CHAPITRE II

L'Inquisition a l'œuvre.

Devant la vague d'hérésie qui montait menaçante et risquait de submerger des régions entières de la chrétienté, notamment le midi de la France et le nord de l'Italie, l'Eglise ne resta pas oisive, elle ne s'en remit pas non plus au zèle insuffisant des évêques, elle établit une législation spéciale dont il faut marquer deux ou trois étapes; il s'agit de l'Inquisition. Dès 1148, un concile de Reims, dans son canon dix-huitième, interdit toute relation avec les hérésiarques et leurs partisans qu'on trouve en Gascogne et en Provence, il défend aussi de leur donner asile (1). En 1157, un autre concile de Reims édictait les peines les plus sévères contre les hérétiques : pour les chefs, la prison perpétuelle ou une punition plus grave; pour les disciples, la marque au front ou à la figure avec un fer rouge; l'épreuve du fer rouge était offerte à ceux qui voudraient prouver leur innocence, celui qui la subissait victorieusement était tenu pour bon catholique (2).

Un peu plus tard, en 1183, un décret du pape Lucius III prononçait la malédiction de Rome sur les « Cathares, Patarins, ceux qui se nomment faussement Humbles ou Pauvres de Lyon, Passagins, Josepins et Arnaldistes, qui s'attribuent

(1) Harduin, Acta conciliorum, Tome VI, Pars II, p. 1304. Voir aux Pièces justificatives, VU.

(2) Concilium Remense, dans Martène et Durand, Veterum scriptorum amplissima collectio, Tome VII, p. 74. Voir aux l'ièces justificatives, VIII.