DEUXIÈME PARTIE

suspendu par les gueux des bois et brûlé par un feu allumé en dessous, i! périt d'une mort plus cruelle que celle des Scythes. Si l'auteur de ce crime fut Jean Camerlinck avec ses partisans, je ne sais. Ce qui est certain, c'est que les meurtriers ne leur furent pas inférieurs par la fureur et par la méchanceté » (1). Ce fait, raconté par le P. Wynckius, qui le place en 1570, ne se trouve nulle part ailleurs. Le récit sent sou hagiographe; un fonds de vérité existe que nous possédons dans l'acte officiel, sur ce fonds on brode une légende (2).

Restent les violences exercées contre Nicolle du Pire, curé de Laventie. C'est lui qui avait empêché les représentations, où le catholicisme était attaqué, organisées par la famille Wastepatte. D'après la déposition de ce prêtre, Philippe Wastepatte « contenclict de l'homicider» un jour d'hiver; il n'eut aucun mal mais celui qui l'accompagnait fut « énormément blesché en sa teste en grand péril de sa vie ». Huit jours après la bataille de Lannoy, trois hommes vinrent en sa maison et le prirent « disant qu'il failloit qu'il morût le jour, parce qu'on avoit tué leurs frères ». Assailli un dimanche, il se réfugia dans le clocher. 11 descendit sur la promesse qu'on ne lui ferait aucun mal, cependant l'un des attaquants lui donna trois coups de pique dans la poitrine, mais il fut garanti par un livre qu'il portait sur lui (3).

Il n'existe, à notre connaissance, aucune autre voie de fait

(1) « Praedicto anno et mense, pastor .de Richebourg territorii Translisansi, Dioecesis Attrebatensis, senio gravis, a Sylvestribus geusiis suspensus, ignique substructo aduslus, crudeli ac plus quam scytica morte peremplus est. An illius caedis aulhor fuerit cum suis Joliannes Camerlinck, plane neseius sum. Hoc certum, illos nequitia et fi/rore istis liaud fuisse in fer iores ». Wynckius, Geusianismus Flandriae Occidentalis, cap. X, p. 43.

(2) Le mrme écrivain raconte d'une façon détaillée l'assassinat du curé et du chapelain dellubrouck, Deplorandarnors R. D. Paslorisin Ruebrouck, magistri Antonii van der Clyle et R. D. Pétri Bolet Sacellani, cap. VIIÏ, p. 38-40. Rubrouck appartenait à la châtellenie de Cassel. Ce double meurtre n'est mentionné nulle part ailleurs, les documents officiels l'ignorent complètement, il paraît purement imaginaire quoi qu'en disent certains auteurs. Cf. Goussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome 11, p. 19-20.

(3) Information du 9 août 1567. Déposition de Nicolle du Pire, curé de Laventie, deuxième témoin. Coussemaker, Troubles religieux, Tome, II, p. 272 et suiv.

exercée contre les prêtres ou les catholiques du pays de l'Alleu (1). Nous n'avons aucun de'sir ni aucun besoin de les excuser, s'ils s'expliquent trop aisément, ils ne se justifient pas. 11 faut seulement constater que les actes coupables furent du côté des Réformés une exception très rare, qu'ils deviennent insignifiants lorsqu'on les compare aux violences que ceux-ci subissaient. Sans rappeler les horreurs et les crimes effroyables qui suivirent la prise de Valenciennes ou d'Anvers, alors que les démons à la solde de Philippe II assoiffés d'or, de sang et de luxure, se livraient à de sauvages et odieux débordements, en restant dans notre champ de recherches, nous voyons d'un côté quatre ou cinq actes de violence, et de l'autre, pour le même temps, plus de quarante exécutions, souvent très cruelles, près de deux cents bannissements, avec confiscation lorsqu'il existait quelque chose à confisquer, sans compter les fugitifs dont il est impossible d'estimer le nombre .

A cet égard, les réflexions d'un historien rapproché des événements sont trop justes dans leur ensemble pour n'être pas reproduites. « Il siérait mal aux catholiques d'entreprendre de justifier les cruautés de leurs ancêtres par celles de quelques protestants. On leur répondrait quatre choses à quoi ils ne sauraient répliquer. 1° Les protestants n'étaient point les agresseurs. Il est certain que les catholiques commencèrent à traiter les réformés d'une manière barbare : ils les pendirent, ils les décapitèrent, ils les noyèrent, ils les enterrèrent tout vifs, ils les firent expirer au milieu des flammes. 2° Pour un catholique que les protestants ont fait mourir, les catholiques ont ôté la vie à des centaines, ou plutôt à des milliers de protestants. 3° Les cruautés exercées parmi les protestants étaient l'effet de la brutalité et de la fureur des soldats, les magistrats et les théologiens n'y avaient aucune

(1) Des auteurs récents font grand bruit de crimes et de forfaits sans nombre commis par les révoltés. Ces imputations sont sans fondement, ou démesurément grossies. Celui qui veut obtenir des renseignements sûrs doit toujours se reporter aux sources, sans se fier à des récits modernes prodigieusement colorés. Sur ce sujet, voir encore Marc van Vaernewyck, Mémoires d'un patricien gantois, Tome II, p. 181, 480, et passim.