DEUXIÈME PARTIE

à l'Espagne et créèrent la puissance maritime des Provinces- Unies; « chevalier aultant accomply que aultre que l'on eust peu trouver entre les dits confederez » (1), beau-frère de (maries de Ilouchin, seigneur de Longaslre, signataire du compromis, il devait jouer un rôle en vue.

Le seigneur d'Escobecque, autre signataire du compromis, faisait aussi partie de la députation venue devant la régente dans la célèbre journée du 5 avril 1566. Politique perspicace et intelligence très cultivée, « personnage doué d'une éloquence admirable » dit un de ses contemporains, il s'était rattaché à la Réforme mais blâma les excès des iconoclastes, prévoyant le parti qu'en tireraient les adversaires de la liberté. Il se retira en Allemagne d'où il revint dans son pays lors de la pacification de Gand. Ses biens lui furent rendus, il mourut peu après (2).

Jean d'Estourmel, seigneur de Yendeville, avait signé le compromis, il se réfugia en France auprès du prince de Gondé ; le conseil de Flandre le condamna par défaut à 50 ans de bannissement et à la confiscation des biens, la sentence est du 21 novembre 1567 (3).

Un mouvement qui, sans embrasser une région très étendue, est dirigé par un tel étal-major de gentilshommes, n'a rien de révolutionnaire au sens que l'on donne volontiers à ce mot; c'est la levée de tout un peuple qui, poussé par le sentiment patriotique et par le sentiment religieux, tente de secouer au temporel le joug du monarque espagnol, et au spirituel le joug du pontife romain.

Beaucoup de religieux participaient au mouvement, des moines se transformaient en prédicants. Saint-Omer en fournit plusieurs (4). Officiers de justice, échevins, clercs, gens d'église, artisans, se rencontraient dans une môme pensée d'affranchissement religieux et polilique. On espérait que le mariage du seigneur d'Olhain avec Marie de Ilouchin,

(1) Mémoires de Pontus Payen, Tome 1, p. 222. 2) Mémoires de Pondis Payen, Tome I, p. 33, 180, 339.

(.'!, Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 217-220 et 344.

(4) 0. Bled, Les <:v<>(/i/cs de Saint-Omer, p. 134.

LA ItÉFORMlS

qui devait avoir lieu à Rélhune h la lin de Télé 1566, amènerait dans cette ville plusieurs seigneurs de France, outre les seigneurs flamands et artésiens qui avaient signé le compromis, et qu'il en résulterait un mouvement décisif en faveur de la Réforme ; c'est le contraire qui se produisit (1). Plusieurs regardaient vers la France et vers l'Angleterre comme vers les pays d'où pouvait venir un souille de liberté. Les gens de Laventie espéraient voir Hcthune tomber entre les mains du roi de France, ils se promettaient de seconder l'entreprise de toutes leurs forces. Le curé eut soin de signaler ces dispositions au gouverneur qui prit ses mesures en conséquence (2).

On retrouve au pays de l'Alleu le singulier phénomène déjà constaté à Douai : les sociétés d'arbalétriers sont des centres d'opposition, et leurs membres sont généralement entachés d'hérésie. Ce détail montre sur le vif comment s'opérait la transformation du mouvement religieux en mouvement politique. On ne saurait croire que ces corporations fussent plus que d'autres classes de la société accessibles à l'influence religieuse de la Réforme, mais plus que d'autres elles étaient prêtes à résister aux violences du pouvoir civil, bien que leurs membres dussent prêter serment de fidélité au roi. L'enquête longue et minutieuse du 9 août 1567 sur les troubles, montre, touchant la compagnie d'arbalétriers d'Estaires, que « la plus grande partye desquelz et les principaulx estoient sectaires » (3).

Il est difficile et il serait fastidieux d'entrer dans le détail des troubles pour chaque localité à partir du 15 août ; aussi bien les scènes de mise à sac des églises se répètent-elles à peu près les mêmes partout. Nous n'avons pas de relations écrites par les contemporains, on ne saurait établir de parallèle entre le saccagement d'églises de village et celui de la cathédrale d'Anvers ou de l'abbaye de Marchiennes; il ne

(1) Page 147, note 3.

(2) Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime t Tome 11,

(3) Coussemaker, Troubles religieux, Tome II, p. 10 5 et 200;