PREMIERE PARTIE

parlent d'une répression sanglante de l'hérésie dans les Flandres et dans l'Artois; Cambrai et Arras sont nommés au même titre que Douai, sans que nous ayons de détails sur les exécutions qui eurent lieu dans ces villes, faute sans doute d'une chronique semblable à celle de Saint-Amé (1) dont quelques passages nous ont été conservés, et qui est la principale source des détails transmis par les anciens historiens.

La chronique de Lobbes nous dit que, « en 1235, on trouva des Bougres à Cambrai et à Douai, ils furent brûlés ». Les Annales de Jacques Meyer rapportent que « en 1236, dans les Flandres et à Arras, des hérétiques ou, comme les appellent certains, des Sodomites furent brûlés par un certain frère Robert, de l'ordre des frères prêcheurs. Je pense, ajoute Fauteur, qu'il s'agit d'Albigeois. » La chronique de Saint-Médard de Soissons, parle de ce mouvement hérétique qu'elle met aussi en 1236, en se plaçant à un point de vue plus général ; elle considère son développement et sa répression en Flandre, en Champagne et en Bourgogne, où on retrouve l'infatigable frère Robert. Elle raconte que les poursuites commencèrent dès 1232 et durèrent une dizaine d'années ou plus. Dans sa Grande Histoire, le moine Matthieu Paris parle d'une façon imprécise d'un massacre d'Albigeois qui aurait eu lieu en 1234 sur les frontières d'Allemagne, ses effusions admiratives jettent peu de lumière sur l'événement. La chronique rimée de Philippe Mousket dit que des Bougres furent brûlés à Cambrai, à Péronne et à Douai. Dans cette dernière ville, on en lit périr dix, tant vieillards que femmes âgées, les autres demeurèrent en prison (2).

(1) Livre d'argent de Saint-Amé, aujourd'hui perdu.

(2) Voir ics textes, Pièces justificatives, XIII.

On peut noter encore le fragment suivant de la chronique attribuée à Baudoin d'Avesnes. « En Tan M. U.C. XXXV envoia li apostole ung frère Prescheur, c'on appelloit frère Robert, pour preschier contre les hérites et les mescreans bougres ; et li donna plain pooir de prendre l'avoir de cculz qui trouveroit telz, et eulx faire ardoir. Et il en fist pluiseurs ardoir en pluiseurs villes, et especialment en le citet de Cambray, qui estoit en l'empire d'Alemaingne. » Recueil des historiens des Gaules et de la France^ Tome XXI, p. 166.

Le haut clergé ne manque pas d'assister à ces holocaustes, où les victimes étaient consumées par dizaines. Les évêques d'Arras, de Tournai et de Cambrai entourent l'archevêque de Reims, dans les supplices de 1235, à Douai. Les mêmes personnages se retrouvent quatre ans plus tard en Champagne, pour y voir brûler les hérétiques appartenant à la communauté cathare de Montwimer ou Mont-Aimé, découverte par frère Robert. Dans les deux cas ils sont accompagnés de la noblesse du pays. L'Eglise et l'Inquisition marchent en parfait accord, comme ont soin de le signaler les auteurs dominicains (1).

Le procès de Douai marque la fin de la première période de résistance au catholicisme dans notre région. Les communautés de Cambrai et d'Arras disparaissent vers le même temps. L'Inquisition, récemment fondée, vient de faire ses preuves, elle a montré à l'Eglise combien elle était efficace pour réprimer l'hérésie. De 1025, année où nous voyons apparaître les partisans de Gundulfc à Arras, jusqu'en 1235, le courant d'indépendance ne s'interrompt presque pas; les idées qu'il apportait avaient jeté de profondes racines dans les esprits et dans les cœurs. Mais des exécutions solennelles et terribles frappèrent l'esprit des populations, la masse fut saisie de crainte, tandis que les communautés, privées de leurs chefs et de leurs éléments les plus consistants, impuissantes à continuer leur œuvre de prosélytisme, étaient amenées à se dissoudre. Près de deux siècles vont s'écouler avant qu'il soit fait mention de nouveaux schismatiques. On avait voulu « inculquer plus de terreur à la multitude », ce but était complètement atteint.

Il ne faut pas oublier qu'un autre élément, l'excitation

(1) Ils relèvent toujours soigneusement les noms des dignitaires ecclésiastiques qui assistent à ces exécutions en masse. Pour les supplices de Douai, voir Quétif et Echard, et Hyacinthe Choquet déjà cités.

Aux supplices du Mont-Aimé, en Champagne, le 13 mai 1239 où furent brûlés 183 hérétiques, on vit un archevêque et treize évoques, sans compter les prélats, abbés, prieurs et doyens, réunis autour de frère Robert. Quétif et Echard, Scriptores ordinis Praedicatorum, Tome I, p. 190; Recueil des historiens des Gaules et de la France, Tome XXI, p. 623, E chronico Alberici monachi Trium Fontium; Lecoy de la Marche, Anecdotes d' Etienne de Bourbon, pp. 150 et 415.