DEUXIÈME PARTIE

mais la présence d'Ambroise Leduc contrariait leurs desseins. Ce capitaine représentait la force armée au service du parti orangistc. Ils n'osaient essayer de la violence pour s'en débarrasser, car, outre sa troupe, cet officier avait « plus de mil hommes à son commandement, la pluspart tisserantz, peigneurz et aultres artizans quy n'avoient guaires à perdre, et le reste genz hardis et audacieulx au possible » (1).

On employa un biais, on fit inscrire Ambroise et ses hommes sur la liste générale des troupes d'Artois, ce qui les entraînait à quitter la ville. Le départ devait avoir lieu le 25 juillet, jour de saint Christophe. Les orangistes, prévenus par les soins des quinze tribuns, se rassemblèrent sur la place du marché, et firent une protestation si menaçante contre les états d'Artois, assemblés dans Pabbaye de Saint- Vaast, que ceux-ci, effrayés, songèrent à transporter à Béthune le siège de leurs délibérations. On envoya alors au prince d'Orange une députation pour lui demander de retirer Ambroise « ad cause du mal contentement des catholicques quy estoient dix contre ung ». Le prince répondit « que le nombre de ceulx de la nouvelle religion n'estoit sy petit qu'ilz pensoient, qu'il leur monstreroit facilement par escript les nomz et surnomz de quinze centz bourgeois d'Arras quy demandoient la presche et aultres exercices d'icelle religion » (2).

Les partisans de don Juan comprenaient tout naturellement le clergé et le magistrat, puis les officiers et les principaux de la ville; les palriots représentés par les quinze tribuns se recrutaient surtout dans le peuple. Ce n'était pas seulement la lutte entre deux convictions religieuses et deux souverainetés politiques, c'était la lutle entre l'aristocratie et la foule, entre l'idée monarchique ou oligarchique et l'idée républicaine. Les soldats patriots portaient des uniformes verts qui les firent appeler les Yert-vêtus (3), les joannistes

(1) Mémoires de Pontus Payen, Tome II, p. 122.

(2) Mémoires de Pojitits Payen, Tome II, p. 127.

(3) Voir une étude sur « Les Vert-vêtus ou Arras orangisle (xvie siècle) », dans Dinaux, Archives historiques el littéraires du nord de la France, 1844, Tome V, p. 161-188.