DEUXIÈME PARTIE

Cotait le point de vue du roi, nul plus que lui n'était autorisé à définir le véritable loyalisme . Le 3 janvier 1579, il écrivait aux bourgeois de Saint-Omer pour les féliciter d'avoir chassé « tous héréticques et sédilieux » ajoutant : « Nous voulons bien que vous entendez que l'occasion quy nous a meu à prendre les armes n'a esté aultre que pour parvenir à cest effect, et maintenir inviolablement la foy et religion catholicque romaine » (1).

Les événements qui se déroulent clans l'Artois et dans la Flandre wallonne sont un contre-coup affaibli du mouvement qui a abouti à la fondation de la république des Provinces-Unies, immense effort de libération spirituelle et de résistance à la domination étrangère. On sait assez comment les provinces du nord ont conquis leur indépendance, tandis que les provinces du sud restaient assujetties à Philippe II et à ses successeurs.

Le soulèvement général de septembre 1576 contre les excès et la barbarie des soldats espagnols, soulèvement qui aboutit à la pacification de Gand, signée le 8 novembre 1576, entraîna Douai et Arras aussi bien que le reste du pays. Les trente mois qui s'écoulent jusqu'au traité d'Arras (17 mai 1579) forment une période singulièrement agitée. C'est le dernier épisode du combat contre l'Espagne, l'effort désespéré des partisans de la Réforme qui tentent une lutte suprême. Elle devait aboutir à celte défaite, la réconciliation (d'autres disent la défection) des provinces wallonnes. Douai ne fut pas autant qu'Arras le théâtre d'événements tragiques; le duel entre les deux tendances y occasionna cependant une révolution que retracent les mémoires et les archives.

Douai avait toujours répondu froidement aux avances faites pour la libération du territoire. Le 17 septembre 1576, le conseil de la ville refusait de s'entendre avec les états de Hainautet de Brabant sur l'envoi de députés aux états généraux de Bruxelles « ce qui ne se pcuct faire sans offenser sa Majesté ». Quelques jours plus tard, les trois ordres de la

(]) O. Bled, La Réforme à Saint-Omer et en Artois, p. 198.

ville protestent de leur attachement à la religion catholique et de leur obéissance au roi (1).

Le courant patriotique s'accroissait dans la mesure où les soldats espagnols devenaient plus odieux, si bien que Douai fut emporté par le mouvement général; une délibération du 15 octobre accorde aux députés de la ville à Bruxelles des pouvoirs illimités « sans rien innover à la religion ». C'est ainsi qu'ils purent signer la pacification de Gand. Voici donc Douai, comme Arras et le reste de l'Artois, entraîné bien à contre-cœur dans le courant qui aboutissait logiquement à l'autonomie des provinces et à la rupture avec l'Espagne. Les députés avaient consenti à la pacification de Gand, mais les traités ne valent que par l'esprit qui les anime, et l'esprit qui régnait n'était pas un esprit d'affranchissement. Le 18 octobre de l'année suivante, la ville refusait d'adhérer au vote des 400.000 florins par mois proposé par les états généraux, attendu que « l'accord d'icelle somme seroit consentir la guerre non contre ung ennemy anchien et juré, ains contre son roy et prince naturel » ; le 23 octobre, le conseil, pour se conformer aux autres états, acceptait le vote sous condition « d'observer estroitement la religion anchienne, catholicque, apostolicque, romaine, avec autorité du Roy » (2). Ce détail montre assez combien difficilement on se séparait de l'Espagne. Le problème religieux est le pivot sur lequel tourne toute la politique, locale ou générale. Qu'il s'agisse d'une ville ou d'un pays, les événements ne sont que le reflet et la traduction de ce qui se passe dans les cœurs.

La vie municipale, toujours intense dans les cités flamandes, était profondément troublée. Les amis de l'Espagne s'appelaient joannistes, à cause de don Juan d'Autriche, gouverneur pour le roi; les amis de l'indépendance s'appelaient orangistes ou patriots, ils détendaient la patrie, et Guillaume d'Orange était leur chef. Qui l'emporterait des deux principes et des deux partis en présence? catholicisme ou

(1) Archives de Douai, Registre BBS, d'après l'Inventaire.

(2) Archives de Douai, Registre BR S, d'après l'Inventaire.

DEUXIÈME PAHTIE

protestantisme, autonomie ou souveraineté étrangère, Orange ou Philippe II? Les patriots se heurtaient à un obstacle invincible, le magistrat, qui leur était résolument hostile. Le gouvernement échevinal était une oligarchie, les échevins se recrutaient dans un cercle très restreint et fermé; à Douai ils étaient douze nommés par neuf électeurs (1). Le mécontentement d'une partie de la population se traduisit d'une manière inattendue par l'emprisonnement du lieutenant de la gouvernance et du bailli. Rien n'étonnait alors (2).

