DEUXIÈME PARTIE

avec les députés du Brabant, de la Flandre, de lWrtois, du Hainaut, de Valenciennes, de Lille, Douai et Orchies, Namur, Tournai, Utrecht etMalines, signèrent le 8 novembre 1576, dans une des salles de l'hôtel de ville de Gand, le célèbre traité connu sous le nom de pacification de Gand.

Le prince d'Orange avec les états de Hollande et de Zélande d'une part, et les provinces de l'autre, s'engageaient à oublier et à pardonner le passé. Ils se juraient pour l'avenir une étroite et fidèle amitié, et promettaient de travailler ensemble, et sans délai, à chasser les Espagnols. On devait suspendre la publication de tous les placards et édits concernant l'hérésie, de même que les ordonnances criminelles du duc d'Albe. Dans les provinces catholiques, le culte réformé ne devait pas être interdit, pourvu qu'il ne fût pas public, il était établi dans les provinces du nord. La convention comprenait 26 articles, le troisième et le quatrième visaient plus particulièrementlasitualion religieuse (1). Mathieu Moullart, abbé de Saint-Guislain, élu évêque d'Arras, figurait parmi les signataires de ce traité inspiré par Guillaume d'Orange.

La veille du massacre d'Anvers, quatre jours avant la publication du traité de Gand, don Juan d'Autriche, le fils naturel de Charles-Quint, vainqueur des Turcs à Lépante, mettait le pied sur le sol des Pays-Bas où il arrivait en qualité de gouverneur, succédant à Luis de Requesens (2).

(1) Pour le texte de la pacification de Gand, voir J. F. Le Petit, Grande chronique de Hollande, Tome II, p. 318-321; Meteren, Histoire des Pays- Bas, fol. 125-126.

(2) Mémoires anonymes sur les troubles des Pays-Bas, Tome I, p. 237.