PREMIÈRE PARTIE

On les appelait ainsi à cause de leur habitation dans les lieux fréquentés par les loups. Au siècle précédent, vers 1372, ils avaient lenté de s'établir à Paris sous le nom de la Fraternité des Pauvres, on les avait brûlés ainsi que leurs livres. Ils niaient le mystère de la Trinité, la présence réelle clans l'eucharistie, la verlu des messes pour les morls et celle de l'eau bénite, ils tournaient en dérision le baptême et la confession auriculaire, ils regardaient l'Eglise comme une prostiluée, ils soutenaient que le samedi devait êlre fêté au lieu du dimanche, ils blasphémaient contre la pureté de la Vierge et contre le signe de la Rédemption. Bref « leurs erreurs étaient un composé monstrueux de celles qui ont été soutenues, soit collectivement, soit séparément, par les plus mortels ennemis de la religion». Par dessus tout, c'étaient d'impudents cyniques. Persuadés qu'on ne devait avoir aucune honte de ce qui est naturel, ils allaient nus et, au mépris de toute pudeur, accomplissaient en public tous les actes qu'on dérobe le plus soigneusement aux regards. « L'hérésie, ajoute le même chroniqueur, prend communément naissance dans un cœur dépravé » (1).

Des historiens modernes,, appartenant à des milieux très divers, acceptent cette opinion. L'un d'eux écrit : « Vers 1410, une secte qui reproduisait les cyniques erreurs des Turlupins, pénétrait dans les diocèses de Cambrai et d'Àrras. Plusieurs Lillois s'étaient rangés parmi les Turlupins. A Douai, ces impudents sectaires se réunissaient hors la porte Morel et avaient fait venir un prédicateur de Yalenciennes. Six d'entre eux et le prédicateur furent arrêtés le 25 mars J 420, et brûlés avec leurs livres sur la place d'Armes » (2).

Un autre admet que « abolissant toute pudeur, non seulement dans leur langage, mais encore dans leurs rapports entre eux, ils tenaient des réunions secrètes » (3).

On ne saurait attacher une grande valeur à ces appréciations. Un seul témoignage de poids existe contre les Turlupins, celui de Gerson qui en parle à plusieurs reprises dans

(1) Ilenncbcrt, Histoire de la province d'Artois, Tome III, p. 348-349.

(2) Leuridan, Essai sur V histoire religieuse de la Flandre wallonne, p. 182.

(3) Jundt, Histoire du panthéisme populaire au moyen âge, p. Ul,

ses œuvres. Par sa proximité des événements, il vivait au xive et au xve siècle (1363-1429), Gerson est le mieux placé de tous ceux qui ont écrit contre ces hérétiques. Il les dépeint sous de noires couleurs. Après avoir rappelé leur existence, il ajoute : « Ce sont des épicuriens revêtus de la tunique de Christ, ils simulent la dévotion auprès des femmes, et leur enlèvent graduellement la foi avec toute lumière et | tout jugement, jusqu'à en faire le jouet de leurs passions. » (1) Il les accuse ailleurs du cynisme le plus effronté (2), leur reproche de vouloir aller à l'état de nature, et de suivre ces philosophes païens qui voulaient n'avoir honte de rien de ce qui est naturel (3). 11 les confond avec les Béghards, Béghards et Turlupins sont coupables des mômes crimes contre la morale.

Ailleurs, il reproche aux uns et aux autres des erreurs plus spirituelles, leur piété n'est point de bon aloi parce qu'elle ne se soumet point à la règle de Christ (4). Les Béghards, en particulier, suivent les erreurs de Joachim de Flore et de son célèbre livre, l'Evangile éternel (5); ces spéculations apo-

(1) « Patuit in sectis Turelupinorum, quorum sequaces non désuni usque hodie, quando et ubi latere putaverint serpunt ubilibet. Epicurei sub tunica Christi, qui mulierculis primo devotionem fingentes specie tenus, paulatim eis Fidem, tanquam lumen et oculos tollere quaerunt, qualenus eas licentius ad desideria sua maligna prostituant ». Gerson, Opéra omnia, Tome I, p. 19, De examinatione doctrinarum.

(2) «On pourroit... trebuchier en la témérité et foie erreur des Turelupins, qui vouloient converser nus et nues, sans honte, à l'exemple d'Adam et d'Eve, ce disoient, mais eulx n'estoient pas en estât tel de Innocence. » Opéra, Tome III, p. 866, Considérations sur saint Joseph.

(3) « Quarto, plurimus ei (Praeceptor) de honeste ac bono sit sermo: contra illos qui ignominiosas partes corporis, et actus nefandos non solum aperta impudentia nominare audent, sed impudentiori animositate, hoc ex rationis persona licere fieri défendant : non considérantes , quod haec dicendo corruunt in errorem Begardorum et Turilupinorum, qui de nulla re naturaliter data erubescendum esse dicebant : quemadmodum et Cinici Philosophi, more canum dicebant esse vivendum palam in induit a te et exercitio membrorum pudendorum. » Opéra, Tome III, p. 1435, Sermo de Sancto Ludovico.

(4) a Denique compertum est, multos habere devotionem, sed non secundum scientiam, quales procul dubio pronissimi sunt ad errores, etiam supra indevotos, si non regulaverint affectus suos ad normam Legis Christi... Hoc in Begardis et Turelupinis manifestum fecit experientia ». Opéra, Tome III, p. 369, De mystica theologia speculativa.

(o) « Fuerunt. . . haereses aliquae radicem accipientes ab Abbale Joachim. . .

