DEUXIÈME PARTIE

de l'Espagne et leur cœur était gagné ; celui qui, aux yeux des partisans de Rome, était « l'honneur des prélatz de nostre Gaule Belgicque » Jean Sarrazin, le prieur de Saint- Yaast, avait « fort labouré et travaillé, tout le pays devait suivre par sa dextérité et adresse » (1).

Jean Sarrazin fut richement récompensé, la victoire de l'Espagne lui assura un brillant avenir. Sans être un homme de premier plan, il joua un rôle décisif dans la réconciliation des provinces wallonnes et il en récolta tous les fruits. Le gouvernement de Philippe II lui demeura profondément reconnaissant, et fit avec sa fortune celle de sa famille. Ce moine était parti de bas. Son père était tenancier d'une auberge située sur le grand marché d'Arras, c'est là qu'il naquit le 20 juillet 1539. Il entra comme novice à l'abbaye de Saint- Vaast en mai 1556, alla à Paris pour faire sa philosophie, puis à Louvain pour étudier la théologie.

Après la réconciliation des provinces wallonnes, il devint conseiller d'état de Philippe II, il jouissait d'une haute situation à la cour de Madrid et y menait grand train. Un chanoine de Tournai, qui vivait à la même époque, dit à son sujet : « Il fut en Espaigne et feit annoblir son frère et ses beaux-frères ; il chevaulchoit ordinairement à trente chevaulx moreaulx (arabes) » (2). Il apparaît à plusieurs reprises dans les communications officielles ; une lettre de Philippe II datée du 31 mars 1582 lui exprime la satisfaction royale pour les services rendus à l'Etat; le cardinal Granvelle eut soin de lui faire parvenir ses bons souhaits au moment où il quittait l'Espagne pour rentrer en Flandre (3). En 1596, il devint archevêque-duc de Cambrai sur une recommandation expresse venue de Madrid, c'est à ce point de dignité que se termina sa carrière.

On pourrait le rapprocher de Perrenot de Granvelle, évêque d'Arras, puis cardinal, comme lui esprit délié, souple, entreprenant, énergique; comme lui aussi ambitieux, intri-

(1) Mémoires de Ponlus Payen, Tome II, p. 190-191. Lettre d'Alexandre Farnèse.

(2) Souvenirs de la Flandre wallonne, Tome V, 1885, p. 141.

(3) Archives du Pas-de-Calais, Registre II 146.

gant et dévoué à l'Espagne. Parti de plus bas que Granvelle, il demeura toujours en dessous de celui-ci, bien que sa fortune ait été considérable. Sa vie a été écrite en latin et en français (1).

La réconciliation avec Philippe II gagnait tout le terrain que perdait l'union avec Jes provinces du nord. Le 3 mai 1579, les états généraux écrivaient aux états d'Artois et aux députés du Hainaut et de Douai, réunis à Arras, une longue lettre datée d'Anvers. Après avoir exposé les principes de la pacification de Gand et ses articles essentiels, ils font appel, en termes virils, au sentiment patriotique, montrant que le but de Farnèse « n'est autre chose que de proposer les fers et chaînes d'une servitude cspaignolc, couvertes de quelque lustre de faux or ». La pacification de Gand doit être acceptée, disent-ils, « moyennant que tous y soyent comprins sans faire différence de religion, laquelle ne peult servir que d'un filet et laz pour nous attraper les ungz après

les autres, et nous précipiter tous en ruyne Laissans les

consciences de nos frères en la main et au jugement de Dieu, nous entendons de commune main et à faire guerre, s'il est besoing, et à faire paix, s'il est possible, sans nous aucunement séparer des aultres.... Nous attendons voslre résolution, et telle comme le respect de vostre honneur, l'obligation de vostre serment et debvoir, et la réputation de vostre vertu le requièrent » (2).

Ce vigoureux message posait nettement la question, mais les états d'Artois ainsi que les députés, après avoir pris secrètement leur parti, se rangeaient ouvertement du côté de Philippe II (3). Plusieurs seigneurs, les plus considérables, étaient

(1) Inventaire des archives du Pas-de-Calais, Série //, Tome I, p. 24.

On trouve une juste appréciation de son caractère dans Le Petit. « 11 fut maistre moine, je l'ay fort bien cognu de jeunesse, ayant estudié avec luy en trois classes à Paris. Il estoit homme docte et bien parlant, courtisan tout outre, et ambitieux au possible ». Grande chronique ancienne et moderne, Tome 11, p. 444.

(2) Mémoires anonymes sur les troubles des Pays-Bas, Tome III, p. 404-410.

(3) Voir la lettre du G avril 1519 par laquelle les députés des états d'Artois, du Hainaut, de Lille, de Douai et Orchies, informent les états généraux qu'ils sont disposés à traiter avec le prince de Parme. Documents historiques inédits concernant les troubles des Pays-Bas, Tome I, p. 218-219.