Pour modifier la situation, les patriots ou orangistes provoquèrent des élections nouvelles. Les pouvoirs du magistrat expiraient en juin 1578, il furent renouvelés prématurément le 18 mars (3). L'espérance des patriots fut déçue; rien ne changea dans la ligne de conduite tenue précédemment, à en juger par les décisions prises dans la suite.

La question religieuse se posait pressante : aurait-on le droit d'adhérer à la Réforme? Jamais, répond le magistrat, qui, par sa délibération du 26 juillet 1578, refuse unanimement d'autoriser l'exercice de la religion réformée. Comme à ce moment-là le vent soufflait du côté de la tolérance (on s'en apercevait par les décisions des états), on décide de « faire responce de bonne encre » aux états généraux en ce qui concerne « la liberté de relligion » et on défend aux députés d'y acquiescer par leurs votes. Comme « la populace croyait que la liberté seroit permise », on prend soin de la détromper par une délibération en date du 8 août (4). S'il y avait unanimité dans le conseil pour le maintien d'un

(1) Archives de Douai, Registre BB 30, d'après l'Inventaire.

(2) « L'on at aussi emprisonné à Douy, où le peuple est fort châtoilleux, le lieutenant Mons1" Jehan de Lattre et le chief des eschievins ». Lettre de Morillon à Granvelle, du 23 février 1578. Correspondance de Granvelle, Tome VII, p. 48.

(3) Buzelin, Annales Gallo-Flandriae , lib. XI, p. 558; Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome VI, 1886, p. 24.

(4) Archives de Douai, Registre IW 3, d'après l'Inventaire. C'est probablement à la suite de cette décision du magistrat que se produisit le fait suivant : « Lors, audict temps d'aoust 1578, advint aussy apparence d'émotion et révolte de peuple audict Douay, dont en lurent prins aucuns chargez d'avoir usez de propos sédicicux ». Mémoires anonymes, Tome III, p. 74.

lien étroit avec l'Espagne et le catholicisme, celle unanimité n'existait pas clans la population, pas plus à Douai qu'à Arras. Dans l'été de 1 577, le seigneur de Rassenghien, tout dévoué à la cause joannistc, se trouvait à Douai en sa qualité de gouverneur de Lille, Douai et Orchies. « Il prétendit faire et créer des capitaines à sa posle sur les bourgeois, mais iceulx le ayant entendu se misrent tous en armes et choisirent d'aultres capitaines d'entre eulx, et tindrent la nuict suyvantc ledict seigneur de Rassenghien comme prisonnier, mais la matinée le laissèrent sortir » (1). Cette conduite ne dénote pas des dispositions particulièrement bienveillantes vis-à-vis de l'Espagne, ni beaucoup de considération pour son représentant. Lorsque celui-ci veut établir des officiers à sa dévotion, les bourgeois ne se contentent pas de refuser, ils mettent le seigneur de Rassenghien sous clef.

Douai était le lieu de retraite de beaucoup de religieux et d'ecclésiastiques venus de divers côtés ; expulsés d'autres villes, ou craignant de ne pas y être en sécurité, ils s'étaient réfugiés dans une localité qui leur semblait présenter plus de garanties. Le commun peuple ne voyait pas de bon œil celte sorte d'invasion monastique (2). On voulut les obliger à prêter le serment de fidélité aux états, beaucoup s'y refusèrent (3). La population s'agitait et la fermentation allait croissant. C'est alors qu'éclata l'émeute des 15 et 4 6 octobre 1578 (4). La môme révolution

(1) Mémoires anonymes sur les troubles des Pays-Bas, Tome II, p. 31.

(2) « Estans ce temps les longues robes et signamment les preslres et prélatz, que ledict peuple appelloit bonnetz quarrez, fort contemnez et désestimez ». Mémoires anonymes, Tome 11, p. 243.

(3) Depuis peu le prince d'Orenge faict faire serment aulx gens d'église qu'ilz tienderont le party des Estatz... ce qu'ils font à grand regret, tellement que samedy dernier, en toutte la ville de Douay, n'en y eust que cinq qui le vollurte faire, quoy voyant on leurs donnyt jours jusque hier pour sortir ou faire ledict serment ». Mémoires anonymes, Tome II, p. 243, note.

(4) Deux sortes de documents renseignent sur cette révolution : les archives et les mémoires de l'époque. Voir surtout : Archives de Douai, Registre criminel FF 389, passim, cf. Pièces justificatives, p. 524 ; Bibliothèque de Douai, Manuscrit 981, Chronique de Jacques Lolti, fol. 33-37; Buzelin, An-