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calyptiques et mystiques sont mises en rapport avec les mœurs dont elles favorisent la dissolution. Ailleurs encore Gerson joint ensemble les Béghards et les Fratricelles (1). Le point décisif est celui-ci : les Turlupins avaient-ils des coutumes licencieuses, se livraient-ils à des pratiques infâmes? L'accusation de Gerson est péremptoire.

La même opinion sur les mœurs des Turlupins est formulée par Baylc qui les tient pour « vilains et infâmes » . Il ne s'étend pas sur leur doctrine qu'il blâme en passant; ce qui le choque le plus chez eux, c'est qu'ils allaient nus et de tout point se conduisaient comme des bêtes. Il s'appuie sur Gerson qui constitue sa seule autorité en ce point. En outre, Bayle les considère comme des hypocrites (2).

Ecoutons maintenant d'autres voix. Un fait digne de remarque, c'est que les Turlupins sont facilement confondus avec les Bougres ou lesYaudois; les poursuites qui eurent lieu sous Charles V en font foi (3). La variété des noms ne fait rien à la chose, derrière les différentes dénominations

Unus error et principalis fuit de suscitatione et publicatione Evangelii œterni... Fuit alter error de Lege et spiritu libertatis sub qua Begardi et Begardae nefanda et abominabila perpetrarunt facinora ». Opéra, Tome I, p. 114, De libris caute legendis.

(1) « Aliqui. . . in abominandissima carnis sentimenta prolapsi sunt et innominaliter maculati : sunt exemplum veteres et novi Fratricelli et Fratricellae, Begardi et Begardae ». Opéra, Tome I, p. 455, De susceptione liumanitatis Chris ti.

(2) Dictionnaire historique et critique, Article Turlupins. Cf. Fleury, Histoire ecclésiastique, Tome XX, p. 12G-127. Cet historien raconte les persécutions de Paris après celles du Dauphiné, il partage le point de vue des auteurs précédents et considère les Turlupins comme gens complètement dépravés. Il leur attribue des tendances manichéennes.

Il faut remarquer que dans sa lettre du 27 mars 1373 au roi Charles V, le pape Grégoire XI assimile aussi les Béghards et les Turlupins.

(3) Voici deux relations de ces poursuites.

« Comment l'abit et les livres des Turelupins furent ars en Grève et les Turelupins condamnés. »

« Le dimenche quart jour dudit mois de juillet mil trois cent septante-deux, furent, en Grève à Paris, la secte, le abit et les livres des Turelupins, autrement només la compaignie de povreté, condempnés de hérésie par messire Mile de Dormans, lors evesque d'Angiers et vicaire de Fevesque de Paris et par l'inquisiteur des hérites. Et ce jour en furent deux condempnés : un homme qui estoit mort en la prison de Tevesque de Paris durant son procès, par l'espace de quinze jours ou environ avant ladite condempnacion ; et une

l'hérésie ne se modifie guère, on peut changer l'étiquette, c'est toujours le môme contenu. Le penchant qui pousse à considérer l'hérétique, quel qu'il soit, comme chargé de tous les crimes, est presque invincible. Ces gens se distinguent par le costume, les livres et la croyance, loutes choses qui rendent suspect. Aussi un autre historien a-t-il bien raison de mettre ensemble : « Albigeois, IJegards, Lollards, Turelupins et Yaudois ou pauvres de Lyon, Picards, Bohémiens ». Ce sont diverses formes, plus ou moins pures, du même besoin d'un culte en esprit et en vérité, qui unisse la liberté et l'Evangile. En passant la revue des témoins et des héros de ces aspirations spirituelles, Crespin dit encore : « De long temps le monde a eu les Vaudois (peuple d'une religion plus nette et pure que la vulgaire) en tel horreur, que toute absurdité d'opprobres leur a esté mise sus, et a semblé que la terre ne les deust pas soustenir. . . Au pays de Flandre et d'Arlois, on les disoit Turelupins, d'autant qu'ils n'habiloyent qu'es lieux exposez aux dangers des loups » (1).

Nous ne saurions négliger le témoignage de l'intègre et consciencieux de Thou qui, en traitant des Vaudois, s'ex-

jeune femme appellée Péronne de Aubenton, autrement de Paris. Et ce dimenche furent ars audit lieu de Grève Tabit et les livres, et l'endemain, jour de lundi, furent ars en la place aux Pourceaux à Paris, ladite Péronne et ledit mort qui tousjours, depuis sa mort, avoit esté gardé en un tonne! plein de chaux ». Les Grandes Chroniques de Fronce, Tome VI, p. 334-335. « La superstition des Turlupins ».

« En ce mesme temps print fin quelque hérésie ou superstition issue des turlupins (c'estoit le nom des hérétiques qui s'esjouyssoient estre nommez de la compaignie des povres). Leurs livres et vestements furent brûlez au marché aux pourceaulx de Paris, hors la porte sainct Honoré, aussi fut Jehanne Dabentonne et ung aultre avecqs celle, le nom duquel declairerent les historiens, sinon qu'il et celle Jehanne Dabentonne estoient des principaulx prescheurs de ceste secte. Mais cestuy que sans non mectons, comme il fut trespassé en prison avant la sentence de sa crémation, à ce que son corps ne pourrist, on le garda quinze jours dedans ung tas de chaulx, et au jour déterminé pour sa punition fut brûlé ». Les Croniques de France, par frère Robert Gaguyn, livre neuviesme, f° CXVJ.

Cf. Du Cange, Glossaire, article Turlupins; Histoire des papes, Tome III, p. 494-495.

(1) Crespin, Histoire des Martyrs, Tome I, p. 56 et 382.

Dans le même ordre d'idées, cf. Histoire des Papes, Tome III, p. 492-497, à l'article Grégoire XI.