DEUXIÈME PARTIE

Antoine le Lœu ou Leleu avait pris part aux saccagements de Marchiennes, Hasnon et environs ; il s'était fait inscrire comme protestant, avait suivi les prêches, lu un livre hérétique. Suivant l'ordonnance du duc d'Albe, il est condamné à être décapité, ses biens sont confisqués et le livre brûlé. La sentence est du 18 juin 1568.

Jacques Carlus était-il parent de Toussain Carlus? le procès n'en dit rien. Pas plus pour lui que pour ses compagnons de supplice, il n'est question de lieu d'origine, d'âge ou de tilialion. Le procès de Jacques Carlus renferme les mêmes chefs d'accusation que les précédents : il a assisté aux prêches, il a reçu la cène à la façon calviniste et abandonné l'église romaine, il a accompagné des baptêmes et des enterrements protestants. Il est condamné à la décapitation et ses biens sont confisqués. La date du jugement n'est pas indiquée.

Pierre Doby avait pris part à la mise à sac de l'abbaye de Marchiennes. Il est condamné au dernier supplice parl'épée, le 16 juin 1569. Ses biens sont confisqués.

Hubert de le Croix venait de la seigneurie de Saint- Amand, c'était un fermier de Saméon originaire de Lecelles (1), il avait fréquenté les prêches, tenu des propos hérétiques et pris part au saccagement de Marchiennes. Il est condamné à la décapitation et ses biens sont confisqués. Le jugement n'est pas daté.

Ces supplices résument l'action du duc d'Albe à Douai. Sans venir dans l'Artois ou dans la Flandre wallonne, il a su y châtier les hérétiques d'une façon aussi implacable que dans le reste des Pays-Bas ; des lettres closes portaient les décisions du tribunal de sang jusque dans les provinces les plus éloignées de Bruxelles, on ne perdait point de temps entre la sentence et l'exécution qui avait lieu le même jour.

En présence de la vigoureuse répression exercée par le conseil des troubles, l'échevinage ne songeait pas qu'il n'y eût plus rien à faire, tant s'en faut. C'est vers ce temps qu'il fait brûler devant la maison de ville des livres condamnés

(1; Jules Desilve, Le protestantisme dans la seigneurie de Saint-Amand, p. 134 et 147.

LA KÉFOKMU

par le concile de Trente (1). En Î569, un artisan nommé Pierre de Thian est décapité pour des raisons politico-religieuses, ses biens sont confisqués (2). En 1568, le magistrat de Furnambacht faisait brûler vif, pour cause d'hérésie, Pierre Vincent, natif de Nomain près d'Orchies. Ses biens étaient conlisqués (3).

Chaque période de répression est suivie d'un recul du protestantisme, ce fait déjà constaté se reproduit dans les années qui vont de 1569 à 1575. On ne voit plus guère de poursuites. Lassitude ou tolérance? Ni l'une ni l'autre, mais épuisement de la poussée réformatrice. Ce n'est pas en vain qu'on a persécuté, Rome et l'Espagne recueillent le fruit de leur politique sanglante. Pour Douai, les comptes du domaine, cette source précieuse de renseignements qui supplée en quelque mesure à tant de documents disparus ou détruits, ne mentionnent qu'un procès criminel pour hérésie entre les pardons de 1570 et de 1574.

Hubert Blary, natif d'IIénin-Liétard, était incarcéré à Douai, on fit une enquête dans sa localité d'origine et on envoya à Gand, auprès du président de Flandre, pour consulter sur son cas d'hérésie (4). Nous ignorons le résultat du procès qui s'instruisait dans l'année 1572.

A la suite de la défaite de la Réforme à Valenciennes, plusieurs de ses partisans s'étaient réfugiés dans les villes voisines. Après avoir embrassé cette cause avec ardeur, ils s'en retiraient, puisque l'espoir de vaincre était définitivement perdu. Ils n'avaient plus qu'un désir, faire le silence autour d'eux; ils n'y réussissaient pas toujours, comme le montre

(1) Archives de Douai, Registre CC 287, fol. 157.

(2) « En Tan 15G9, fut exécuté par Tespée sur le Marché de ladite ville, par sentence des eschevins, ung nommé Pierre de Thian, mulquinier de son stil, pour avoir en la ville de Vallenchienne porté les armes contre le Roi, et par iceulx eschevins et de la même sentense son bien déclaré confisqué, ce que esticy noté pour chose cspécialle, pour ce que jamais paravant sentense de confiscation de biens n'a heu lieu en l'cschevinage de Douay ». Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome VIII, 1808, p. 59.

(3) Goussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome III, p. 261.

