PREMIÈRE PARTIE

de Mahieu de Lauvin, qui avait épousé nn chevalier, avait été également arrêtée. Elle fut graciée par la reine de France parce qu'elle se trouvait en état de grossesse, et enfermée dans un couvent (1).

Une congrégation hérétique existait à Douai, elle entretenait des rapports avec les communautés sœurs de Péronne, de Cambrai et d'Arras, vraisemblablement moins nombreuses à ce moment-là. Frère Robert accourut et elle fut durement frappée. Plusieurs personnes furent arrêtées; bien loin de se rétracter, les accusés persistèrent obstinément dans leurs opinions, « on a travaillé bien du temps inutilement pour les ramener au giron de l'Eglise » soupire un chroniqueur (2). On ne balança pas à les condamner à mort, ne prenant que le temps nécessaire pour organiser le supplice, de façon que rien ne manquât à la solennité de la sentence et du châtiment. Pour que les bourgeois de la ville et tous les habitants d'alentour pussent y assister sans interrompre leurs travaux, on décida que l'exécution aurait lieu un dimanche, le 2 mars 1235, jour de la Quinquagésime, suivant les uns, d'Oculi suivant d'autres (3).

de Lauwin-Planque, village près de Douai. C'est possible, mais peu probable. On se demande pour quelles raisons ces gens vont de Douai à Péronne où ils s'exposent aux poursuites de frère Robert. Robert le Bougre, p. 14 et 15. Voici les vers de Philippe Mousket qui rapportent cet événement :

A Piéroune, dedens la vile, U menée orent ceste gille, Fist ardoir Piéron Malkasin Robiert et Maliiu de Lanvin ; Et avoec ces III si arst-on Les femes Mahiu et Piéron.

(2) La Flandre Gallicane, par le curé Legroux, f. 11. Ce manuscrit place en 1234 les événements dont nous parlons, de même que Buzelin, Annales Gallo- Flandriae, p. 279.

(3) Les chroniqueurs ne sont pas d'accord sur la date de cet événement qui se passe :

D'après le Livre d'argent de Saint-Amé « anno secunda die mensis Mai Dominica die » ; d'après Buzelin, à la même date.

D'après Choquet « ab incarnatione Domini 1Î35, 2 die mensis Martii que dies fuit Dominica Quinquagesimae ». Voir la discussion de ces dates dans Jules Friederichs, Robert le Bougre, p. 17-18.

A la date fixée, un imposant cortège quittait Douai pour se diriger par la porte Saint-Eloi vers la plaine qui s'étend au sud-ouest de la ville, au-delà du village de Lambres, dans la direction d'Arras(l). L'archevêque de Reims était présent; déjà son prédécesseur se trouvait à Arras en 1183, pour le supplice d'Adam le lettré, de Radulfe et de leurs compagnons d'hérésie. Les autorités ecclésiastiques étaient représentées encore par les éveques Godefroy de Cambrai, Asson d'Arras, Walter de Tournai, et par frère Robert, l'organisateur de cette sanglante cérémonie. La comtesse de Flandre, Jeanne, était venue accompagnée delà noblesse de ses états. Des bûchers étaient préparés; une fois arrivées sur le lieu du supplice, dix personnes y montèrent sous les yeux de tant d'illustres personnages et de toute une foule saisie de terreur, peut-être de secrète pitié. On les avait rasées, puis revêtues d'un costume garni de croix sur la poitrine et dans le dos, c'est en cet accoutrement qu'elles gravirent le bûcher qui les réduisit en cendres. Les autres demeurèrent en prison, condamnées à la réclusion perpétuelle (2).

Robert le Bougre devait continuer ses exécutions (3), les supplices de Douai ne sont qu'un épisode dans une carrière très remplie. L'imagination du peuple fut tellement frappée de cette exécution en masse qu'on donna le nom de « quemin des Bougres » à la route suivie par le célèbre dominicain et par ses victimes (4).

(1) Sur le trajet parcouru parce cortège, voir Brassart, Histoire du château et de la châtellenie de Douai, Tome I, p. 214.

(2) Philippe Mousket, Chronique rimée, vers 28794 et suiv. Voir aux Pièces justificatives, XI I T .

(3) « Ces fonctions inquisitoriales.... furent exercées non moins rigoureusement de ce côté du Rhin, comme à Douai, où, le 2 mars 1235, dix hérétiques périrent dans les flammes par les soins de frère Robert; comme en Champagne, au Mont-Aimé, où le même frère en fit brûler cent quatre-vingt-trois, devant une foule d évêques et le comte de Champagne, Thibaut le Chansonnier, dans la fameuse journée du 13 mai 1239, souvent glorifiée comme agréable à Dieu, maximum holocaustum et placabile Domino ». V. Le Clerc et E. Renan, Hist. littéraire de la France au quatorzième siècle, Tome I, p. 103. Cf. Schmidt, Hist. des Cathares, Tome I, p. 366 ; Quétif et Echard, Scriplores ordinis Praedicatorum, Tome I, p. 190.

(4) Sur le supplice de 1235, voir : Buzelin, Gallo-Flandria sacra et profana,