DEUXIÈME PARTIE

toire s'appelaient, la Gerbe, la Pensée, la Cerisaie. Et la Gerbe, c'est Douai ; la Pensée, c'est Àrras ; la Cerisaie, c'est le pays de l'Alleu.

Les actes les plus anciens des assemblées des églises sous la croix remontent à l'année 1563. Le 26 avril, trois synodes provinciaux se réunissent à la Palme (Tournai), à Bouton (Armenlières), et à Teurs (?). Ces synodes ou classes se tenaient toujours secrètement. Les députés, pasteurs et anciens, réglaient des questions d'organisation intérieure et de vie religieuse. Les actes taisent généralement les noms des députés et ceux des églises représentées. Les circonstances commandaient la plus grande circonspection. Les noms symboliques étaient parfois changés pour plus de sûreté, si bien qu'il n'est pas toujours possible d'en retrouver la véritable significalion.

Les actes, commencés en 1563, font défaut du 16 avril 1566 au 8 octobre 1570, pendant la période la plus sanglante du gouvernement du duc d\41be. A cette dernière date se réunissent à la Vigne les députés de quatre églises : la Rose, la Palme, l'Olive et la Vigne. Le 4 octobre 1571, au lendemain de la plus violente persécution, un très important synode se réunissait à Emden, dans la Frise orientale, et établissait la constitution des églises des Pays-Bas sous ce titre : Articles des Eglises au Synode du Pals Bas, tant celles gui sont soubs la croix que celles qui sont esparses par Lalmagne. et Frise Orientale, tenu à Emden, le 4* jour d'octobre 1571 (1). Le second article « témoigne le consentement en doctrine et conjonction des églises du Pays Bas avec celles de France ». Les articles trois à dix visent l'organisation et la conjonction des églises. Le onzième établit les classes des églises qui sont sous la croix : « Les deux églises d'Anvers, celles de Boisle-Duc, de Bréda, de Bruxelles et autres du Pais de Brabant feront une classe. Celles deGand, Oudcnaardc, de Werwic, de Commines et autres en l'une et en l'autre Flandre, une autre. Celles de Tournay, de l'Isle, de Arras et Douay, d'Armenlières, de Valcncicnnes et autres de la langue wallonne,

(ly Actes drs synodes de l'Eglise wallonne, Tome I. p. 10-17.

une autre. Celles d'Amsterdam, de Délit et autres (Je Hollande, Overyssel et Frise occidentale, une autre ».

Si les églises des Pays-Bas sont unies en doctrine avec les églises de France, ce qui résulte de la confession de loi de 1561, sœur de celle de Paris de 1559, elles s'en séparent géographiquement et administrativement (1). Elles se partagent en quatre divisions ou classes. Arras et Douai font partie de la troisième qui, dans sa totalité, appartient à la partie wallonne.

Le synode de 1571 avait un caraclère constituant, c'était le premier synode général de tous les Pays-Ras; il est à peu près certain qu'Arras et Douai n'y furent pas représentés, ne serail-ce qu'à cause de la distance. Emdem, situé à l'embouchure de l'Ems, et aujourd'hui ville allemande près de la frontière hollandaise, était fort éloigné. Nous ignorons le nombre des membres de ce synode, ainsi que celui des églises qui y participèrent. Notons seulement qu'il eut pour secrétaire Jean ïaffin, le frère de Jacques et de Nicolas, originaire de Tournai, et dont la famille fut mêlée aux événements du pays de l'Alleu.

Après le synode général d'octobre 1571, qui réglait la situation et les rapports des églises, viennent des assemblées provinciales. Le 27 décembre 1572, une « assemblée classique de Brabant » a lieu à Anvers. C'est ensuite le silence pendant trois ans. On trouve alors une assemblée qui présente le plus haut intérêt : Synode provincial des Eglises soubs la Croix des païs-bas de Brabant, de Flandres, d' Haynaut, d'Arthois, tenu à Anvers le 2 jour du mois de Febvrier Van 1576, dont nous possédons les actes (2) . Ils ont une extrême importance parce qu'ils donnent la liste des églises alors existantes, et aussi parce qu'ils font connaître le nom réel de ces églises, qui n'étaient désignées précédemment que par leurs noms symboliques, en notant, après le nom symho-

(1) Théodore de Bèze, dans son Histoire ecclésiastique des Eglises réformées, ne fait presque aucune allusion aux événements qui se sont déroulés dans notre région. On ne saurait trop souligner que, ecclésiastiquement aussi bien que politiquement, nous sommes en dehors du royaume de France.

(2) Actes des synodes de l'Eglise wallonne. Tome I, p. 25-26u