(4) Archives de Douai, Registre CC 291, fol. 98.

l'exemple de Pierre de Thian. Deux ans plus tard, on faisait une enquête sur un autre Valenciennois, Jean de Sienne, soupçonné d'avoir pris part à la révolte contre Philippe II ; on l'emprisonna et ses biens furent mis sous séquestre (1).

§ 3. Les troubles et leur répression clans l'Artois.

Avant lo66, nous ne voyons pas de prêche public autre que celui de Bœschepe. Il est vrai que ses conséquences étaient de nature à décourager les cœurs les plus ardents ; en organiser et y assister eût été courir à la mort de gaieté de cœur. En 1566, les événements politiques rappelés plus haut produisent un effet moral considérable au pays de l'Alleu. On n'ignore ni le compromis, ni les concessions arrachées par les confédérés à Marguerite de Parme ; on sait que si les gueux portent un nom méprisable, leur parti n'en est pas moins redouté, on croit qu'un rayon de liberté commence à luire, etTespoir, l'attente d'une ère nouvelle, entre dans le cœur des gens simples qui habitent la campagne ou les bourgs de la région au nord de Bélhune. Leur âme frémissait aux nouvelles qui venaient de la capitale, ils croyaient à des jours meilleurs, la Réforme n'allait-elle pas triompher ?

C'est alors que les prêches s'organisent, d'abord de nuit,

(1) « Le xxme de juillet 1571, advint en la ville de Douai que ung nommé Jehan de Sienne, demeurant en ladite ville et réfugié de Vallencienne, se fonda demandeur par partie formée contre ung quidam de Lewarde, pour estre réparé de son honneur en ce que ledit de Lewarde l'avoit appelé huguenot, porteur d'armes contre le Roy en ladite ville de Valenciennes, et abateur d'images. Ce que venu à la connaissance du bailly de Douay, il s'opposa à la délivrance dudit de Sienne, tant qu'il se seroit purgé de sy importante calomnyc que sa partie maintenoit estre véritable. Et après ung dcbvoir feit par forme d'information préparatoire sur les propos maintenus par ledit de Lewarde, partie défenderesse, ledit de Sienne fut retenu prisonnier et incontinent le mesiiK; jour ses biens estant en la ville annottez par inventaire, présent bailly eteschevins et le grelïier criminel : icy noté parce que paravant jamais ne; fut veue par eschevins de ladite ville annotation de biens en ladite ville ». Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome VIII, 1868, p. 60.

car la liberté espérée n'est pas encore acquise et on ne se réunit qu'en tremblant. Telle est l'origine des prêches nocturnes qui commencèrent « environ huict jours par avant la Sainct Barnabe (le 41 juin) au mois de juing » (1). On s'y rendait de loin, « ung innumérable pocuple » y assistait, d'après un témoin. Une fois les prédicants arrivés, on éteignait les chandelles. On tenait aussi des consistoires, nous ne savons quelles questions y étaient traitées. Les dépositions entendues par les commissaires du conseil des troubles retracent bien la physionomie des assemblées, mais elles demeurent muettes sur ce point spécial. « Ne scet à parler des consistoires », répète chaque témoin. Nous sommes privés de toute indication sur la vie intérieure et sur l'administration des communautés qui se formaient.

Le correspondant de Granvelle qui lui communique fidèlement les nouvelles des Pays-Bas, le prévôt Morillon, écrit de Bruxelles, le 23 juin 1566, pour se plaindre hautement des prêches du pays de l'Alleu, ces prêches sont favorisés par des seigneurs en vue. Morillon sait aussi que des assemblées religieuses se tiennent à Prémont, à l'extrémité du Cambrésis, sur la frontière de France. « Le Sr de Querdes, ad ce que l'on dit, at ung prescheur à l'entour de Béthune, à Merville-la-Gorge et aultres lieux : le mesme font Longastre et Dolhain, et sont les rassamblcez grandes de trois et quatre mil hommes, en une presche, garniz de pistoletz... A Prémont, en Cambrésiz, l'on faict piz que devant, et ont ung nouveau prescheur que s'appelle Pinchart » (2).

Une population en fermentation à ce point est prête à sortir en masse de l'Eglise romaine; le mouvement devenait irrésistible, il n'est pas difficile de prévoir la tournure qu'auraient prise les événements, si l'Espagne n'était pas intervenue. On allait chercher des prédicateurs au loin, en Allemagne et jusqu'en Suisse. « Aucuns font venir pres-

(1) Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 268.

(2) Correspondance de Granvelle, Tome I, p. 325.

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cheurs de nouvelle Religion, voir de Genève » (1). « Nous fûmes si très pleins de prescheurs et héréticques que Embden, Wesel et aultres réceptacles de sectaires sont vuydez », écrit encore Morillon (2).

