DEUXIÈME PARTIE

Ce n'est pas en ces temps troublés, où la lutte est terrible entre les partisans du passé qui retiennent obstinément l'hérilage des siècles, un mélange de christianisme et de superstition, et ceux qui préparent l'avènement d'un ordre de choses nouveau, une forme épurée, rajeunie du christianisme, qu'on peut trouver l'équité, même chez les meilleurs. Aux inquisiteurs qui commencèrent par brûler les livres, les iconoclastes répondirent en abattant les statues; les coups pas plus que les bûchers ne sont des arguments, il reste qu'avec les livres les inquisiteurs brûlaient les personnes, tandis que les iconoclastes les ont respectées.

A Douai, comme à Arras et dans les autres parties de l'Artois, sauf Saint-Omer et le pays de l'Alleu, le catholicisme traversa sans encombre le temps du bris des images. Le magistrat veillait. Dans sa lettre du 21 juillet 1566, Marguerite de Parme conseillait l'organisation de milices locales pour garder la ville contre toute surprise. Le magistrat avait devancé le désir de la régente en décidant la levée de cent cinquante soldats, habitués au métier des armes, et qui devaient encadrer les manants inexpérimentés dans l'art de la guerre. Un obstacle empêcha de mettre ce projet à exécution; les prélats et gens d'église « ayant réfugié leurs personnes et biens en cette ville » refusèrent de contribuer suffisamment aux frais qu'entraînait la mise sur pied de cette troupe (1). Devant ce mauvais vouloir, on se borna au chiffre modeste de trente soldats, recrutés au dehors. Les religieux ne trouvaient probablement pas le péril assez imminent pour prendre leur part de la défense, ou, s'ils craignaient le danger, leur effort n'en était pas accru (2). Le

(1) « L'ayde desdicts de l'église ne rattaindoit à beaucoup près l'espoir que on en avoit». Archives de Douai, en layette. Non inventorié. Cf. Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome VI, 1886, p. 7 et 8.

(2) Cependant ils devaient être assez nombreux. Plusieurs étaient venus de Tournai. Un contemporain, parlant des événements de 15G6, nous apprend que « les chanoines et aultres gens d'église, la plus grand' part des principaulx d'iceulx sestoient retirez hors de la ville (Tournay) avecq leurs biens, lesquelz ils avoient retirez tant ès villes de Lille, Douay, Gand, que aultres villes circumvoisines ». Mémoires de Pasquier de le Barre, Tome 1, p. 108.

magistrat exposait cette situation dans une longue lettre écrite à la fin de juillet.

Des nouvelles inquiétantes se répandaient; indépendamment des entreprises iconoclastes on craignait l'invasion française. Le 20 septembre, Douai recevait une petite garnison de cent cinquante soldats « pour éviter aux entreprises et desseings du sieur d'Andelot, François et sectaire, sur cette ville » (1). Le 27 du même mois, le conseil de la ville délibérait à l'occasion de certaines lettres, « lesquelles advertissent que les François de la nouvelle religion ont quelque desseing sur aucunes villes frontières, et nommément Douay et Arras » (2).

La situation générale, très troublée, faisait sentir son contre-coup à Douai. Dans les mois qui suivirent, l'échevinage prit plusieurs résolutions destinées à combattre la Réforme ; encore une fois les aspirations secrètes de beaucoup de cœurs se faisaient jour ouvertement, fallait-il perdre tout le bénéfice de la répression des trente dernières années? les échevins ne le pensèrent pas.

On peut pénétrer très avant dans la vie politico-religieuse de la ville pendant l'hiver 1566-1567, grâce à un précieux document qui jette une vive lumière sur l'état des esprits à cette date (3). C'est un registre de délibérations rédigé, semble-t-il, pour être mis sous les yeux de la régente, afin de lui montrer les mesures prises dans le temps des troubles et destinées à les prévenir (4). Il renferme trois délibérations du conseil. La première, du 19 octobre 1566, relate l'organisation des compagnies ou milices destinées à empêcher toute surprise du dehors, ainsi que le texte du serment de fidélité à l'Espagne et au catholicisme. La seconde, du 8 mars 1567, renferme la décision prise à l'égard des opposants ; elle est confirmée et renforcée par la troisième du 19 du même mois.

(1) 11 s'agit du frère de Coligny.

(2) Archives de Douai, lieaislre BB :\ fol. 201 à 209. Cf. Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome VI, 1886, p. 9.

(3) Il est reproduit presque in-extenso aux Pièces justificatives, p. 503-514.

(4) Souvenirs de la Flandre wallonne, 1886, Tome VI, p. 10.