DEUXIÈME PARTIE

sont unanimes à déplorer cette éclipse du loyalisme à l'endroit de l'Espagne; les élections faites pendant cette période sont illégales, les partisans de l'indépendance forment l'armée du désordre, les patriots sont des gueux masqués. Nous ne discuterons pas cette appréciation. Il suffit à notre dessein de rassembler les matériaux épars, d'en restituer l'ordonnance primitive, de coordonner les événements et de les replacer dans leur cadre. Ceux qui estiment que la population et le pays ont gagné en dignité, en vigueur d'esprit, en indépendance, en valeur morale, parce qu'ils ont lié leur sort à celui de Rome et de l'Espagne, sont guidés par des considérations étrangères à l'histoire.

Pendant les mois qui vont suivre, l'histoire politico-religieuse de Douai se confond avec celle d'Arras et du reste de l'Artois. Ces villes suivent le courant qui aboutit à la réconciliation des provinces wallonnes avec Philippe II, c'est-à-dire à leur séparation d'avec le parti national. Les étapes sont les mêmes pour l'Artois et pour le Hainaut que pour la châtellenie de Douai (1).

Au cours des négociations qui préparaient l'union particulière des provinces wallonnes avec Philippe II, eut lieu une dernière tentative d'arracher Douai au parti espagnol (2). La châtellenie formait le chaînon intermédiaire

(1) « La partie se joue active et serrée, dès le début de cette année 1579, entre les provinces wallonnes et les états généraux... 11 s'agit de savoir qui remportera, du catholicisme ou du protestantisme , si notre pays demeurera catholique ou si, se laissant prendre au leurre de la religion frede, il passera à la religion réformée. Car il est très vraisemblable que si les provinces wallonnes s'étaient laissées prendre au piège du Taciturne, les provinces aujourd'hui si catholiques de Flandre et de Brabant ne seraient pas revenues de leur première surprise, et que le Hainaut et l'Artois seraient aujourd'hui avec elles acquises au protestantisme, comme la Hollande, la Zélande, etc. » 0. Bled, La Réforme à Saint-Omer et en Artois, p. 173.

Cette appréciation retarde un peu, elle oublie que le régime catholico-espagnol avait auparavant pris ses précautions par la destruction et l'exil des éléments protestants ou patriots.

. (2) On possède diverses relations de ce fait. Bibliothèque de Douai, Manuscrit OS f , Chronique de Jacques Loth, fol. 37; Buzelin, Annales Gallo- Flandriœ, p. 577 ; J. F. Le Petit, Grande chronique de Hollande, Tome II, p. 379-380; Souvenirs de la Flandre vwllonne, 1873, Tome Xlll, p. 123 ; Me-

entre l'Artois et le Hainaut, l'occupation de la ville par les patriots eût coupe les relations entre les deux provinces et compromis gravement le plan des joannistes. Ce hardi et inutile coup de main n'est que le dernier épisode de la lutte religieuse transportée sur le terrain politique.

La semaine sainte de l'année 4 579, quatre compagnies, composées pour une bonne part de bannis et de réfugiés, et formant une expédition d'environ quatre cents hommes, partaient des environs de Gand. Elles étaient commandées par Jean François le Petit, ancien greffier de Béthune, l'un des narrateurs de l'entreprise, et se dirigèrent à marches forcées vers Douai. Cette troupe arriva vers minuit, elle occupa une ferme située près des murailles, au nord-ouest de la ville, dans le voisinage de la porte d'Ocrc, en attendant le jour. Elle avait dans la place des intelligences qui devaient lui en faciliter l'accès. Mais les complices manquèrent au rendez-vous par négligence ou par faute de cœur, tandis que deux femmes, qui de bonne heure passaient par là, avertirent un paysan allant à la charrue que la métairie était pleine de soldats. Celui-ci, dételant le meilleur de ses chevaux, vint à bride abattue pour l'annoncer en ville, il fut poursuivi parun capitaine des assaillants et tué; les gens de garde se hâtèrent de fermer la porte, les partisans des patriots qui arrivaient au même moment ne purent la faire ouvrir. On sonnait le tocsin, les bourgeois accouraient au rempart, les troupes gantoises ne poussèrent pas l'affaire plus loin. Cependant, elles se rangèrent en bataille et firent sommation à la ville de les recevoir comme garnison, de la part de l'archiduc Matthias et des états. Un grand tumulte s'éleva à l'intérieur des murailles, le gouverneur, sans céder aux menaces des patriots du dedans, fit répondre à ceux du dehors par des coups de canon. C'était le 16 avril 1579 ( I).

moires anonymes, Tome IV, p. 75-76 ; Guicciardin, Description de louts les Pays-Bas, édition de 1609, p. 391. Voir encore les procès criminels relatifs à cette affaire, Registre FF 389, fol. 169 et passim.

