PREMIÈRE PARTIE

condamnés au poteau, les bûchers étaient préparés. Catherine Maynard, qui était attachée par le cou, réussit à s'étrangler avant qu'on y mît le feu (1). Les survivants furent brûlés vifs sans montrer aucun regret de perdre la vie si cruellement.

Au premier rang se trouvait naturellement Gilles leNeupveult, le fermier de Grain-Nourry, dont le domicile servait de lieu de réunion aux dissidents; les autres se nommaient Jean de Baillion, Pierre des Catoirs, Jean (ou Hennequin) de Langle et Jean de Hornult (ou Cornu) le forgeron (2).

Les biens des condamnés avaient été confisqués au profit du duc de Bourgogne; on les rendit à leurs familles, en vertu des franchises locales établissant qu'il n'y a point de confiscation dans la ville de Douai, ni dans Téchevinage.

Un autre hérétique fut encore brûlé à Douai pour le même motif que les précédents, le jour de Saint Laurent (10 aoûl) de cette année 1420; on en brûla aussi cinq à Yalenciennes.

De ce procès et des détails qu'il fournit, il résulte qu'une œuvre religieuse, indépendante de Rome et de sa doctrine, se poursuivait depuis des années à Douai et dans le voisinage. Elle avait jeté d'assez profondes racines dans les environs, puisque des gens de Waziers, et même de Pont-à-Marcq, assistent aux réunions qui se tiennent dans la ferme de Grain-Nourry; les fidèles étaient pourvus de livres, ils avaient, en outre, le secours d'un prédicateur plus ou moins régulier. Nous ne sommes pas en présence de

dication, mais sitôt que Ton debvoit commenchier, le plus grand hourt se rompit par le milieu et tombèrent tous ceux qui estoient dessus, et là il y eut plusieurs personnes notables meurtries et tuées, et plusieurs bras et jambes rompues, et là mourut le doyen de la chrestienté... On remmenât les hérétiques en la halle, mais aussitôt après on les ramena sur le petit hourt et on fit la prédication à la fenestre de l'hostellerie de l'Ange audict marché, devant eux et devant tout le peuple, et là furent brûlés leurs livres. Mais quand la prédication fust achevée, on les menât à la place du gibet nommé le Racquetz... » Bibliothèque de Douai, Chronique de Jacques Loth, Manuscrit 981 ; Manuscrit 1169.

(1) « Catherine s'estrangla avec la chainne qu'elle avait à son hatreau (cou) estant au poteau ». Manuscrits cités.

(2) Les chroniques plus modernes ne connaissent pas son nom, elles le désignent tantôt comme « un feburier », tantôt comme « un surnommé Le Febvre », ne retenant ainsi que sa profession ; Lefebvre signifie l'artisan.

cas d'hérésie isolés, sans lien entre eux, il s'agit d'une communauté en voie de croissance et poussée par son esprit de prosélytisme à recevoir un traître qui cause sa ruine. Elle devait être assez nombreuse, puisque dix-huit personnes sont arrêtées en une seule fois.

Sa doctrine nous est exposée d'une façon détaillée et incomplète tout ensemble. Le document d'Arras, de beaucoup le plus explicite, nous apprend que ces gens rejetaient la Trinité, le culte de la Vierge et des saints; qu'ils déniaient toute valeur à la confession, à l'eucharistie, à l'eau bénite, au signe de la croix et aux messes pour les morts. Us voulaient célébrer le samedi au lieu du dimanche et méprisaient l'Eglise (1). Leurs sentiments à cet égard s'exprimaient avec une énergie et une verdeur toutes populaires.

Les documents, qui indiquent en détail les divergences entre les hérétiques et l'Eglise, sont muets pour le reste et ne présentent point de tableau d'ensemble de leur doctrine. On peut admettre avec assez de vraisemblance que, sur les autres points, ils ne se séparaient guère de l'enseignement ecclésiastique. Nous n'hésitons pas à trouver chez les hérétiques de Grain-Nourry l'influence de Wiclif et surtout des Vaudois plutôt que celle de Jean Huss. Au point de vue doctrinal, Wiclif veut qu'on ramène le baptême à sa pureté primitive, il tient la transsubstantiation pour une hérésie, la sainte Gène est une figure, il combat les indulgences et le culte des saints, il rejette la papauté, l'Eglise est déchue. IIuss croit encore à l'intercession de la Vierge et des saints, à l'efficacité des prières et des messes pour les morts, aux sacrements tels que les entend le catholicisme. Huss est beaucoup moins radical que Wiclif, bien qu'il vienne après lui ; du reste, il n'a été condamné à Constance qu'à cause de sa doctrine sur l'Eglise. Wiclif, plus

(1) « Us erroient contre notre foy chrestienne, et principalement contre les douze articles de la foy,et usoient tout à fait la loy des Juifs, ils avoient aussy des livres de la loy anchienne là où ils mestoient leur estude, et tenoient le parlement en leur escolle dehors la porte Morelle ». Bibliolhèque^de Douai, Manuscrit 1169. Le procès d'Arras est autrement précis que les manuscrits postérieurs.