CHAPITRE IV

La dernière lutte, le triomphe de Rome et de l'Espagne. (1576-1579)

§ 1. Dans la châtellenie de Douai.

Malgré les précautions prises pour épurer la population et rattacher solidement les indécis au régime en vigueur, il y avait encore nombre de gens qui auraient voulu s'affranchir du joug espagnol en même temps que du catholicisme. On ne saurait trop insister sur le lien qui unit ces deux pensées dans l'esprit des novateurs ; leur but est à la fois religieux et politique.

C'est à l'affaiblissement de la Réforme dans les provinces du sud qu'est dû le retour à Philippe II qu'on a appelé « la réconciliation des provinces wallonnes » ; tous les écrivains le reconnaissent. Un seul témoignage suffira. « Il est une chose qu'on ne peut contester, c'est rattachement sincère de l'Artois et de cette partie de la Flandre, aujourd'hui si française, à l'autorité des rois d'Espagne... La vraie cause de cette fidélité, il la faut voir dans l'attachement si profond de ces provinces à la foi catholique, dont le respect et la conservation parurent toujours le principal objet de la politique des rois d'Espagne » (1).

Les partisans de Philippe II voient la cause royale et catholique comme fondue en un même bloc, les deux éléments sont indissolublement liés; protestant signifiait révolté.

(1)0. Bled, La Réforme à Saint-Qmer et en Artois, p. 10.