Des nobles assistaient aux prêches, le seigneur de Longastre, accompagné de plusieurs autres seigneurs, se trouvait aux assemblées nocturnes d'Estaires. Les ministres allaient d'un endroit à l'autre. Julien, d'Armentièrcs, a prêché en plein champ dans le voisinage de diverses localités du pays de l'Alleu; il en est de même des autres prédicants (3). Les prêches nocturnes et champêtres ne durent guère que deux mois ou moins encore, des réunions ouvertes et au grand jour leur succèdent (4).

Les fugitifs et les bannis déjà établis à l'étranger apprennent un revirement qu'ils croient définitif. Tout joyeux, ils se préparent à rentrer au pays natal où ils pourront, pensentils, adorer Dieu suivant leur conscience; dès le commencement de l'été 1566, ils reviennent en Flandre et en Artois (5), mais leur séjour sera de courte durée, au commencement de 1567 ils reprendront le chemin de l'exil (6).

(1) Lettre d'Antoine Havet, évêque de Naraur, à Granvelle, le 30 juin 1566. Correspondance de Granvelle, Tome I, p. 339.

(2) Lettre du 25 août 1566. Correspondance de Granvelle, Tome I, p. 434.

(3) Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 280-281.

(4) « Tout le pays estoit fort en trouble pour le fait de la religion, d'aultant que pluiseurs . . . estimoient les placarts statuez sur le fait de la dicte religion estre abolis et mis au néant, quy causa que pluiseurs conventiculles et assemblées furent faictes et tenues en divers lieux du pays et conté de Flandres, si comme à Tentour de Menin, Bondut, le Vertbois, le Ghorghe et autres lieux circomvoisins, èsquelles assemblées se faisoient presches par ministres tenans religion contraire à la catholicque et romaine ». Mémoires de Pasquier de le Barre, Tome I, p. 42.

(5) « Se tiegnent conventiclez en plusieurs lieux et preschez, et se retournent ceulx que depuis ung an se sont enfuyz pour le faict de la religion ». Morillon à Granvelle, le 23 juin 1566. Correspondance de Granvelle, Tome 1, p. 325.

(6) « Aussi serat-ce (la répression religieuse) pour faire retourner en Angleterre les hugonotz Flammengz que, avec leurs femmes et enfantz, revenoient en leur patrie, pour jouyr de la liberté, par batteaux. » Morillon à Granvelle, 31 décembre 1566-9 janvier 1567. Correspondance de Granvelle, Tome II, p. 203.

Des documents publiés sur les troubles au pays de l'Alleu ressort un tableau unique. Cette petite enclave présente un spectacle tout à fait à part, et la Réforme y revêt une physionomie spéciale.

Elle y est particulièrement nombreuse et puissante. Elle organise des prêches ; secrets et nocturnes à l'origine, ils ont lieu ensuite au grand jour, jusqu'à ce que les religionnaires s'emparent des églises, rudement vidées de tout ce, qui servait au culte catholique, pour y célébrer leur propre culte. Ce n'est pas un fait isolé qui se borne à un seul village, il se reproduit dans toute la contrée; ceux qui participent à ce mouvement sont des gens aisés, hommes de loi, bourgeois, marchands, drapiers, chirurgiens, aussi bien qu'artisans. Une population se tourne en masse vers le protestantisme et elle prend l'attitude extérieure qui répond à ses sentiments intimes.

Il n'est pas difficile d'expliquer l'ampleur du mouvement religieux dans cette contrée presque toute campagnarde. Le pays de l'Alleu formait comme une petite république, entre la châtellenie de Cassel au nord et l'Artois au sud. Sans y être indépendant, on y était beaucoup moins gouverné qu'ailleurs. Le pouvoir central était peu représenté dans cet îlot qui, en théorie, dépendait du conseil d'Artois, mais échappait assez aisément à sa juridiction. Laventie, disait déjà Guicciardin, lieu franc et privilégié est une prévôté exempte de tous les subsides qu'on donne par deçà au prince, et ceci avec grande franchise et privilège (1). Cette observation dépeint fidèlement la condition générale de la contrée. Le clergé catholique n'y était point appuyé en haut lieu comme dans le reste des Pays-Bas. A l'origine, la Réforme put s'implanter fortement, sans être contrariée par la répression des autorités autant que dans le reste de l'Artois et de la Flandre. Les aspirations populaires et profondes ne rencontrèrent pas au même degré l'obstacle espagnol. Ce phénomène, très rare sinon unique dans les Pays-Bas, mérite d'être mis en lumière.

(1) Description de touts les Pays-Bas, p. 392.