PREMIÈRE PARTIE

pas de caraclèrcs bien nets et qu'elle participait à la doctrine cathare, en môme temps qu'à la floraison spirituelle vaudoise. «Il est certain, dit un bon juge en la matière, que les environs de Tan 1170 ont été marqués, dans toute la contrée qui s'étendait de Lyon aux pays wallons, par un mouvement biblique des plus remarquables » (1). Il n'est guère douteux qu'Arras ait été touché par ce mouvement biblique. On peut aller plus loin et admettre que Pierre Yaldo a visité notre région, c'est l'avis de l'historien de Thou qui écrit : « Pierre Yaldo ayant quitté sa patrie, tourna vers les Païs-Bas, et s'étant fait quantité de partisans en Picardie, il se rendit en Allemagne » (2).

Les griefs élevés contre les Vaudois sont ceux déjà entendus contre nos hérétiques, « Ils ramenaient tout le christianisme au simple texte de l'Evangile et supprimaient toute hiérarchie cléricale. Ils répétaient sans cesse qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, à un bon laïque qu'à un mauvais clerc; que le laïque est l'égal du prêtre pour toutes les œuvres mystiques, môme pour le sacrifice de la messe ; ils échappaient ainsi à l'Eglise, à la confession et retrouvaient la liberté de la religion individuelle » (3).

On peut assimiler ces gens aux Vaudois qui apparaissent un peu plus tard en Champagne et en Lorraine. Vers l'an 1200, huit Poplicains, dont cinq hommes et trois femmes, furent brûlés à Troyes, beaucoup d'autres échappèrent au supplice du feu par l'abjuration. « A Metz, où pullulait la secte vaudoise, en envoya prêcher des abbés qui brûlèrent des livres traduits du latin en langue romane, et extirpèrent la dite hérésie (4) ».

Les schismatiques de Metz possédaient des portions de la

(1) S. Berger, La Bible française au moyen âge, p. 49.

(2) Histoire universelle, livre VI, § 7, Tome I, p. 533.

(3) Gebhart, L'Italie mystique, p. 33.

(4) « In urbe Melensi, pullulante secla quae dicitur Valdensium, direcli SUnt quidam abbales ad ]>raedicandu7n, qui quosdam libros de Latino in liomanum versos combusserunl, et praedictam sectam exstirpaverunt. » Recueil des historiens des Gaules et de la France, Tome XVIII, p. 763, E chronico Alberici Trium Fontium,

Bible qu'ils lisaient dans leurs assemblées (1). Sans pouvoir affirmer d'une façon absolue, qu'il en était de même chez ceux d'Arras, l'analogie est presque certaine. La chronique dAnchin déclare expressément qu'ils ne s'appuient sur aucun hérésiarque (2) ; s'ils ne suivent pas un homme, ils suivent sans doute un livre. Cette particularité établit une différence capitale contre eux et les hérétiques de 1025 qui se déclaraient les disciples de Gundulfe.

L'énumération des personnes qui se ra Hachent à celle hérésie lui donne, avec le mouvement vaudois, un air de famille qui frappe au premier abord. Celui-ci a été foncièrement populaire dès son origine (3), il en est de môme du mouvement religieux d'Arras ; une seule chose nous étonne, c'est que ce dernier ait pu être, pendant quelque temps, caché ou inaperçu.

11 est donc très probable que les hérétiques d'Arras avaient des livres, mais on ignore quelle place tenait la Bible dans leur vie religieuse ; la spéculation théologique ou philosophique paraît y avoir joué un rôle extrêmement restreint. Les données très vagues des annales de l'époque ne permettent aucune évaluation concernant le nombre des personnes arrêtées, de celles qui rentrèrent dans le giron de l'Eglise, ou qui furent conduites au bûcher. Nous ignorons également ce que devinrent Adam le lettré et Radulfe.

Le comte de Flandre continua à travailler avec beaucoup de persévérance, mais sans succès durable, à l'extirpation de l'hérésie qu'il punissait « avec une juste cruauté, sans

(1) Samuel Berger, La Bible française au moyen âge, p. .'J7-40.

(2) « Isli haerelici nullius haeresiarchae muniuntur praesidio ».

(3jUn auteur contemporain, originaire des environs de Lyon, Etienne de Bourbon [Stephanus de Borbone, oriundus de Bellavilla, diocesis Lugdunen* sis), en parle dans les termes suivants : « Multos liomines et mulieres ad idem (officium praedicandi) faciendum ad se (Valdensis ou Valdo) convocando, firmans eis evanyelia. Quos eciam per villas cive umj ace ni es miltebal ad praedicandum, vilissimorwn quorumeunque officiorum. Qui eciam, tam honiines quam mulieres, idiote et illiterati, per villas discurrentes et domos pénétrantes et in plateis praedicantes et eciam in ecclesiis, ad idem alios provocabanl. » Lecoy de la Marche, Anecdotes d'Etienne de Bourbon, p. 291-292.