DEUXIÈME PARTIE

cTAndelot, le frère de l'amiral de Coligny « françois et sectaire avoit emprinses et desseings sur cestc ville ». Depuis des années, tout ce qui venait de France était suspect, que ce fût politique ou religieux (1).

Si la région d'Arras fut épargnée par les briseurs d'images, lachâtellenie de Douai ne jouit pas du même calme. La mise à sac de l'abbaye de Marchiennes est demeurée célèbre. Comme tous les événements qui ont vivement frappé l'imagination populaire, ce fait a trouvé de nombreux narrateurs (2).

Une troupe d'iconoclastes, venant du Tournaisis, se dirigeait vers Orchies. Elle était très mélangée, renfermait des partisans de la Réforme disposés à la violence, des gens sans aveu attirés par la pensée du pillage, et des hommes séduits par la perspective des aventures ; certaines foules sont comme des enfants qui détruisent pour le plaisir de détruire. A ce sentiment s'ajoutait l'hostilité contre le catholicisme. Les habitants d'Orchies se tenaient sur leurs gardes, les briseurs d'images laissèrent cette localité pour se tourner vers Marchiennes. Après avoir dévasté les abbayes de Saint-Amand, Yicoigne et Hasnon, ils se préparaient à faire subir le môme sort à celle de Marchiennes, que les contemporains regardaient comme Tune des plus belles des Pays-Bas.

Les iconoclastes firent invasion dans l'abbaye en criant : « Vivent les gueux ». Ils entrèrent dans l'église; un de

(1) C'est ce que montre la lettre suivante aux lieutenants de Lille, Douai et Orchies. « Très chier et bien amé, pour autant que journellement nous viegnent beaucoup dadvertences des menées et practiques des huguenots de France et d'ailleurs, et que l'on dit iceulx avoir l'œil sur aucunes villes et places frontières de pardecha, èsquelles il cherchent leurs adhérens, craindant le danger qui de ce pourrait advenir, encoires que ne doubtons de votre bonne, diligence, nous n'avons pu délaisser de vous en préadvertir, requérir, et de par le roy monseigneur ordonner que tenez toujours bon regard en vostre endroit à ce que aucun inconvénient n'advienne; atant, etc. Bruxelles, 4 janvier 1564 (1565 nouveau style), Margarita. » Frossard, L'Eglise sous la croix, p. 70.

(2) Mémoires de Pontus Payen, Tome I, p. 187-192 ; Mémoires de Pasquier de le Barre et de Nicolas Soldoyer, Tome I, p. 139, Tome II, p. 243; Mémoires de Féry de Guy on, p. 145-150 ; Jean Cousin, Histoire de Toumay, Tome IV, p. 311-312. Ces diverses relations présentent des divergences très sensibles.

leurs chefs leur imposa silence, puis enlonna les vers de Marot :

Lève le cœur, ouvre l'oreille, Peuple endurci, pour écouter De ton Dieu la voix non pareille, Et ses commandements goûter.

Tous ceux qui savaient chanter se joignirent à lui. Us arrivèrent à la strophe :

Tailler ne te feras image De quelque chose que ce soit ; Si honneur lui fais ou hommage, Ton Dieu jalousie en reçoit.

On ne continua pas plus loin. « Vous eussiez dict qu'ils estoient possédez du diable », raconte un chroniqueur ; fourches et hallebardes servirent à précipiter les slatues de leurs socles, on les brisa à coups de marteau, on détruisit ensuite les autres ornements de l'édifice; en moins d'une heure l'église était dévastée, il ne restait que les statues des douze apôtres trop haut placées pour qu'on pût les atteindre; tout le reste, images, verrières, boiseries, était en ruines et ne formait plus que des débris. L'abbé et les religieux avaient pris la fuite précipitamment, en apprenant le danger qui menaçait leur abbaye ; les iconoclastes firent main basse sur les provisions « spécialement sur le vin et la double bière qu'ils trouvèrent aux caves en grande abondance ». Il était trois heures de l'après-midi. Us passèrent le reste du jour et une partie de la nuit à faire bombance.

Le lendemain matin, ils songèrent à se mettre en route pourla célèbre abbaye d'Anchin, située à une heure environ de celle de Marchiennes. Us ne quittèrent pas le théâtre de leurs exploits sans se munir de provisions; « l'un portait un pain, l'autre une pièce de chair au bout de son épicu ou hallebarde, sans oublier d'emplir leurs flacons ». C'est dans cet équipement qu'ils voulaient se rendre à Anchin.

L'abbé dom Lentailleur, accompagné de ses moines, s'était réfugié à Douai, en emportant les objets les plus précieux. Le bailli d'Anchin, Féry de Guyon, avisé du sac de l'abbaye de Marchiennes et du danger qui menaçait celle d'Anchin,