(\) Le jour du jeudi absolu, suivant les vieilles chroniques, c'est-à-dire le jeudi saint. Sur ce terme, voir VArt de vérifier les dates, p. 141.

DEUXIÈME PAHTIE

On avait voulu s'emparer de la place par surprise, l'affaire était manquée, il n'y avait plus qu'à battre en retraite. Le Petit ramena ses troupes vers Gand, il fut assailli à Blandain, près de Tournai, par des forces bien supérieures en nombre ; retranché dans le cimetière, il repoussa victorieusement tous les assauts, et revint à Audenarde. Si ce coup de main avait réussi, il serait devenu gouverneur de Douai. « J'avoye, dit-il, par commandement de Srs de Gand, charge de l'ordre qui se clevoit tenir en la ville de Douay ». Toute l'entreprise avait été menée à l'insu du prince d'Orange qui se contenta de dire à Le Petit que lui et ses compagnons avaient été « des hardis fols ».

Les conséquences de cette dernière tentative du parti orangiste furent celles qu'on en pouvait attendre, un redoublement de sévérité à l'endroit des patriots. On débuta vigoureusement. Toute autre affaire cessante, dès le 18 avril, le surlendemain de la surprise avortée, quatorze bourgeois furent jetés hors de la ville comme séditieux (1). On se débarrassait immédiatement et sans formes des plus dangereux ou des plus compromis. Le 29 du même mois, quinze autres personnes, dont une femme, furent encore bannies sans jugement. On appelait cela « congier par billets » (2). Le 6 mai, une nouvelle fournée d'expulsions, qui visaient surtout des manants ou des artisans fugitifs, navieurs, porteurs au sac, ouvriers transformés en soldats et rattachés au parti patriot. Certains avaient quitté Douai en y laissant leurs femmes, plusieursde celles-ci furent emprisonnées sous la présomption de complicité avec leurs maris. Au total, il y eut ce jour-là plus de soixante sentences de bannissement. Certaines de ces sentences furent aggravées en peine de mort. Gilles le Grand dit du Vent fut « exécuté par la corde en ceste ville »; Jean de la Hau, porteur de charbon de terre, fut « depuis pendu en cette ville » ; Loys le Comte fut « depuis décapité en çeste ville ». Dans le même temps, des gens furent arrêtés « pour estre suspectés d'avoir intel-

(1) Archives de Douai, Rer/istre criminel FF o89, fol. 141.

(2 Archives de Douai, Registre criminel FF 889, fol. 142-143.

la réforme:

ligence et congnoissancc de Ja prétendue surprinsc de cesle ville » (1).

On faisait une enquête sévère au sujet des troubles (2), la réaction devenait de plus en plus violente. Le 7 septembre, onze personnes sont encore « congiez », c'est-à-dire chassées « pour plus grande asseurance de la ville et suyvant la résolution du conseil » (3). Le 12 septembre, on bannissait définitivement Albin de Uicqucbourg.

On mit à mort Bauduin Dipembecq, celui sur qui les assaillants comptaient pour leur ouvrir la porte. Il était natif d'Anvers. La sentence fut rendue par les échevins le 23 juillet 1579. Déclaré coupable de « crime de perduellion et lèze Majesté », il fut condamné « à estre mis au dernier supplice par l'espée, et sa teste fixée au bout d'une lance, estre mise et posée au beffroy de ceste ville, pour servyr de terreur et exemple à d'aultres » (4). Le jugement fut immédiatement exécuté et la tête du condamné placée au beffroi, regardant vers la porte d'Ocre, celle par laquelle il devait introduire les troupes orangistes dans la ville. Il mourut dans le protestantisme (5).

Les expulsions continuaient. Les archives mentionnent les condamnations de nombreux fugitifs; il serait trop long d'énumérer les noms qu'on trouvera aux pièces justificatives. On peut compter qu'environ 180 personnes ont été proscrites à la suite de la tentative du 16 avril 1579. En les ajoutant à celles déjà chassées ou enfuies après l'émotion des 15 et 16 octobre 1578, on arrive à un chitfre approximatif de 600 hommes exclus de leur ville natale. Plusieurs y revinrent plus tard, pour beaucoup cet exil fut définitif.

On ne prononçait plus de sentences de confiscations, les suspects, chassés de la ville ou fugitifs, ne sont pas privés

(1) Archives de Douai, Registre criminel FF 389, fol. 144-145. Cf. Souvenirs delà Flandre wallonne, 1873, Tome VI, p. 132-133; 1886, Tome VI, p. 21.

(2) Archives de Douai, Registre CC 297, fol. 108.

(3) Archives de Douai, Registre criminel FF 389, fol. 174.

(4) Archives de Douai, Registre criminel FF 389 fol. 169.

(5) Mémoires anonymes, Tome IV, p. 235 ; Bibliothèque de Douai, Manuscrit 981, Chronique de Jacques Loth, fol. 37; Souvenirs de la Flandre wal* In,, ne, 1873, Tome XIII, p. [20.