PREMIÈRE PARTIE

jour de F Annonciation ou Notre-Dame de mars (25 mars). Jean de Fiérin et son compagnon avertirent alors le lieutenant du gouverneur de Douai, celui-ci prit ses mesures pour ne laisser échapper aucun de ceux qui viendraient à Grain-Nourry. Le prédicateur de Valenciennes arriva au jour dit et fit son discours devant un auditoire venu de Douai et des villages voisins. Le résumé de ses paroles qui nous a été conservé, s'il est exact, semble surtout négatif, destiné à battre en brèche certaines idées plutôt qu'à exposer une doctrine. Le fait s'explique en songeant que le visiteur cherchait avant tout à détruire des erreurs et à porter la lumière dans l'esprit de ceux qu'on considérait comme deux recrues importantes (1).

Après la réunion, il fallait exercer l'hospitalité; plusieurs avaient fait un long trajet puisque, parmi ceux qui furent arrêtés, il s'en trouve qui venaient de Pont-à-Marcq, à 18 kilomètres de là. A ce moment, le lieutenant du gouverneur, prévenu par les deux traîtres, lit son apparition, accompagné « de deux échevins et de quarante hommes bien armés ». Il avait eu la précaution de faire cerner la maison, et d'envoyer de l'autre côté de la Scarpe des gens pour prendre ceux qui voudraient fuir, en traversant la rivière à

(1) «... Lesdicts hérétiques envoièrent un de leurs compaignons à Valenciennes pour amener leur prédicant qui preschoit et enseignoit leur loy, et demandèrent à ce prédicant qu'il luy pleust de venir ceste journée, parce que il y avoit deux nouveaux bourgeois à leur loy, et qu'ils desiroient d'entendre sa prédication. Quand ledict prédicant entendit les nouvelles, il leur dist qu'il y viendroit le jour de Nostre Dame de mars, en caresme, ce qui fust faict. Mais les deux bourgeois les nomèrent secrettement audict Guillaume Mattre, lieutenant du gouverneur, alïin que il se tiendroit prest avec ses gens pour venir ledict jour de Nostre Dame à la maison où estoient ces héréticques, affin que par telle manière ils fussent tous prins.

Le maistre donc estant venu et tous ses disciples, audict jour, il leur fist une prédication à rencontre de nostre foy chrestienne, et leur preschoit que la vierge Marie avoit eu plusieurs enfans et plusieurs hommes, que les saincts et sainctes, que nous disons, sont encore aux limbes d'enfer, et qu'il aymoit autant adorer une chavatte (savate) que le très auguste et adorable sacrement de l'autel, et qu'il n'estoit rien de la très saincte Trinité, et qu'il n'estoit que Dieu le Père et non autre, disoit qu'il n'estoit point besoin de prier pour les trespassés, et d'autres mauvaises choses à raconter et très exécrables à entendre. » Bibliothèque de Douai, Manuscrit 11 69 ; Bibliothèque d'Arras, Manuscrit 10'28,

laquelle la ferme donnait accès. Il arrêta ceux qui se trouvaient à table : seize personnes sont nommées dans le document d'Arras, dix-sept dans les chroniques manuscrites, et dix-huit dans le document des archives de Douai.

Il est probable que ces dix-huit personnes ne représentent qu'une partie de celles qui s'étaient rendues à Grain- Nourry pour entendre Ghuillebcrt Thulin. il serait bien étonnant que le lieutenant du gouverneur eût arrêté tous les auditeurs de ce prêche. Outre le nom des prisonniers, nous connaissons la profession et la relation de parenté de plusieurs d'entre eux. Presque tous exerçaient des professions manuelles, un seul, Gilles des Anniaux, écuyer de Pont-à-Marcq, était une sorte de gentilhomme campagnard ; à côté du fermier de Grain-Nourry nous voyons un forgeron, un ouvrier en bois, un tisserand, un domestique de ferme et plusieurs femmes venues avec leurs maris. On les conduisit sous bonne escorte jusqu'en Halle, ils furent incarcérés dans la prison de la ville, puis, on procéda à une perquisition fructueuse. Une prisonnière, Catherine Maynard, qui demeurait chez le tapissier Guillaume Lancrin, arrêté également, avait dans sa chambre divers livres hérétiques qu'elle détenait depuis trente-deux ans, au dire du document d'Arras. D'autres hérétiques possédaient aussi des livres qui furent conservés comme pièces à conviction.

Cette affaire ressorlissait régulièrement à l'autorité ecclésiastique d'Arras. L'évêque envoya à Douai son secrétaire et son promoteur pour réclamer les prisonniers, on les leur livra avec les écrits suspects.

Ces diverses démarches et l'instruction du procès prirent un certain temps. L'arrestation avait eu lieu le lundi 25mars 1420 (1419 suivant le vieux style), le jugement fut rendu six semaines plus tard; une affaire aussi importante dut comporter diverses enquêtes et de nombreux interrogatoires. L'évêque Martin Porée, de l'ordre de saint Dominique (1), fut assisté

(1) 11 avait joué un rôle en vue au concile de Constance, où il s'était montré l'adversaire de Gerson et de Pierre d'Ailli. Cf. Jacques Lenfant, Histoire du concile de Constance, Tome 1, passim<