'eau, et si elles nageoient, c'étoit une preuve évidente de leur hérésie ». Brandt, Histoire de la Ré formation des Pais-Bas, Tome 1, p. 4.

(1) Cette distinction est capitale. Elle est très bien établie dans le passage suivant d'un inquisiteur. « Tel est le mode d'abjuration observé chez nous. Que celui qui est accusé ou suspecté d'hérésie abjure explicitement les erreurs et les hérésies de sa secte, soit manichéenne, soit vaudoise, et en outre d'une façon générale toute hérésie qui s'élève contre la sainte Eglise romaine et la foi au Seigneur Jésus-Christ ». « Ceterum modus abjurandi apud nos observalur, ut ille qui accusatus est aut suspectus de haeresi, abjuret explicite errores et haereses sectae suae,sive Manichaeorum, sive Valdensium, nec non in rjenerali omnem liaeresim extollentem se adversus sanctam Romanam Ecclesiam et fidem Domini Jesu Chris ti. » Baluze, Collectio velerum monumentorum, Tome I, p. 292, Opusculum Johannis de Belna inrjuisitoris Carcassonensis.