Ceux de l'Eglise de la Yigne, dite d'An. (Anvers

8. Ceux de la lre Eglise de l'Olive, dite de Me. Mou. Tour. Bon. Lin. Rou. et Chai. (Menin, Mouscron, Tourcoing, Bondues, Linselles, Roubaix et?).

9. Ceux de la 2e Eglise de l'Olive, dite de Wam. Quen. et Com. (Wambrechies, le Quesnoy -sur-Deule et Commines) (1).

Tous les susditz comparant/ ont donné certaines approbations et tesmoignage d'eux au nom de leurs Eglises.

Les absentz du synode :

Ceux de FEglise du Bouton, dite d'Arm. (Armentières) absentz.

Ceux de l'Eglise de la Rose, dite de PII. (Lille) absentz. Ceux de l'Eglise de la Palme, dite de Tour. (Tournay) absentz.

Ceux de l'Eglise de l'Aigle, dite de Valen. (Valencienncs>) absentz.

Ceux de l'Eglise de la Gerbe, dite de Dou. (Douai) absentz. Ceux de l'Eglise de la Pensée, dite d'Ar. (Arras) absentz.

(1) Sur l'église de TOlive, voir Registres des églises wallonnes de la Barrière, Introduction, p. 27; Bulletin de Vhistoire des églises vmllonnes, 1883, p. 17.

Ceux de l'Eglise de la Fleur de lis, dile de Gan. (Gand église flamande) absentz » (1).

Cette liste de manquants montre une abstention presque générale de l'Artois et de la Flandre wallonne, abstention qui s'explique aisément par la distance, les dangers, peut-être aussi par la difficulté de trouver des délégués.

Les événements politiques annonçaient une détente. Par suite de ses revers, Philippe II se trouvait dans l'impossibilité de continuer les extrêmes rigueurs qui avaient signalé le gouvernement du duc d'Albe. Luis de Requesens mourait d'une façon inattendue le 5 mars 1576, le pouvoir se trouvait affaibli, même désemparé par l'énergique résistance des provinces du nord, et à Madrid le monarque ne savait trop quel parti prendre. Quelque relâchement se faisait sentir, les églises en profitèrent pour respirer et pour panser leurs plaies.

Après la pacification de Gand, signée le 8 novembre 1576, les réformés songent que le droit à la vie n'est pas une chimère, cet acte n'interdit pas le culte réformé, à moins qu'il ne soit public; on voit poindre des tendances plus libérales avec l'espérance de jours meilleurs. Les églises se hâtent de profiter de cette accalmie, les deux années 1577 et 1578 voient plus d'assemblées ecclésiastiques que les quinze années précédentes. Il faut, pour qu'une église vive, avant tout la piété et la fidélité de ses membres, la semence divine agissant dans les cœurs ; il faut aussi que l'atmosphère ne soit pas irrespirable. Si le pays devient un cachot et l'Etat une geôle, il n'y a plus de vie ecclésiastique possible, et la vie religieuse, étouffée, disparaît par strangulation.

L'année 1577 compte trois synodes successifs. Le 17 février, une assemblée classique est convoquée à la Palme (Tournai). Y assistent, outre les représentants de l'église locale, les frères des deux églises de l'Olive, de la Rose (Lille), de la Gerbe (Douai), de l'Aigle ( Valenciennes) et de l'Ancre (Saint-Amand, Lecelles, peut-être Cambrai ?).

(1) Cf. Bulletin de l'histoire des éf/lises wallonnes, 1883, p. 10-11.