PREMIÈRE PARTIE

parut probablement trop doux, car c'est lui sans aucun doute qui fut ensuile harangué et brûlé (prcschié et ars) à Arras.

Le troisième, Simon Becquet, s'en tira avec une peine légère, trois mois au pain et à l'eau dans la prison épiscopale, et ensuite un pèlerinage avec offrande d'un cierge en expiation de sa faute.

Aussitôt les sentences prononcées, c'est-à-dire le même jour, 9 mai 1420, les treize autres furent ramenés à Douai sur deux chariots, avec ce qui restait de leurs livres. Les magistrats de Douai, très soucieux de ne souffrir aucun empiétement de la part de l'autorité ecclésiastique, ne s'étaient dessaisis de leur droit de juridiction qu'à la condition expresse que l'exécution de la sentence leur serait confiée. Le prédicant de Yalencienncs lui-même n'avait été brûlé qu'avec leur consentement. Ces malheureux avaient passé dans les prisons de Douai et d'Arras le temps qui s'était écoulé depuis leur arrestation dans la ferme de Grain-Nourry, ils rentraient dans leur ville natale pour y subir une longue détention ou pour y mourir. Le 10 mai, lendemain de leur arrivée, ils furent conduits sur la grande place où on devait les prêcher une seconde fois; l'inquisiteur Pierre Floure était chargé du discours contre l'hérésie.

Sept d'entre eux, hommes ou femmes, étaient destinés aux cachots; c'étaient Jeanne Fourdine (1), condamnée à 7 ans; Jeanne Rose, femme de Simon Becquet, condamnée aussi à 7 ans (son mari n'avait que trois mois à passer dans la prison d'Arras) ; Guillaume Lancrin, condamné à 15 ans; Jacquc(mart) Becquet, condamné à 9 ans; Jeanne Becquet, condamnée à 12 ans; Tassart Fourdin, condamné à 15 ans, et Jean Fourdin, condamné à perpétuité. La sévérité de la peine ne variait pas seulement quant à la durée, mais aussi quant à la nature de la détention : Tassart Fourdin, Jean Fourdin et Gilles des Anniaux devaient demeurer « en chartre )> ; c'était le carcere durissimo, tandis que les autres n'avaient que le carcere duro.

(1) Son nom ne figure pas daas le document de Douai* c'est une omission de l'écrivain;

Le bûcher attendait les six derniers. Deux d'entre eux, Jean de Langlc et Jean de Hornult jouissaient du privilège de « clergie », ils avaient été dégradés à Arias, on leur avait rasé la téle, tandis que l'évoque lisait la formule de dégradation. Ils tombaient par conséquent, entre les mains du pouvoir séculier. Pour distinguer les condamnés à mort des condamnés à la prison qui portaient des croix jaunes sur la poitrine et dans le dos, on les coiffa de mitres, où étaient peintes des figures de diables. Jean Huss et Jérôme de Prague, qu'on venait de brûler à Constance (en 1415 et 1416), portaient également des mitres de papier sur lesquelles on voyait d'affreux démons entlammés ; les hérétiques de Douai auraient pu dire comme Iluss : « Je porle avec joie cette couronne d'opprobres pour L'amour de celui qui a porté une couronne d'épines » (1) .

Cette journée du vendredi 10 mai 1420 laissa de tragiques souvenirs. Une grande atlluence de monde s'élait rassemblée pour la lugubre solennité. On avait dressé deux cslrades, l'une plus haute pour les notabilités civiles et ecclésiastiques, l'autre, plus basse, pour les hérétiques. Au moment de commencer le sermon, l'estrade réservée aux autorités s'écroula sous le poids des assistants, et aussi « par faute du vieux bois » dont elle était faite. L'accident eut un caractère de gravité telle que treize ou quatorze personnes furent sérieusement blessées, ayant bras ou jambes brisés, et que plusieurs furent tuées sur le coup. 11 fallut s'interrompre, sitôt que Tordre fut rétabli la cérémonie reprit son cours. Le peuple entendit la prédication, on brûla ce qui restait de livres coupables, puis on emmena les condamnés à mort au lieu patibulaire nommé lcRaquel,en dehors de la ville, sur une légère hauteur, près de la route de Cambrai (2). On lia les

(1) Emile de Bonneohosc, Les Réformateurs avant. La Réforme, Tome II, p. 97.

(2) « On fit un grand hourt sur le marché, et un plus petit en dessoubs, là où estoient les malfaiteurs avec les sergeants qui les gardoient, et sur le plus grand hourt Messieurs les eschevins, avec plusieurs aultres bourgeois notables, et aussy estoient Messieurs de S. Aîné et de S. Pierre, et tous les dominicains et frères mineurs, et il y avoit plusieurs seigneurs et escuiers de dehors, lesquels estoient venus en ville pour les voir; Et là se debvoit faire une pré-